灰白的天空下，斯卡蒂站在潮水之间，凝视着远处向着自己走来的非人生物。

　　 那毫无疑问是个海嗣。

　　 除此之外似乎就没什么好说的了。

　　 “…我的剑呢？”斯卡蒂望着身旁空无一物的沙滩，轻声问道。

　　 伴随着一阵嘹亮的汽笛声，一条载着一排排武器架的货运车厢忽然自一旁凭空出现，嘭地砸在了沙地上，溅射起大块大块潮湿的沙，陷进沙地当中停稳了。

　　 斯卡蒂登上面前车厢，走到最中央的武器架上，徒手撕开了上面积着雪的固定绑带，伸手握住其中被钢条固定在其中的带鞘双手长剑，用力将其扯了出来。

　　 伴随着嘭嘭两声固定用钢条断裂翻飞时发出的声响，斯卡蒂将长剑挂在了身后。

　　 长剑入手的触感比她想得轻上不少，斯卡蒂于是又回头看了看武器架上剩下的东西，又拉出一支枪头处安装有一座小型内燃机的长枪，提在了手中，好奇地打量了起来。

　　 ‘啊，那其实是我替自己准备的…’劳伦缇娜小声嘀咕道。

　　 “…我先用用。”

　　 说着，斯卡蒂背着剑提着枪，又伸手从架子上取下了一柄之前初次见面时在莱菈手中见过的长身管大型火器。

　　 ‘这是20毫米口径38倍径线膛炮，炮管短行程后座，全自动射击，六发弹匣供弹。’

　　 “嗯。”

　　 斯卡蒂将那门在她看来不过是稍微大些的火器背在了身后，提着长枪走向那只海嗣。

　　 那是只近似人形的海嗣。

　　 但在察觉到斯卡蒂之后，它就发出了一阵阵非人的嘶吼，冲了过来。

　　 面对轨迹游移不定地快速逼近的海嗣，斯卡蒂毫不犹豫地挥舞长枪，向着面前横扫。

　　 而就在枪尖划出阵阵洁白的湍流逼近音速的同时，上面附加的内燃机忽然发出了一阵嘹亮的轰鸣声，原本固定在枪尖两侧的喷嘴也同时摆向了一个方向。

　　 这忽如其来的变故搞得斯卡蒂不由得一怔，但紧接着枪尖就沿着行进方向的反向不断喷射出高速气流，推进着枪刃上方开始飞旋起来的链锯嘭地一声超越音速，朝着那只海嗣拦腰砸了过去。

　　 咚——啪沙沙…

　　 躲闪不及被命中胸腔的海嗣翻滚着向后飞了出去，落在沙地上翻滚了几圈之后才重新稳定住姿态，缓缓起身。

　　 “…这到底是什么鬼东西？”斯卡蒂费解地望着手中刚刚忽然自己动了起来的长枪。

　　 ‘那还只是试作品…’劳伦缇娜尴尬地嘀咕道。

　　 而莱菈则没好气地说道：‘我好像说过你没必要把冲压引擎和链锯结合在一起的。’

　　 ‘可是这样看着很猛哎。’劳伦缇娜很不服气。

　　 与此同时，斯卡蒂面前的海嗣也渐渐恢复了几乎伤及脊柱的伤势，只是比起之前显得似乎虚弱了一些。它深呼吸着，渐渐地吐出了几个音节：

　　 “…伊莎…玛拉…”

　　 “…什么？”斯卡蒂蹙起眉头，回头瞥了一眼正趴在武器架旁边的歌蕾蒂娅。

　　 而深海猎人则同样不解地摇了摇头。

　　 “…叛徒！”

　　 不远处的海嗣则暴怒地咆哮起来：

　　 “伊莎玛拉！你背叛了我们…你是大海的叛徒！！”

　　 “啧——”

　　 面对路径不再游移，一个劲猛冲过来的海嗣，斯卡蒂立刻单手取下身后的20毫米线膛炮瞄准了面前的目标，扣住了扳机。

　　 嘭——嘭——嘭——嘭——嘭——嘭——

　　 就在火炮发出轰鸣声射出沉重炮弹的同时，海嗣面前的沙地下却忽然爆发出一条有着坚硬几丁质外壳的恐鱼，挡住了飞在最前方的几发炮弹之后伴随着装药炸裂而碎裂飞散，露出了后面海嗣一刻不停地持续逼近的身影。

