“爱卿认为还有谁？”

　　 “回圣上，自然是大理寺少卿，林昭文。他们二人一同查案，这贿赂作伪之事，断不可能是顾淮安一人所为。”

　　 林昭文争辩道：“圣上，此事真伪尚未查明，怎可轻率用刑？治狱以察言辨情为上，笞杖责臀为下啊圣上！”

　　 “放肆！”皇帝怒喝道：“你竟敢教训起朕来了！来人，把他拖到殿外去，廷杖责臀五百！”如此重罚，皇帝尤嫌不足，又道：“就凭你这不敬言语，再罚你带姜受责！”

　　 林昭文大惊失色，他不曾料到皇帝如此不留情面，竟然要他当众裸臀受笞。刑官将林昭文带至殿外，不由分说，掀开他的朝服，将亵裤一拽到底。在场官员何止百人，都亲眼看着，身为大理寺少卿的林大人被扒光了裤子，露出饱满浑圆的双臀，无需任何解释，就知道这是要开始打屁股了。

　　 林昭文两手抓着朝服，羞得满面绯红，一想到自己要当着上百人的面，被刑官打光屁股，就羞耻得鸡巴硬了起来，马眼里汩汩地往外冒淫水。“呜哇——”未经润滑的姜塞硬生生地捅进后穴，穴内火烧火燎的滋味让林昭文双腿发软，不等他做好准备，那狠辣的藤条便破风而下，两记痛责同时落在他夹着姜塞的圆润翘臀上。

　　 大殿内外同时响起藤条挥打的呼呼风声、抽落在光屁股上的响亮“噼啪”声，还有受刑二人的痛嚎。难得在大殿外执行廷杖，倒叫外面的官员大饱眼福，亲眼看着林大人白嫩的光屁股，被这无情的藤棍打得火红一片。众人饶有兴致地看着，林大人在藤条的严厉痛责下忍不住扭动屁股躲闪，疼得哭叫连连，哪儿还有成年人的样子，简直像个学堂里犯了错的顽劣幼童，正被教书先生当众笞臀教训。

　　 公孙瑾听着林、顾二人被打屁股的哀嚎，心有不忍，也开口求情道：“圣上息怒，待此案查明真相后，若他二人确有行贿作伪之举，再行责罚也不迟啊！”

　　 “公孙大人还敢替他们二人求情，难道不怕惹怒了圣上，自己也被廷杖打屁股吗？”赵嘉仁接过话来，说道：“圣上，潘大人方才提到，恒泰县令诱使潘大人的公子虚报案情，此案必定有人在背后指使，否则恒泰县令断然不敢隐瞒此大不敬之事！”说着，赵大人转向公孙瑾，阴险一笑道：“恐怕到时候，公孙大人也免不了屁股挨揍了吧？”

　　 “赵大人，你这话分明是在污蔑下官！”

　　 “够了，”皇帝叫停了二人争吵，招来曹公公，“大伴替我去外面监刑吧，以免外头的奴才做事不用心，让那姓林的吃不着教训。”

　　 皇帝自己则是走到了顾淮安身边，问道：“朕给你个机会解释，那几张银票是怎么回事？”

　　 顾淮安正觉得屁股疼得厉害，别的什么也想不到，哭着摇了摇脑袋：“求圣上息怒，微臣真的是被冤枉的！”

　　 “息怒？”皇帝冷笑道：“贿赂作伪、徇私枉法，如今被廷杖打屁股了还不说实话，叫朕如何息怒？！”皇帝指了顾淮安红肿的双臀，对刑官说道：“他这屁股倒是结实得很，给朕狠狠地打！让他好好尝尝这藤棍打光屁股的厉害，看他还敢不敢对朕撒谎！”

　　 曹公公来到殿外，看到林昭文正在藤条接连不断的责打下哀嚎连连，表情很是得意。他绕到林昭文身后，清楚地看着那粗重的藤条，结结实实地鞭打在那火红的浑圆臀瓣上，落在屁股上的每一鞭，都叫他双腿打颤，膝盖不自觉地弯曲。曹公公不满道：“哼，你们都瞎了眼吗？犯人没有站直，擅自屈腿逃避刑责，这样都不加罚吗？！”

　　 “是！曹公公。”刑官即刻上前，将林昭文的臀瓣大大地扒开，随即开始鞭责臀沟。不顾林昭文的后穴里插着姜塞，藤棍毫不留情地照着他的屁股沟狠狠抽打，不到十下就把小穴两侧的嫩肉抽得肿胀起来，红得快要滴血。可怜的小穴也未能幸免，藤棍几次正中“靶心”，把露在穴口外的姜塞强硬地推向深处，撞击着穴内的敏感点。没有曹公公的指示，刑官不敢停手，足足鞭打了近三十下，才听到曹公公喊停。

　　 曹公公站到林昭文身旁，居高临下地问道：“林大人，当众被廷杖打光屁股的滋味如何啊？”

　　 林昭文羞愤异常，攥紧了拳头，回道：“你们颠倒黑白，陷害忠良，早晚会有报应的！”

