扬州。
阿秋回到和艳楼，受到了楼里众姐妹的夹道欢迎。
“阿秋妹妹，你可算是回来了，”花魁明澜拉着她的手，举手投足间皆是横生的媚意，娇滴滴的声音让人听着骨头都酥软了。
“自你一走啊，姐妹们的心就悬在半空中，天天盼着你赶紧回来，你可倒好，一走就是半年，连个信儿都不送，真真是个没良心的。”
“没有半年吧……”阿秋完全没抓住重点。
所以大家根本没听她说什么，秋澜急性子，扑过来就拉她上楼：“正好正好，小甘澜昨天夜里开苞，遇上了个蛮子，现在还躺在床上起不来呢，你赶紧去看看。”
明澜笑呵呵地在后面挥了挥帕子：“秋澜，阿秋刚回来还累着呢，给小甘澜看完病就赶紧让她休息，看她那可怜劲，瘦得我都心疼了……”
阿秋身子一震，想起那天醒来，独孤黑着脸站在床边，皱眉抱怨：“你也太弱了，就这样还能晕过去。以后多吃点，多养些肉，这身子皮包骨头的，硌得我难受！”
她悄悄捏了一下自己的胳膊──好像，是瘦了点。
偷偷瞄一眼拉着自己的秋澜，面如秋月，肤如凝脂，看着娇小玲珑，可是身上还是有肉的，这么一对比，她怎么觉得自己那么对不起独孤公子呢。
正想着，秋澜已经把她拉进小甘澜的房间，阿秋叹了一口气，提起精神替小甘澜诊治起来。
小甘澜伤得不轻，不禁私密处撕裂严重，身上也有多处红肿淤青，有些地方甚至严重到破皮渗血，原本雪白的椒乳肿胀未消，乳头被咬出了血痕。
秋澜看着心疼，连连咒骂昨天那个客人，连妈妈也怨上了。
“蓝妈妈也真是的，也不体谅小甘澜年纪小身子弱，居然给她找了个军爷，那从男人堆里刚出来的能是个体贴的嘛……”
“小蹄子，敢在妈妈背后这么说，信不信我撕烂你的嘴！”蓝妈妈从门外进来，嘴巴上咒骂着，眼睛里依然是笑意盈盈的。
这秋澜可是楼里的三朵金花之一，虽然性子暴躁，可耐不住有些客人就喜好这一口，所以她现在也不敢怎么得罪她。
“切！”秋澜不屑，“你撕啊，我倒要看看……”
“好了。”阿秋打断她们，“小甘澜有些发烧，我给她开药退烧，那些外敷的伤药也不要停了，记得每6个时辰换一次药。”
蓝妈妈应承了，指了一个小丫头照顾小甘澜。
“阿秋啊，你可总算回来了，我这边有一个老顾客，他家三姨太……”
“蓝妈妈！”秋澜打断她，“阿秋才刚刚回来，还累着呢，你那什么老顾客的三姨太的病改天再说，累坏了阿秋，看你还怎么靠她发财！”
“你这……”
任由她们在那边吵，阿秋开始发呆。
这就是她谋生的手段。
当初她刚刚从危蓝谷出来，本想完成自己的理想做一个游医，哪里想到这个世道艰难，根本就没有人相信她的医术，辗转之下她进了和艳楼，在蓝妈妈的中介下专门替扬州城青楼里的姐妹看病，偶尔也会接到内宅妇人的生意，替她们看一些难以启齿的妇科病，慢慢地居然在扬州也小有名气。
莫名的，她又想起了独孤。
怎么看，她和他都是云泥之别，可命运偏偏把两个人绑在了一起。
独孤公子那么和气的一个人生生被她逼成那样，想想都觉的愧疚不已，看来她一定要继续努力，尽快研制出解药才是。
……
10个月后。
阿秋几乎是被人架出了木府。
刚刚出了木府的门，秋澜就迎了上来扶住她。
“你怎么来了？”阿秋问，有气无力的。