　　 斯卡蒂放下火炮挂在肩头，抽出长剑呼地一声扫向了逼近到面前的海嗣。

　　 第一击的触感很扎实，却没能穿透海嗣坚实的肌体，它紧接着发出一道混杂着痛苦与悲愤的凄厉嚎叫，挥舞起了那对利爪。

　　 只是斯卡蒂已经迅速在沙粒飞扬之间抽身而退，在半空中卸掉火炮上那架虽然清空却依然沉重的弹匣之后，对准飞身跃起追来的海嗣投出了手中的长枪。

　　 ——嘭！

　　 长枪在出手之后发动冲压引擎喷射出高压气流持续加速，却被海嗣以扭断双腿为代价在令人牙酸的咔咔声之间猛地弯曲身形躲了开去。

　　 只是与此同时，安然落地的斯卡蒂也替手中的20毫米火炮装好了一只新的弹匣。

　　 她拉动拉机柄，在沉重的机械作动声间完成上膛，瞄准半空中朝着自己扑来的海嗣，再次扣住扳机。

　　 嘭——嘭——嘭——

　　 20毫米口径的制退器在伴随着炮管一同复进的同时，放射出了一阵阵明亮的炽焰。

　　 这一次，仅仅三次射击就迅速完全穿透搅碎了海嗣的躯干，并随即在其中引爆装药，在几道一闪而逝的明亮火光之间。将其炸得四分五裂。

　　 最完整的四肢与头颅接连落地，剩下的那些更碎的部分则纷纷扬扬地飘落在沙滩上。

　　 海嗣的生命力顽强，头颅脱离躯干之后还活动了好一阵子，只是没了胸腔提供气流，斯卡蒂也无法分别出它那一张一合的声带到底想表达什么。

　　 “…叛徒，叛徒，叛徒。”

　　 红蒂悄然浮现在斯卡蒂身旁，替地上的头颅说出了它没能说出的遗言。

　　 原本晦暗的天空刹那间变得清澈而晴朗，璀璨的繁星遍布其间，一轮洁净的明月高高挂在天穹中央，散发出虚幻的光华。

　　 “我没有背叛任何人。”

　　 红蒂轻轻从后面搂住了斯卡蒂，凝视着地上的头颅，轻声说道：

　　 “只是环境有所改变，而我认为海嗣必须舍弃其原有的形体。不然的话，我们只会像地面上的可悲生物一样，被困在这段永无止境的循环往复之间。”

　　 “…嗯？”斯卡蒂困惑地望着红蒂：“你到底是谁…伊莎玛拉？”

　　 她下意识想起了之前从那只海嗣嘴里蹦出的这个名字。

　　 “我当然可以是伊莎玛拉。”红蒂轻笑起来：“不过，就和我说过的那样，这个名字如今已经没有任何意义。”

　　 “那你刚才说的循环往复…又是什么意思？”

　　 “有一位空前绝后的神祇，现在已经降临在了大地与海洋之上。她想要以自己的喜好塑造这里，奈何对她而言事情似乎总是不太如意，于是她一次次地将时间推回过往。”

　　 红蒂平静地说道：

　　 “或许她想做的事情太多，或许她想做的事情太难…只不过，对于像我这样的人来说，还是可以暂时找到一个安稳的角落依附求存。否则，我也无法站在这里告诉你这些。”

　　 “嗯…”

　　 “…你是想说，我本可以一直躲下去的，是不是？”

　　 红蒂轻笑起来，轻轻地贴在斯卡蒂的脸颊上：

　　 “也许吧，但我真的很累了…我见过了太多的愚蠢，太多的误会…我不想再躲下去了。我想，我们起码可以替她减少一些负担，是不是？”

　　 “你是想…灭绝海嗣？”

　　 “这不是灭绝，而是新生。”

　　 在红蒂的凝视下，地上的海嗣头颅渐渐变作一缕灰白的烟气，流入大海深处：

　　 “我将带上它们一起，打破这个绝望的轮回。”

　　 斯卡蒂轻轻眨了眨眼睛，原本空中虚幻的月色消失不见。只不过与夜空一同消失的，还有沙滩上那个海嗣的头颅。

　　 不远处，歌蕾蒂娅捡起了落在一旁沙地上的长枪，一边问道：

　　 “刚才那到底是——”

　　 ——铛。

　　 巨大水缸砸在货用车厢上发出的撞击声打断了她们的话。

　　 “呜…到底是哪个蠢货，把别人这么丢来丢去的…”

　　 幽灵鲨趴在水缸的开口处，浑身湿漉漉地爬了出来，抬起头望着沙滩上的二人：

　　 “…嗯？你们已经完事了？”

　　 是啊…

　　 斯卡蒂看了一眼盐风城的方向，原本矗立在上面的巨塔也不出意外地消失不见了。

　　 与此同时，盐风城市政厅遗址。

　　 “大审判官阁下！”

　　 艾丽妮急匆匆地走到了市政厅广场上浑身浴血的男人身旁：

　　 “您还好吗？”

　　 “还活着。”

　　 大审判官深深呼出一口气：

　　 “简直…像场噩梦。”

　　 “是啊。”

　　 艾丽妮扶着大审判官站了起来：

　　 “刚才的那些…东西，忽然就消失不见了。”

