日月轮舞（12节）
commission for 哈尔迪&姆因
by 爱吃肉的龙仆
(1)这一节为清水
(2)因为时间不足，暂时还未校订稿子，可能存在错别字，后续将会修正
12
对于神殿的信徒与牧师来说，再没有比败给邪恶力量更让兽沮丧的事。他们原本以为能在神助下一往无前，横扫整片禁绝之地，将被混沌气息玷污的邪物杀个片甲不留。在讨伐早期情况确实如此，然而当他们挺入腹地，真正的黑暗——铺天盖地的魔物与实力超乎想象的变异兽——迎面而来时，他们败退了，伤亡惨重，不得不像丧家犬般夹着尾巴逃回较为安全的中部地区。
毫无疑问，这一切都被圣狐知晓，他的化身再度降临，召集全军，发表了一段振奋人心的演讲，鼓舞众兽继续为正义与全大陆的和平奋斗，并郑重其事地保证胜利近在眼前。不仅如此，圣狐还宣布几日后自己将亲临战场，将神的赐福传递给众兽，与他们并肩作战。这番话如春风，如朝阳，驱散了信徒与牧师心中的阴霾，重新唤起众兽的斗志与希望。他们积极重整被变异兽破坏的后勤补给线，治疗混沌气息带来的瘟疫，商量新的战术与对策，准备在下一次讨伐中将邪恶肮脏的变异兽彻底抹灭。就在这种时刻，又有新的神迹在整个神殿部队中传开来，流言宣称已被认定为保护他人而牺牲的白狼牧师成功生还。起初没有兽相信，因为没有谁能在孤身直面魔兽群后还能活下来，然而随着目击者越来越多，这条消息很快被证明属实。不仅如此，那名高阶牧师正准备召开一场报告会，想要将自己在失踪数月内的全部见闻告知神殿全员。这在位于矮山脚下的营地中激起轩然大波，牧师与信徒们奔走相告，都忙着前往开展报告会的场所。
再一次行走于神殿部队的帐篷之间，看着那一张张“正常”的面孔，哈尔迪只觉恍如隔世，又像大梦初醒，不过他知道自己经历的一切都为事实，不容质疑与否认。他的身边围拢着一大群信徒与牧师，七嘴八舌地询问着各种问题，都想知道他受到了怎样的神恩，如何在魔兽群中杀出重围，又如何与邪恶的变异兽斗智斗勇。
“别急。”哈尔迪大声说，话音几乎淹没在喧哗声中。“一会儿在报告会上这些问题我都会解答。”
这番承诺没有任何用处，五花八门的问题仍如潮水般从四面八方涌来。哈尔迪微微蹙眉，头脑发胀，眼睛因火把的光芒微微刺痛。他能看到信徒身上的白亮银甲，能看到帐篷上印有神殿徽章的飘动旗帜，簇拥身边的都是与他同一阵营的友军，但这一切都未能让他心安。恰恰相反，此时哈尔迪只觉心神不宁，连呼吸都变得急促。之前他不曾深入考虑这一点，可面对满脸热切的同胞时，他才意识到自己带回来的消息绝不是他们想听到的。
所有牧师与信徒都在期待一个神话，一个传奇，关于他如何在神的指引下孤身击败邪物。但事实与此迥然不同。
即便如此，他必须将事实公布于众，在哈尔迪看来这就是他的使命与责任。
有兽为哈尔迪拿来了干净衣物，希望他能将身上那些散发着臭味的破烂兽皮脱掉，更有兽建议他先简单清洗与打理一下身体再进行报告，对此他都表示拒绝。他知道自己此时一定狼狈不堪，惨不忍睹，不过这同样是事实的一部分，他希望加以保留。就这样，在众兽的簇拥与引导下，哈尔迪来到山脚下的大片荒地，发现已有更多同胞在此等候，包括神殿其他几位高阶牧师。
“感谢神的护佑。”其中一位白虎牧师迎上来，身穿雪白长袍，面带柔和笑容，视线中却带着审视与质疑。“在过去数月间你一定遭受了难以想象的苦难，不过现在你已经安全了。”
“事实上，我一直很安全。”哈尔迪回应道，蓝宝石般的眸子澄澈而坚定，“变异兽们保护了我。”
“抱歉，我想我一定是听错了。”另一名高阶牧师说。
