三位新人指挥官在经过那天短暂的叙旧以后，便各自着手处理自己手头的任务。

　　 最早上任的池鱼采取稳健的战略，顺利地推进着G07区铁血的再次肃清工作。S09区的琳达赴任时间稍晚于池鱼。基于格里芬仍旧缺乏人手的现状，刚击败稻草人的她接受了16LAB研究所“在S09区搜寻数据”的委托。最晚就位的S13区指挥官seaside则被总部指定负责支援S09区的行动。

　　 “这还蛮有你的风格来着。”通信中的琳达调笑道，“不能改变自己，那就改变规则。”“改变规则这高帽子我可戴不起。我只不过是告诉总部有关S13区的实际情况，做了点微小的工作罢了。”以手托腮的seaside看了看自己旁边的副官。

　　 琳达对seaside的说辞还是有些在意的：“你那边我记得很缺人形吧？”“我不至于缺到组不出放风的梯队。”seaside这回连样子都懒得做，直接趴在桌上，“话说，你选定的那块地区应该是一片废墟。虽说铁血暂时没有异动，可你拉我家姑娘们过去是要考古还是咋地？”

　　 “与其说是考古，我看更像盗墓。还有，我得纠正下你的说法，目标地点严格意义上不算是我指定的——”

　　 琳达的话尚未说完，就被格林娜中断了：“指挥官，司登小姐她们的搜索活动一无所获，除了一份录像带。”

　　 “一份录像带？给我看看！”

　　 尽管seaside清楚发言者的身份，然而他依然被通讯中猝然传出的女声打了个措手不及。马卡洛夫对声音的主人倒是有一定印象：“真难得，帕斯卡小姐居然会亲自和前线对接。”见另一端的琳达已然同意帕斯卡的要求，seaside想到自己看不到录像带的现实，于是和马卡洛夫攀谈起来：“你和她打过交道？”

　　 “她可是能算作我们母亲的人。”马卡洛夫笑了笑，“格里芬的不少人形就是依托这位16LAB的首席研究员的技术开发出来的呢。”“是这样吗？”对这种话题提不起劲的seaside把视线又投回到屏幕上。与帕斯卡牵涉不深的他为虚应故事才装作自己在聆听的样子，通讯屏隐约透出的女声好像是在记录某人每日的行踪。若想了解背后的意义以做进一步的分析，那大概就得问帕斯卡本人了。而seaside没有多管闲事的习惯。

　　 “不愧是赫丽安看好的王牌……”帕斯卡那边很快便将录像带给看完，并坦率地给予了赞许，“鼓掌鼓掌。”听得这番话的琳达正为难呢，seaside偏偏提出了一个不合时宜的问题：“我说，帕斯卡小姐。王牌能涨工资吗？”

　　 回答他疑问的是一位戴着单片眼镜的银灰发女子：“能保持这份干劲和成绩的话，总部以后会考虑。”

　　 Seaside先是一怔，随即便意识到回话的人是谁，顿时惊得从椅子上跌了下来。

　　 “而且，”从新窗口冒出来的赫丽安只瞥了seaside一眼，“这位S09区的指挥官的伯乐是克鲁格先生，我可不敢称自己有识人之明。”“好像也是，毕竟大老板是克鲁格嘛。”帕斯卡倒是对这种事不大计较。

　　 赫丽安话锋一转：“那么，帕斯卡你这边工作完成得如何？”被赫丽安问到工作进度的帕斯卡明显有点慌：“在做了，在做了。数据已经收集完毕，等会儿就能有成果。我知道时间不容浪费的。”

　　 “但愿如此。”格里芬的高级代理人无奈地揉了揉太阳穴，“虽然你几乎每次都那么说……”“指挥官你稍后有事要忙吧？我就不久留了。下次请你来我的实验室喝咖啡。”赫丽安的言辞令帕斯卡大感吃不消，她急急忙忙地抛下几句话便切断了通信。琳达唯有苦笑而已。

　　 “我衷心地建议你最好别去赴约。”

　　 赫丽安没有因帕斯卡逃之夭夭而改变那不苟言笑的容颜：“除非你想去喝甜得能把牙蛀掉的刷锅水。”

　　 琳达的苦笑亦未曾褪去：“感谢您的关心，赫丽安小姐。您现在可以告诉我们总部指派的新任务了。”“不会吧？又有任务？”埋怨声来自刚刚狼狈地从地上爬起来的seaside。赫丽安回应得也很认真：“是的。你们S13区还得继续跟进。”

　　 不待seaside再度开口，她便自行阐述起任务的概要：“你们想来也差不多猜到了，稻草人进攻S09区绝不是出于偶然。事实上她们正在S09区搜寻一名代号为‘M4A1’的战术人形。该人形隶属于格里芬的AR战术小组，其心智云图携有重要情报，而总部决定将回收该人形的任务委托给你们。”