秋澜迁怒地瞪了一眼送她出来的嬷嬷，将她扶上马车。
“是蓝妈妈告诉我你今天就可以出来了，所以我来接你。你也真是的，不就是给人看病吗，怎么把自己折腾成这样？可不要把别人的病看好了，倒把自己给贴上了。”
阿秋虚弱地靠在马车里，笑了笑：“我没事。那人病得很厉害，我怕她出事，一直没敢睡，所以有些累罢了。”
“这还叫没事？”
秋澜伸出食指点了点她的额头，“说你傻还真傻！我听妈妈说那人的病可不简单，连御医都说没法治了，你可倒好，这样的烫手山芋也敢接，你也不想想对方什么来头，万一治不好，可能连小命都搭上了……阿秋？阿秋！”
眼见阿秋已经沈睡不醒，秋澜撇撇嘴，悻悻然安静了下来。
“真是个傻丫头，怪不得有人发话要看顾好她……”她撩开马车的帘子看了一下，外面还是木府的围墙。
这木府来头太大，所以她当初也不敢轻举妄动闯进去找人。倒是不清楚那发话要管好阿秋的人是什么来头，比起这木府来……
她摇摇头，放下帘子。
算了，这些事可不是她能管的，她的任务，是只要在和艳楼里看好这个丫头就行了。
看向那个沈睡中的丫头，她嗤笑了一下，喃喃自语：“傻人有傻福啊……”
阿秋回到和艳楼，昏睡了一天一夜才醒过来。
“你可总算醒了，”睁开眼，映入眼帘的是明澜灿若夏花的笑脸，“你要再不行，秋澜就要急得冒烟儿啦！”
阿秋有些迷糊。
“彩儿，把粥端过来，这可怜巴巴的，睡了这么久都没吃东西，肯定饿坏了。”
明澜招呼自己的丫鬟彩儿过来服侍阿秋喝粥，自己坐在桌子旁，边喝茶边唠叨。
“出去给人治个病，自己反倒弄成个病入膏肓的样子，你看看你，瘦的就跟条竹竿似的，怪不得秋澜那丫头急成那样，都要冲出去给你找大夫了。你也知道，和艳楼哪里能请得来大夫啊，人家才不愿意进这个门呢。医术好又愿意给我们治病的，这天底下大概也只有你了……蓝妈妈看不过去，硬是将秋澜锁在了房里，楼里才清净了些。我担心你没人照顾，就过来看看。要不彩儿就先留给你用几天，等你把身子养好了再还给我……”
“啊！”阿秋忽然惊叫了一声，吓得明澜的手抖了一下，茶都洒了一些出来。
这对于向来注重仪态的她来说可是从未有过的事情啊！
“怎么了？哪里不舒服？”她放下茶，有些担心地站了起来。
阿秋呆呆地看着她：“你说我瘦的就跟条竹竿似的？”
“啊？”明澜愕然：这明显不是她刚才说的重点好吧？
“糟了，还有一个月就到时间了……”阿秋难得地惊惶起来，“明澜姐姐，你借我些钱吧，我要出去买肉吃。”
明媚优雅的明澜华丽丽地囧了──这是什么情况？
从那天开始，阿秋开始了自己的养肉大计，每天变着法儿逼自己多吃点，赶在那个日子来临前多长些肉──可不能再把人硌着了。
这天夜里，楼里的微澜发起高烧，她一夜没合眼才让她的体温降下来，拖着疲惫的身子正要回房，一个龟奴面色怪异地找来了。
“阿秋，外面有人找你。”
阿秋纳闷：“什么人？”
“人家也不说，驾着马车来的，只说时间到了，要把你接走。”
时间到了？
阿秋这才反应过来──对啊，再过十天就是一年之期了，又要和他见面了啊……
马车将她带到一个四合小院就走了，她走进去，独孤正坐在花园的石桌旁喝茶，看见她来，撩起眼眸淡淡看她：“你来了？”