哈尔迪深吸一口气，不打算继续与他们纠缠。荒地上有几块从山壁上脱落下来的巨石，约半人高。他动作敏捷地跃上去，转身面对黑压压的人群，腰上的刀鞘在暮色中泛着微光。他向下挥了挥爪，示意众兽安静下来，随即用嘹亮浑厚的声音开口道：
“数月前在平原上那场惨烈战事中我与大家分离，今日又得以归返。在此期间我增添了很多事关重大的见闻与经历，希望能告知所有兽。”
“我们必将认真聆听。”白虎牧师回应道。
于是，哈尔迪开始从头讲述自己的经历，如他所料，这个过程无比坎坷。事实上，早在他讲到变异兽将他从魔兽围攻中救出时，人群中已经开始传出难以置信的窃窃私语。
“这怎么可能？”
“变异兽怎会好心冒着如此大的风险去施救？”
“他一定是记错了。”
哈尔迪能听到这些隐含在风中的细碎低语，不由挑了挑眉，心里有念头一闪而过——当初他深陷魔兽群时神殿一方果断放弃了他。他没有将这话说出口，继续讲述自己在石室中的经历。
“我为你经受的酷刑感到心痛，同时向你致以崇高的敬意。”一位在人群最前排的龙人高阶牧师插话道，“相信你没有吐露任何有关神殿的信息。”
不得不承认，对那段经历哈尔迪有所隐瞒，没有提及姆因对他的所作所为。至于酷刑一事，哈尔迪最初认为自己确实受到了折磨与玷污，但如今看来，姆因对他自始至终都没有恶意，没有想过要伤害他。
好吧，这应该不算撒谎。
哈尔迪思忖着，深吸一口气，随后郑重其事地回应说：“不，变异兽们没有对我用刑，不仅如此，他们还为我按时提供食水。我尝试着与他们进行交流，发现他们的心智与咱们正常兽并无差异。他们也有情感，有思维，有……”
白狼的话说不下去了，因为他面前的人群已经炸开了锅，叽叽喳喳议论纷纷，甚至高声叫嚷着表示质疑。很显然，在场的所有牧师与信徒都不认为变异兽会善待俘虏，更不相信能与这些恶魔进行“交流”。在他们看来，变异兽就是一群只知杀戮与毁灭的邪物。
“我们不知道你经历了什么，但你一定是受到胁迫才会说出这种胡话。有埋伏尾随你而来吗？他们是否正在暗中监视你，一旦你说错话便会夺你性命？”在一片混乱中，白虎牧师向哈尔迪说。他强作镇定，努力表现出和善之意。“这儿是神殿的营地，无论那些恶魔有多强大，都无法在这儿撒野。所以你不用有任何顾忌，可以将真相坦白，我们会保护你不受伤害。”
“感谢你的好意，不过并没有胁迫，更无埋伏。我所言皆为事实，这一点我可以对神发誓。”哈尔迪伫立在岩石上，神情坚定，毫不畏惧地直面另外几位高阶牧师的瞪视。“我与变异兽进行了充分接触，发现之前咱们所有兽都误解了他们。简而言之，他们并非邪物，而是混沌之门事件的受害者。他们的形体被扭曲，但心智与大陆上其他族群并无差异，我们不该攻击他们。请给我时间，我会向你们详细描述——”
“闭嘴！”人群中间有沉不住气的信徒大吼道，“我们不想听你的胡言乱语！”
“这是对神殿的玷污！”
“天啊，恐怕他已经堕落了。”
人群越发躁动，交头接耳变成了喧哗吵闹，质疑逐渐向愤怒转化，似乎每一个为变异兽辩解的字眼都是对他们莫大的侮辱。哈尔迪一边大声讲述自己在变异兽村落的见闻与经历，一边扫视群情激昂的牧师与信徒，不由面露惊愕——他们的反应太过激烈了，远超他的想象。他知道自己带来的消息与同胞的认识相悖，而这本该引起思考与讨论。然而现在他看不到任何思考，所有兽都在异口同声地否定他，将他所说的一切视为谎言，并且不打算给他详细解释的机会，这让他感觉很……诡异。
“哈尔迪，我们认为你根本不知道自己在说什么。”此时其他高阶牧师已经围拢到巨石周围，都神情严肃地注视着他，制止了他的报告。他们中的大多数都比哈尔迪更年长，整洁衣装上佩戴着象征身份的白金纹章，相比之下哈尔迪那一身肮脏兽皮则显得格外丑陋，让兽作呕。