　　 “你们在这次行动中有很大可能会遇上被通称为‘刽子手’的铁血精英人形，我之后会把相关资料传输给两位。此次任务意义重大，希望两位不要轻易地辜负克鲁格先生的信赖。”

　　 赫丽安迅速地向两名新人传达了总部的指示，紧接着便结束了通讯。琳达和seaside对此也没说什么。他们在接收赫丽安传来的资料以后，就开始紧锣密鼓地为接下来的作战做准备。

　　 “你打算立即开展援救行动？”seaside问。“如果有必要。”才打发走蝎式的琳达一目十行地读着材料，眉头随着内容的深入而变得紧蹙起来，“另外，seaside你好歹帮帮忙，看看那份报告吧。我感觉前面的‘如果’一词马上都要被我去掉了。”seaside不紧不慢地调出一个窗口给琳达看：“我瞟过几眼又能如何。依据报告，刽子手已经在S09区建立稳定的兵力运输通道以及人形生产线。我派过去的梯队就那么点人形，还是以手枪人形为主。S09区是你的辖区，只有你才拥有在这一带部署战力的能力。”

　　 说到这儿，他摊了摊手：“虽然赫丽安嘴上不说，但你我皆晓得总部到今天仍旧缺乏人手。能匀出来的精英人形要么在绿区当保镖，要么像材料上说那样在执行其他的任务。当然，你若要立刻进行救援，我也不会拦你就是了。大不了有难同当。”“有难同当的前提是刽子手没有反攻过来，把我干掉。”琳达“噗嗤”一声笑了出来。

　　 “说到刽子手，”陪琳达一起阅读材料的格林娜说，“依据赫丽安小姐提供的资料，总部判定M4A1小姐潜伏在S09区的证据之一正是刽子手的行踪。刽子手曾在我们的辖区出现过。”

　　 “是刚击败稻草人那会儿的事，格林。”琳达在关掉资料窗口的同时，顺手摸了摸格林娜的马尾辫，“那群铁血现今还在遍地搜索着什么，看来尚未逮住我们要拯救的那位公主。”她的发言使格林娜不禁愕然：“您是如何知道铁血的行动的？”

　　 “靠多出来的手枪人形。”seaside揭晓了答案，“我说过，望风这种事我的梯队足以胜任……哦？等等。铁血的阵脚混乱了起来，似乎是由于刽子手的行动受到牵制。我猜动手的就是M4A1。她理当在刽子手所在的那一带地域，不过M950A无法确认目标的具体位置。”

　　 “你做的已经足够了。”

　　 琳达说：“我们S09区立刻出击。”

　　 “救援吗？”格林娜回过神来，“我感觉这时机不算好。”

　　 “格林你又在说笑。”琳达于谈笑间从口袋里捞出两颗小钻石，朝格林娜丢了过去。

　　 她的后勤官立马接住。

　　 “我们自然是要利用那位精英小姐争取来的时间，把刽子手设下的据点全都拔掉，之后再去救人。有肉不吃，我傻么？”

　　 S09区和S13区的联合救援行动可以说是非常成功。刽子手因忙于眼前的战斗而放松了对自己的临时指挥部以及各个临时据点的守备，于是琳达趁虚而入。她指挥梯队利索地歼灭了留守的少量敌人，摧毁了铁血的运输线并朝刽子手的后方袭击过去。

　　 一方面，在琳达压制据点以后，seaside将他派来的梯队拆分开来，让那些人形带着自己的傀儡分头去接管那些据点。这节约了琳达不少时间。另一方面，由于头目脱队与M4A1交战，刽子手的前线梯队变得不堪一击。从后方扑来的格里芬梯队三下五除二就搞定了它们，刽子手的素体则被M4A1击毁。

　　 S09区在此次行动中不但回收了任务指定的目标，还缴获了铁血遗留的部分物资。取得这等成绩的指挥官正看着通信屏幕中那名有着一抹挑染的柔弱少女，确认她抱着的枪。

　　 “您好。”对过暗号的少女为维持那凛然的姿态，已然接近力竭，“尽管我不清楚您是哪片辖区的指挥官……不过还请容我做一下自我介绍。我是格里芬所属AR小队的队长，M4A1。由衷感谢您的救援。”

　　 “我是S09区新任指挥官，叫我琳达就行。”

　　 琳达寒暄完后，望了望格林娜：“seaside那家伙呢？”