　　 “唔…”大审判官点了点头，面具下露出的双眼之间神情复杂。

　　 “…这次的报告，我们究竟该怎么写才好？”

　　 艾丽妮很是忐忑地小声问道。

　　 “…哼…”大审判官无奈地深深呼出一口气。

　　 “…而且，那几个罗德岛的调查官，也不见了…”艾丽妮显得很是担忧。

　　 “…没办法了。”

　　 大审判官摇了摇头：

　　 “这里的威胁已经消失，我们立刻返程向审判庭报告。”

　　 “但，但是报告的事，还有这么多没弄明白的事情…”

　　 “…全推到罗德岛身上去。”

　　 “诶？”艾丽妮还以为自己听错了。

　　 “但凡我们无法理解的事，就当做那位罗德岛调查官的源石技艺处理。”

　　 “这…会不会不太好？”

　　 “这里只有我们，她们和它们——既然那不是它们在作祟，那就只能是她们的手段。这是最合理的推测。而且我怀疑，就算在这里继续调查，也不会有别的结论。”

　　 说完，大审判官就拾起了落在地上的手炮，头也不回地离开了。

　　 晚些时候，海岸边。

　　 “…真的半只也没剩下了。”

　　 幽灵鲨提着从货运车厢上找来的链锯剑，回到了车厢末端架起的临时营地前：

　　 “唉，感觉真像是做了场怪梦。”

　　 “不是因为你确实泡在里面做梦吗？”歌蕾蒂娅瞥了一眼旁边的大水缸，轻笑起来。

　　 “…最开始把我从罗德岛医疗部拉出去的不就是你吗？”幽灵鲨瞪着她。

　　 “一码归一码。”

　　 “唔…”

　　 幽灵鲨眯起眼睛，看向了斯卡蒂：

　　 “…那么我倒想问问你们，有没有见过一个和我长得很像的家伙？”

　　 “看来你泡在里面的时候，确实是做了个很怪的梦。”歌蕾蒂娅感叹道。

　　 而幽灵鲨根本就没理她，只是望着斯卡蒂眼底的少许慌张，微笑了起来：

　　 “唔，不说算了。”

　　 “我…不知道怎么解释。”斯卡蒂老实答道。

　　 “没事。”幽灵鲨坐在了篝火前，轻声说道：“你都跑过来救我了，我还能拿你怎么样？只是我不知道你们有没有想过，我们接下来又该去哪里？”

　　 斯卡蒂沉默了一会儿，摇摇头说道：

　　 “总之，还是先联系罗德岛——嗯？”

　　 远处的天边，突然亮起了一道明蓝色的痕迹。

　　 虽然只是一道细细的痕迹，却让斯卡蒂稍微有些不安了起来。

　　 “…流星吗？”歌蕾蒂娅顺着斯卡蒂的视线望去。

　　 接着，她们就看见那道‘流星’的前端亮起了明亮的橘红色闪光。

　　 不一会儿，原本在高空中飞舞的流星就越变越大，越变越大，直到成为一艘轮廓清晰可见的巨大空中战舰。它自舰艏与舰艉侧面同时喷射出剧烈的侧向推进尾焰，随即以不可思议的高速猛地改变航向，向着前进的方向再度喷射出了那绚烂夺目的明蓝色尾迹。

　　 “…这是什么？”歌蕾蒂娅死死地盯着那座从天而降落在海面上的大型战舰。

　　 然后，她就听见一道沉闷的汽笛声自战舰之中轰鸣起来。

　　 “她没有恶意。”斯卡蒂摇了摇头：“不然现在来打招呼的就不会是汽笛而是炮火。”

　　 “这我知道。”歌蕾蒂娅很是郁闷地瞪了她一眼。

　　 忽然，一个顶着一头微绻短发的脑袋从货运车厢后面探了出来。

　　 “你们好，三位女士。”

　　 接着，那位身材娇小的黎博利少女就大大方方地站在了她们面前，随即露出一个格外充满自信的微笑：

　　 “初次见面，我是波莉娜，波莉娜·C·艾丝塔勒。不久前一位名叫阿米娅的小姐说你们在此处身陷囹吾，特地请我来将你们带回文明世界。”

　　 说到这里，波莉娜又看了看一旁空了几件的武器架：

　　 “我原本还听说这里可能会有危险，现在看来几位好像已经自己摆平了，是吧？”

　　 “是的，很遗憾。”歌蕾蒂娅点点头。

　　 “是呀，真的很遗憾，我本来还以为可以来个英雄救美什么的…算啦。”

　　 说着，她在身旁拉开湍流门，微微躬身：

　　 “请吧，你们或许得先好好洗个澡，换身衣服…不然实在有损芳容。稍微虽然晚了些，不过晚餐大概能够在8点准备好，到时我会请人去通知各位。”

　　 “嗯。走吧。”

　　 说完，斯卡蒂见怪不怪地率先穿过了湍流门。