“你并未堕落了。”白虎牧师再度开口，面带关切与担忧，似乎很想帮哈尔迪摆脱窘境。“不过你在腹地滞留太久，难免会受到混沌气息的侵蚀，思想恐怕出现了混乱——之前部队中已经出现了很多类似事例，不过别担心，伟大的圣狐有能力净化这种侵蚀，他会让你恢复正常的。”
“感谢你的好意，但你多虑了，我的头脑很清醒。”哈尔迪努力辩解。“请容许我把话全部说完，之后咱们再讨论也不迟。”
“这种污言秽语有什么讨论的必要吗？”另一名龙人牧师诘问道。
“我能理解你们的质疑。为了带来更多证据，我愿意立刻率领一队使者重返禁绝之地腹地，与变异兽进行更多交流。”
“看来你是彻底疯了，哈尔迪，竟然想要与恶魔求和。”有牧师尖叫起来，“你知道他们杀害了咱们多少同胞吗？！”
“从本质上来说，他们这是被迫进行自卫，战争终究是由神殿发起的。”哈尔迪针锋相对，毫不退让。“重大伤亡带来的应该是反思，而不是仇恨!及时休战才是明智之举。”
“你退缩了，年轻的白狼。”一位年长的鹿人牧师用训斥的口吻说，“难道你已经将教义抛诸脑后？我们是神的利刃，即便拼上性命也要将邪恶彻底消灭。”
“然而挣扎求存并不是恶，滥杀无辜才是！”
此话一出，整个包围圈立刻陷入了短暂的寂静，所有高阶牧师都难以置信地盯着白狼，眼中仿佛有火焰骤然腾起。刹那间哈尔迪甚至感觉到有兽想攻击他，心不由提到了嗓子眼，不过这种荒唐之举终究没有发生。
“我想你只是太累了，哈尔迪。”片刻后白虎牧师总结道，面容依旧和善，声音中却带着命令。“今天先到此为止吧。”
“可以让其他牧师与信徒离开，咱们几个先进行——”
“不必了，你先回帐篷休息。等你意识清醒后我们自然会来找你深入了解真相。”
事已至此，哈尔迪知道任何辩解都是无用的。他还有很多话没能说出口，不过看着面容冷峻的高阶牧师们，以及外围情绪高亢的人群，他确信自己精心准备的报告会已经无法继续下去，只能不情愿地点点头。
或许……他们只是需要更多时间。
哈尔迪默默安慰自己，从岩石上跳下来。几位高阶牧师稍稍散开，又有两名穿着朴素的犬人信徒凑上来，表示要为哈尔迪带路，对此他没有拒绝，跟随对方前往新搭好的帐篷。穿过聚拢的人群时，众兽纷纷避让白狼，他们都凝视着这位昔日德高望重的高阶牧师，神情迥异，或面带遗憾与惋惜，仿佛目睹珍贵宝物被打碎，或咬牙切齿，满眼愤怒与鄙夷，只差将“叛徒”“堕落者”等名号甩在白狼脸上，或神情漠然，似乎与白狼是素不相识的陌生兽。
哈尔迪能觉察到众兽对他的态度，不由垂下眼帘，心如刀绞，如坠冰窟。他拖着脚步来到营地一角，低头进入专门为他新准备的帐篷。其中铺设有干净的草席，还摆放着全套整洁衣物，甚至连食物都已准备好——热腾腾的米粥装在小陶碗中，散发出诱兽的香气。被囚禁在石室中时哈尔迪曾怀念过这一切，然而这一刻他却没有感到一丝欣喜，脑海中仍在回放荒地上的经历。之前在返程途中他满腔热血，现在却面如死灰，身心俱疲，意识到自己太过天真。
这种事果然不能一蹴而就。
但我不会放弃，战争必须被制止。
哈尔迪没有更衣与进食，在草席上躺下来，蓝眼睛直愣愣地望着棕色的油布帐篷，反复思索该如何打破僵局。纷乱的念头接连冒出来，又被一一否认，如此折腾许久后，他疲惫不堪，心烦意乱地闭上眼睛，辗转反侧，一直到后半夜才艰难入眠。