　　 “马卡洛夫小姐说，他在跟吉姆先生讨论下一杯咖啡是加方糖好，还是加牛奶好。”格林娜说。

　　 这不全是甜派吗，琳达咂了咂嘴。她重新转回通讯屏：“抱歉啊，M4A1小姐。另一位出手相助的指挥官在和他的后勤官耍宝呢。他是S13区的，以后你也许有机会见到他。我们说回正题，尽管刽子手已被击退，你所在的区域仍然比较危险。总部对你持有的情报也很有兴趣。因此我建议你先来S09区的基地进行休整。”

　　 M4A1有些迟疑：“可是……”

　　 “无论你接下来想做什么，你此刻都接近极限了。”琳达的声音相当冷静，没有掺杂哪怕一丝的不快，“你潜伏的时间过久，期间武器、素体没受过任何像样的保养。你也不想让同伴看到破破烂烂的你吧？”

　　 “……我明白了。”屏幕中的柔弱少女于短暂的缄默后点了点头。

　　 “司登，”琳达忽然唤了一声，“你和其他人形去抢救一下铁血残存的物资，S13区的人形们会负责把M4A1护送到我这儿。”“我还打算和M4A1小姐聊几句呢。”司登那标志性的小红帽从屏幕下方冒出，金色的两条辫子摆来摆去。

　　 “任务结束后你有的是时间。我到时候让格林娜给你进一批红茶。一边喝茶一边聊天不是更好？”

　　 “好耶！”

　　 喜翻了心的司登一下子就蹦了起来，基地内的两人只能相视苦笑。

　　 终止了通讯的格林娜问：“这回委托该算完成了吧？”“理论上说是完成了。”琳达打了个响指，“就是将来怕不会只有这个委托。格林你想想赫丽安小姐在稻草人被打败之前问小蝎子的问题。”

　　 琳达这么一说，格林娜就记起来了。新调入S09区的蝎式曾经为AR小组的行动做过掩护，赫丽安事后则向她了解过“AR小组的下落”。蝎式在向琳达报到时没有隐瞒这件事。而在救援行动开始前，琳达更是特地把蝎式叫过来询问，设法从蝎式的记录中提取出线索。

　　 “AR小组的每位都是16LAB特制的精英人形，总部能否在这个时间点承受失去好几个精英人形的损失呢？”

　　 琳达的直觉告诉她，事情绝不会到此为止。

　　 在S09区为接下来可能要面临的难题忙来忙去的时候，S13区迎来了三位新客人。

　　 “我是IDW哦！您就是那位愿意收留我的长官吗？我会好好努力的！”

　　 “Hello！指挥官，我是RFB。您应该没有没收游戏机的癖好吧？”

　　 Seaside看了看眼前的两位新成员，又扫了一眼IOP公司刚发来的报告，随即便望向尚未开口的那名新人。与方才那两名人形不同，最后一位做介绍的人形明显更加沉静：“64式向您报到。”

　　 嗯，她们的武器都不是手枪。不是手枪就成。

　　 他清了清嗓子：“老实说，我不是特别清楚来到S13区的三位心里作何感想。不过，我依然想对你们说一声谢谢，同时发自内心地期望我的所作所为最终能对得起诸位的付出。三位远道而来，想必十分辛苦。M950A的宿舍尚有空床位，请三位暂且在那里歇脚。”seaside刚一说完，52号的声音就响了起来：“我来带路，三位请跟着我。”

　　 IDW好奇地打量着52号，领头的52号亦任由她看。64式则牵着RFB的手，追随IDW的脚步离去。她还不忘把指挥室的门关好。

　　 待到新成员们走远之后，马卡洛夫斜睨着在沙发上躺尸的吉姆：“我感觉52号小姐更像是我们的后勤官。”“你不用委婉地说‘像是’，”吉姆浑然是一副“不以为耻，反以为荣”的模样，“她就是。”

　　 “你们竟然没对我刚刚那番又臭又长的演讲发表什么意见，真稀奇。”seaside的发言在此刻是那么的不合时宜，以至于把马卡洛夫的注意力吸引了过来。“我看到现在，感觉您就是那样的人。”娇小的副官显然已习惯了seaside的作风，“既然不影响任务的执行，那我就不会说什么。”

　　 吉姆捧着那杯加入大量方糖的咖啡，猛喝一大口：“直白地说，就是没救了呗。”

　　 “吉姆先生一贯都是这般刻薄吗？”通讯屏中的M950A说话了。“他只不过是喜欢开几句一点都不好笑的玩笑。”忙着招呼新人的seaside终于记起外派梯队的通信没有关闭，“抱歉啊，让你们看见他如此不得体的一面。”听得此话的绿发少女脸上现出困扰的笑：“指挥官，您这样令我很难办。”

　　 “指挥官像是给劣子兜底的慈父。”梯队的另一成员雷电如是说。她身旁的纳甘左轮一听这话，立马就来劲了：“假如不深究你们的真实年龄，光看两位那样子，简直就是一对父子嘛。”