　　 “报应？”曹公公伸手在林昭文红肿不堪的屁股上狠狠抽了一巴掌，“林大人现在，在文武百官面前撩起了衣服，撅着光屁股被刑官用藤棍痛打，这才叫报应，是你胆敢跟我作对的报应。”

　　 “接着打！”曹公公下令道：“圣上要他当众笞责裸臀，就是要给他一个教训。”说着又将视线转向四周的官员：“同时也为了告诫诸位，不可顶撞犯上。”

　　 大殿内，刑官仍在继续惩罚着顾淮安的屁股，刑官将粗重的藤棍挥得虎虎生风，一刻不停地照着他红得发亮的肿胀臀瓣全力狠打。顾淮安已经被教训得嚎啕大哭，哭声交织着藤棍响亮的击打声，向所有人昭示着触怒天子的惨痛下场。

　　 “公孙瑾，朕现在问你，是不是你指使恒泰县令，包庇隐瞒了这桩大不敬的案子？！”

　　 公孙瑾当即跪下，叩首道：“圣上，您若是不肯相信微臣，这样的问话又有什么意义呢？无论是否认还是认罪，都免不了屁股上一顿狠打……”

　　 “放肆！你这是在指责朕，滥施笞刑，委屈你们了是吗？！”

　　 “微臣不敢！”

　　 “不敢？朕看你们一个个胆子都大得很，有什么不敢？！你们不肯在这儿说实话，想来是嫌这廷杖打屁股不够疼了，既然如此……”皇帝提笔下诏，口中说道：“此案交由都察院、刑部全权审理。锦衣卫……从旁协助，严加审讯！”

　　 恒泰二十五年六月，这场由“打鸟案”引发的风波彻底演变成一场灾难，短短数日，大理寺、京兆府上下，大大小小百余号人被捕，审讯的地点安排在午门外，城楼下。

　　 上百名大小官员、书吏，或跪、或站，屁股上无不承受着严厉的责罚。都察院和刑部的官吏，这下可有了报仇雪恨的机会。尤其是大理寺的官员，曾害得他们被罚俸禄、挨屁股板子，这下落入他们手里，自然不会让他们好过，因此在审讯中格外刁难，不许他们跪着受刑，一律要求站着，双手不得离开脚尖。无比严苛的规矩创造出更多加罚的机会，哪怕只是五十下杀威板子，也能折腾上足足一个时辰，把臀瓣、臀沟甚至是后穴都责打得红肿发紫。

　　 严酷的笞臀审讯让午门城楼下的广场变成了一片痛苦的刑场，一百多人无不光着通红的屁股，在各样刑具的轮番痛打下哀嚎不止，而其中首当其冲的，正是林昭文、公孙瑾和顾淮安三人。

　　 三人一字排开，都被铐在承恩台上，跪撅着光屁股。囚衣的后摆被人高高撩起，赤裸的臀瓣被掠水板揍得“啪啪”响。吸足了水的板子比原先沉了一倍，挥动起来虎虎生风，刑官运足了十成的力道，呼啸着揍在三人肿了二指多高的紫红臀丘上。

　　 公孙瑾的屁股已是红得快要滴血一般，两座臀峰上浮现出片片瘀紫的板痕。而林昭文和顾淮安二人，屁股上的刑伤就更重了，那一顿廷杖打得他俩屁股开花，修养了没几日，藤棍抽打出的道道楞子和裂口还没好全，又被带到这午门外，被掠水板狠狠地打屁股，瞬间唤回了那日屁股仿佛要碎成八瓣的剧烈痛楚。

　　 可即使承受着如此严厉的笞臀责罚，三人却依旧不肯招认罪行，更加不肯供认“幕后主使”。

　　 “反正都察院已经给我们三人都定了罪，招不招认……又有什么分别！”公孙瑾大口喘着粗气，豆大的汗珠从额前落下，尽管暂时停了屁股板子，臀瓣上火辣辣的刺痛却丝毫不减，依旧如同针扎一般刺激着神经。

　　 经过了上一次的失利，如今赵嘉仁重新坐上了主审的位子，还把和他作对的官员一网打尽，脸上尽是掩饰不住的小人得志的笑容：“圣上的意思，是要你们亲口交代实情，更重要的是供出幕后主使。要是不想再屁股挨板子，就快些招供吧。”

　　 “何来什么幕后主使？！这整件事，分明是子虚乌有，捕风捉影！”顾淮安艰难地仰着脖子，争辩之声仍是铿锵有力，但下一秒，就在刑官的板子痛责下化为响亮的哭嚎。

　　 板子痛打裸臀的噼啪声此起彼伏，不仅是他们三人，在场的百余名官吏中，还有几十号人正受着黑檀大板的笞责。午门是入宫的正门，来往车马不断，守门护军也不在少数，然而此刻所有人的注意力，都集中在这一百多个红屁股上，眼睁睁看着他们，在大板子和五芯藤鞭的笞责下辗转扭动、臀瓣颤抖。