在接下来的几天中，哈尔迪整日在营地中奔走，想要与伙伴们深入交流，让更多兽对真相有深入了解，却收效甚微，甚至适得其反。往日友善的同胞现在对他都冷眼相看，不愿与他交流，亦或者一见到他就火冒三丈，当众指责他是散播异端邪说的叛徒，应当受到圣火焚烧。哈尔迪能承受千万种酷刑，却被其他牧师与信徒的态度深深刺伤，寝食难安，又心急如焚，因为他知道神殿一方正在积极筹备第二次讨伐——建立起更加稳固的后勤线，钻研对变异兽更具杀伤力的神术。据说还有无数牧师与信徒受到号召，正从大陆其他地区赶来支援，就连圣狐本尊都离开主神殿，准备亲自参战，彻底灭绝变异兽。这些消息鞭笞着白狼牧师的心，让他更加迫切地采取行动，不断尝试在营地中开展宣讲，或者与其他高阶牧师详谈。
“为什么？！为什么你们不能理性一点？”在一次会谈中哈尔迪忍不住咆哮道，身边围坐着一圈神色严峻，面带鄙夷与厌恶的高阶牧师。“如果你们不相信，可以深入到变异兽的族群中，用自己的双眼去看，用耳朵去听，用心去感受！而不是盲目地固执己见。”
“固执己见？你把遵循神谕称为‘固执己见’？”年迈的鹿人牧师站起身来，肩膀因愤怒微微发颤，手杖在地上敲出一个浅坑。“你好大的胆子！竟敢亵渎神灵！”
“你又如何知道除灭变异兽是神的旨意？”哈尔迪知道这样发问非常愚蠢，但他扼制不住自己在营地中数日来积攒的怒气。
“圣者即是神的代言者，他会将神的旨意传达给我们。”龙人牧师插嘴道，语调强横，“你身为高阶牧师，怎么可能连这都不知道？！”
哈尔迪当然知道。在一切平安无事时，他不曾质疑这条流传了千百年的教义，然而在变异兽村落中的经历彻底撼动了他的信念，也让他开始独立思考。
“圣狐——也就是目前在位的圣者——终究也是凡兽，也有可能犯错误。我们不能在没有确凿证据的情况就对某个种族进行屠——”
“天啊，你竟然怀疑圣狐！”一位牧师惊叫道，打断了哈尔迪的话。
“这就等同于怀疑神！”
“难道你认为自己比神更正确？狂妄的毛头小子！”鹿人牧师逼近哈尔迪，抬起手杖对他的胸口指指戳戳。“你愧对你自己的身份，是神殿的耻辱！”
“不，你们曲解了我的意思！”哈尔迪大为震惊，挥着爪子想要解释，“重点在于圣狐，为何你们坚信他不会犯——”
白狼牧师说不下去了，谴责从四面八方涌来，如洪水般淹没了他。
类似的对话还进行过很多次，每一次都让哈尔迪的处境更加恶劣。现在无论他前往营地的任何地方，身边至少会有两名高阶牧师相伴，美其名曰“要保护他”“使他免受变异兽刺客的袭击”，然而他们的真正意图哈尔迪心知肚明。此外与变异兽村落相同，神殿营地内也有可大量伤员需要救治，但哈尔迪却被下了禁令，不允许靠近伤员。不仅如此，那些伤员在听闻白狼牧师的言论后都对其心生厌恶与反感，不愿接受他的帮助，这些情况伤透了哈尔迪的心。他原本将神殿视为自己的家，可现在所有亲人都与他形同陌路，甚至将他当做仇敌。没有一只兽信任他，或将他视为叛徒，或认为他被混沌气息蒙蔽了心智。他们全都沉浸在那份不容置喙的狂热信念中，不肯接受哈尔迪的任何解释。
为什么？为什么会这样？
每当夜深人静躺在草席上时，哈尔迪总会反复思索，寻求摆脱窘境的办法。神殿曾声称变异兽毫无理智，无法交流，可现在看来，这群牧师与信徒反而成为了无法交流的一方。在变异兽村落中他最终获得了村民的尊重，在这儿他却失去了一切。
我真的是叛徒吗？
或许吧，但我只是想阻止毫无意义的战争而已，为此我愿意承担任何罪名。
大约在返回营地一个多星期后，哈尔迪被完全软禁起来，不允许远离自己的帐篷。各位高阶牧师轮番来找他对话，基本都是劝他“向善”“摒弃邪念”“遵循神的指导”。他们风格迥异，有些面容和善，温声细语，举手投足间透出对哈尔迪的怜悯，仿佛想要将他从泥沼中拖拽出来，有些则正襟危坐，神情严厉，声如洪钟，好似一位睿智教师在训斥犯了大错却不自知的蠢学生，更有甚者如同精明的商人般与哈尔迪谈条件，为他逐一分析承认变异兽的邪恶对他有何好处。