　　 Seaside挠了挠头：“虽然我外表的确算是老成，但我看上去有老到为人父的地步吗？”“或许你的外貌比你想象中的要更老。”喝光刷锅水的吉姆舔了舔嘴唇，“瞅瞅纳甘左轮小姐，你会认为她是个bba么？嗬，一样的道理。”

　　 “虽说我确实是个心态年轻的老兵，但这说法真是叫人不爽。”纳甘左轮的磨牙声不知为何竟使得千里之外的通讯屏发生了形变，变得扭曲起来。

　　 M950A不禁朝纳甘左轮投去同情的视线。雷电的劝解则简单粗暴：“纳甘左轮，你若是不开心，就用手中枪械抒写心中的不满吧。”“雷电，这里可是S09区的基地。”绿发的临时队长顿时慌了，“不要挑这个时候给我的心智开洞啊！”

　　 “我其实很想说‘在自己宿舍开洞难不成就很正常’之类的话……你们开心就好。”吉姆满脸写着不在乎。对雷电那每当情绪产生波动就要开一枪的癖好，他早早地放弃了制止的念头。更不用说雷电如今身在S09区——死道友不死贫道呀。

　　 见扣雷电工资的相关责任人对此不置一词，seaside就愈发不会吭声了。S13区的指挥官转向好容易才冷静下来的小巧老兵：“纳甘左轮，M4A1呢？”“S09区的留守人形刚从我们这边接手了M4A1。”纳甘左轮鼓着脸道，“看她们那边忙得要死要活的，我估计她们将来会有什么大动作。”

　　 “那跟我们也没啥关系了。我只想领取轻松且赚钱的任务。”seaside丝毫没有收回昔日G04区所接管的那些辖地，重振S13区的打算。他会在熟人需要帮助时伸手拉一把，然而这不意味着他有成为像琳达或者池鱼那样的精英的想法。

　　 可惜现实总是残酷的。

　　 “您接到过轻松且赚钱的任务吗？”马卡洛夫问。

　　 seaside亦十分诚实：“梦里说不定能接到罢。”

　　 M950A和她的小伙伴们最终平安地搭上了回归S13区的直升机。大约是由于来送行的S09区成员中有格林娜，雷电并没有真的拉着纳甘左轮一同朝天花板开枪以示友好。不知道是不是M950A的错觉，和吉姆、52号相处过些许时日的雷电似乎莫名的有些害怕“后勤官”这一存在。

　　 只是想那么多也得不出个结果，不如找点别的事做做。她瞟了瞟闭目休憩的雷电和正在检查武器的纳甘左轮，接着便把目光移向下方的景象。M950A一行返航的进度和地上植物的浓密程度看来是成反比的，她们越接近自己的家，地面就越像个秃子。

　　 S13区、G04区一带据称是格里芬控制的所有边远地区中植被覆盖率最低的地域，不存在什么效仿越共在树林里打游击的条件。少得可怜的掩体也是城市残破的遗留。长期在这片荒地逗留只会被铁血当做活靶子打，这正是M950A先前带着雷电不停往后方逃亡的理由之一。

　　 “这样一看，我好久没出过任务了。”纳甘左轮朝M950A这边凑过来，瞅了瞅小窗，“基地那边连歪脖子树都少见。窝在基地里的我们只有在派往外区时，才能看见点酒瓶以外的绿色。自打G04区揽下不少本该由我们处理的活以后，我们就只能成天对着荒原打哈哈喽。”M950A识趣地坐回原先的位置，给纳甘左轮让出眺望下方的空间：“能出来执行任务本身就说明指挥官认可纳甘你的实力。我想这样的机会以后会变多的。”

　　 “总感觉队长你太客气了。”纳甘左轮侧首望着这位临时队长，“不过一想到你应该是出于好心才这样，那我就提醒你几句充当回报：不要和PPK以及马卡洛夫讲什么宽慰的话。一个会反过来戏弄你，另一个则会把你的话当耳旁风。”M950A眨了眨眼：“她们听起来和其他指挥部的同款人形不太一样。”

　　 纳甘左轮“哧”的一声笑了出来：“这世间又哪儿有完全一致的人形呢。好好想想，你在护着雷电逃亡的时候，是否还能将自己和同型号的人形一视同仁？更不消说那两个在S13区待久了的家伙。”

　　 “这样啊……”M950A此时的脸上挂着尴尬而不失礼貌的微笑，“说起来，纳甘你明显不是那种喜欢八卦的人形。依你刚才说的话，我和雷电当时的经历如今已经传得基地里人尽皆知了？”

　　 纳甘左轮倒是爽利，小手一指：“对啊，雷电告诉我们的。”

　　 而在另一边假寐的蓝发少女瞬间有了跳机逃生的冲动。