　　 这不仅仅是一次笞臀审讯，更是一场当众执行的羞耻惩罚。皇帝深知，比起各种笞臀手段，在大庭广众之下被打光屁股的羞耻感，更能摧垮三人的心防。

　　 “你们可要想清楚，现在不只是你们三个在被打屁股，你们还连累了大理寺、京兆府上下一百多人，一起陪着受惩罚。”说着，刑官推动三人的承恩台，让他们转了个方向，亲眼看看他们的属下、同僚正承受着何种严酷的笞臀刑罚。

　　 其余的一百多人都是背对着主审官受刑，公孙瑾三人一调转方向，就看到一副犹如炼狱一般的图景：在一片连绵起伏的哀嚎声中，被捕受刑的一百多人，或站或跪，上着朝天枷、攒蹄枷或是被迫凭着自身毅力维持着姿势，无一不是正在被刑官施以狠辣的刑责。受刑轻一点的，屁股也已经被打的红肿发紫。

　　 离三人最近的是薛冉和唐镌，作为公孙瑾的左膀右臂，自然是刑官重点关照的对象，两个不过二十来岁的小伙子，正在刑官接连不断的凌厉鞭责下痛哭哀嚎。二人皆是双脚分立的站姿，又弯下腰，双手捉住脚踝，在此姿势下，位于身体制高点的屁股蛋子，在左右交替落下的五芯藤鞭的驱使下，不住地来回晃动、瑟瑟颤抖，看起来摇摇欲坠。

　　 唐镌的屁股精瘦，藤条都是实打实地咬进肉里，此刻屁股上已经布满了深紫的狰狞鞭痕。薛冉虽然壮实一些，可那两瓣屁股蛋子却柔软娇嫩得很，藤条的鞭梢在臀瓣外侧留下了不少血点，又紧接着被后一记藤鞭打散。

　　 赵嘉仁踱步至薛冉身旁，拧着他臀峰上的肉，问道：“事发之前，你家大人和平王余党有没有联系？！”

　　 “呃啊——没有！”少年痛得大叫。

　　 赵嘉仁又加重了几分力道，狠狠地拧了一圈，“是没有，还是你们不肯如实招供啊？”

　　 “你休想利用我们，诬陷公孙大人……”薛冉疼得龇牙咧嘴，屁股忍不住扭动躲闪，然而刑官早就牢牢压制住他的身子，赵嘉仁的手指更是如同铁钳一般，紧紧咬着臀肉不放。

　　 “这两个男孩子倒是对你忠心耿耿啊。”赵嘉仁松了手，留下一片紫色的瘀痕，他又转向公孙瑾，说道：“我倒要看看，他们到底有多忠心。”

　　 “从现在开始，你们两个每喊一声，你们家老爷连同另外两位大人，就要挨五下板子。你们要是嘴硬不肯说实话，那就试试看能不能一声不吭地挨过这顿鞭臀的惩罚。”

　　 话音刚落，刑官手里的藤条就凌厉地挥落下来，“嗖——啪”一声，薛冉的屁股上乍现数道蚯蚓似的鞭痕，迅速地充血发紫。少年毫无防备地挨了这一鞭，疼得两腿打颤，臀瓣抖动不止，口中也不由自主地痛呼出声。

　　 “还以为有多大本事，”赵大人轻蔑一笑，“这才第一下就忍不住了？”随即一声令下：“打！”

　　 公孙瑾三人身后的刑官立刻又抡起掠水板，照着三人紫红斑驳的臀瓣结结实实地狠揍。沉重的板子击打在发面馒头一般肿胀的肉臀上，声响沉闷，薛冉听着身后传来的阵阵哀嚎，知道是自己害得公孙大人屁股挨板子，心中又是羞耻又是愧疚。

　　 两位少年本就已经挨了好一顿鞭打，几乎要被五芯藤鞭抽得屁股开花，此刻要他们强忍着不发出痛呼，实在是强人所难。刑官猛然发力，藤鞭径直咬上唐镌的臀腿交接处，鞭梢更是落在大腿内侧的嫩肉上，顿时带出一道血痕。少年本能地跳了起来，痛嚎不止，显然已承受不住这严厉的鞭臀，而一旁的赵嘉仁只冷冷地指示道：“上攒蹄枷，再加罚鞭打臀沟。”

　　 落板声又起，唐镌心中愧悔不已，却无力改变公孙瑾他们又要被板子打屁股的现实。掠水板沉重而缓慢，将三人向后撅出的紫肿臀瓣狠狠拍扁，巨大的力道让三人的屁股蛋子泛起阵阵臀波，将短促剧烈的刺痛传播至每一寸臀肉。

　　 三人跪在刑台上，高高撅起的光屁股无处躲闪，唯有苦苦承受掠水板的每一下痛责，耳边传来薛冉一发不可收拾的哭喊声，更让他们倍感绝望。四十、四十五、五十……掠水板一刻不停地狠揍着三人的裸臀，所剩的责打数目却反而越积越多，让这番无情的惩罚漫长得看不到尽头。

　　 赵大人吩咐刑官再抽三十鞭，自己则回到主审台，好整以暇地思考起接下来讯问的策略。