“我承认现在其他牧师与信徒对你的态度很糟糕。”又一次面谈中白虎牧师开口道，“但所有兽都是为了你好，只要你意识到自己的错误，发觉你的所作所为都是受到邪物的操控，并改过自新，仁慈的神就会原谅你。届时你依旧是德高望重的白狼牧师，在神殿占有颇具分量的一席之地。”
“感谢你的好意。”哈尔迪盘腿坐在草席上，神情淡然，话音不卑不亢。“但我已经无数次强调过，我所言皆为我的亲身经历。我并不认为自己犯了什么错，硬要说的话，那就是曾经参与过对变异兽的屠杀。”
“为什么？你身为高阶牧师，为何要袒护邪恶？”
“你误会了。”白狼抬头望着白虎牧师，双眼如蓝宝石般澄澈。“我是在保护真相，而神殿正试图抹灭它。”
“神殿只会抹灭谬误。”白虎牧师摇摇头，“考虑到你过去的良好表现，我们给了你足够多的机会，却都被你拒绝了。”
“如果你们只是想劝我改变立场，那还是趁早放弃吧。有这时间不如多救治几名伤员，或者组织使团和平拜访变异兽村落，进一步了解真相。”
白虎牧师上下打量哈尔迪，最后失望地叹了口气，转身离开帐篷。
承受众位高阶牧师的轮番轰炸并不是件轻松事，不过在一次又一次唇枪舌剑般地争论中，哈尔迪的信念丝毫没有动摇，反而更加坚定。或许是觉察到了这一点，其他兽最终决定放弃救助这位昔日受人爱戴的牧师。于是，在一个阴暗的清晨，所有高阶牧师齐聚在帐篷前的一小片空地上，围成圆阵，将哈尔迪包围在中间。
“经过详细讨论后，绝大部分牧师与信徒一致同意将你定性为投靠邪物的叛徒。”年迈的鹿人牧师郑重其事地宣布，一对琥珀般的小眼睛牢牢盯着白狼。“同时你还犯有亵渎神明的重罪。”
事到如今，哈尔迪已经不想再和这些目盲耳聋的同胞辩解。此时他仍穿着当初姆因赠予的兽皮衣物，因彻夜难眠而形容憔悴，双眸却越发明晰，炯炯有神，目光如炬。他环视四周，面容沉静，如同夜幕下的漆黑湖水。“那你们打算如何处置我？”片刻后他开口道，声音中毫无惧意。“剥夺我的身份，将我彻底逐出神殿？”
“我猜这正是你想要的吧。”一名龙人牧师讥讽道，“这样你就能与那群邪物同流合污了。”
“身为曾经的高阶牧师，你知晓的重要信息过多，我们不可能任由你这种祸患离开。”鹿人牧师眉头紧蹙，“我们要按照教义进行审判——让叛徒经受圣火的洗礼！”
尽管对此早有心理准备，听到同胞说出这种话时哈尔迪还是脊背发寒，心生悲怆——被贴上邪恶标签的变异兽们互帮互助，懂得包容与接纳，自称正义的神殿却不容任何异议，甚至要烧死昔日的伙伴。迎着那一束束尖刀般的目光，哈尔迪深吸一口气，不再怀有任何不切实际的幻想——他原本计划先在神殿中寻得一些与自己信念相同的伙伴，再一同面质圣狐，可现在看来他不得不孤军奋战。“既然你们三句离不开教义，那我也有话要说。”他摊开双爪，声音顿时高了几度，兽皮斗篷在寒风中起舞，“对高阶牧师的审判必须有在任圣者参与，因此我要求等圣狐抵达营地后再开始这一流程。”
“我支持他的要求。”白虎牧师站出来说。“不仅因为这样做更符合教义，关键在于即便是现在，我也相信哈尔迪是被邪物诱惑，暂时迷失了心智。我们几位力量有限，无法拯救他，但伟大的圣狐一定能驱散笼罩他的阴霾。没有谁愿意放弃这样一位杰出的牧师。”
其他高阶牧师大多认为这是浪费时间，但他们还是决定按照教义规定的流程，等圣狐到达后再对叛徒进行审判。就这样，哈尔迪再度沦为囚犯，被关押在他的帐篷中，日夜有专人看守，连武器都被收缴。对此他并不畏惧，心如止水，第一次感到自己的信念如此笃定，让他有勇气去与圣狐当面对峙。他整日静心冥思，梳理思路，斟酌话语，准备将自己数月来积攒的困惑与疑问一同向圣狐抛出。他必须要揭露战争的真相，阻止毫无意义的伤亡。