武后宠幸二张，呼易之曰五郎，昌宗曰六郎，太平公主及上官婉儿等，亦而郎之。时逢盛夏，后挈昌宗、公主等同幸上林苑赏荷，张筳畅饮。公主素知昌宗量豪，命进金叵罗，上官婉儿斟酒相劝，昌宗迭尽数器，红云晕颊，而玉山颓矣，太平公主讃之曰：“美哉六郎，貌似莲花。”上官婉儿曰：“六郎美甚，莲花未必似六郎。”武后曰：“莲出污泥而不染，乃花中上品，何言其不似六郎？”上官婉儿对曰：“六郎面貌，春日则如雨后桃花，夏日则如出水芙蕖，秋日则如凝露海棠，冬日则如晓日芙蓉，美态当存，兹者醉态惺忪，其颜色实胜莲花。公主谓六郎貌似莲花，臣窃以为莲花似六郎耳。”后凝视昌宗者再，微笑曰：“婉儿的是可人，聪明天赋，见解不凡，微子言，六郎美貌，几被莲花压倒矣。”由是莲花似六郎之语，传为美谈。
上官婉儿以祖仪得罪，没入掖廷，容貌瑰丽，兼之词翰，天后爱之，使侍侧，治笔砚。后幸昌宗不避婉儿，婉儿性黠，媚昌宗而远之，后尤喜，然昌宗没溲，婉儿顾盼不能无情。后命将作大匠于峡石，为昌宗造园，屋舍皆黄金涂壁，白玉为阶，后爇奇香，拥真珠帐，幸昌宗。昌宗醉眠阴软，后与为戏，拉茎上皮覆阴头，头稜高，皮格格不上，俄而挺然，根虽挐健，而头肉肥厚如绵毬成团，色若芙蓉，捻之类无精管者，后叹曰：“使人之意也消。”婉儿心动，裙下皆湿，不觉手近昌宗，后大怒，取金刀插其髻曰：“汝敢近禁脔，罪当死。”六郎为之哀求始免，然额伤有痕，故于宫中常戴花钿也。
方仁杰之死也，二张益无忌惮，群臣奏事，其疏须先入奉宸府，然后进呈，遇有参劾二张之疏，皆藏匿不以进。时太后春秋已高，多病倦勤，政事都委之邵王重润，与其妹泰永郡主，及魏王武延基。葢武后虽秽乱宫廷，颇具知人善任之明，故荒淫数十年，宗社依然无恙。二张宠眷虽优，后早识其贪鄙，易之屡求入相，后卒不许，及至年高厌政，终不以政权畀，二张而委之邵王魏王，此可见后知人也。
二张侍宠恣横，竟不奏闻武后，擅自干政，密令宫门监以每日所收奏疏，迳送奉宸府。宫门监郭秀，本易之羽翼，敢不维命是听。魏王武延基为承嗣子，永泰郡主婿也，最得武后宠爱，及闻易之恣横干政，与邵王等密议，面奏武后，适值后疾，昌宗日侍左右，无机可言事，而事机又不密，为二张心腹所悉，向易之告密，易之恐惧，与昌宗密谋，出其先发制人之计，在武后前诬诉重润延基谋反，葢深怨陛下先许立武氏为太子，忽又召还庐陵王，行且与诸武入宫逼后，废庐陵王而立延基为储，陛下若不信，可召宫门监郭秀询之。武后即召郭秀入宫，问曰：“魏王、邵王有无异志？”郭秀对曰：“魏王常集邵王及同姓大臣在郡主私邸密议，关防严密，所议何事，不得而知，惟情有可疑耳。”
武后信之，拟交刑部按其事，昌宗又力持不可，谓：“兵权俱在诸武之手，若铤而走险，兵祸立见，不独陛下危，宗社且有覆亡之忧。”后戚然曰：“急则生变，迟则因循坐误，必贻养瘫之患，事且奈何？”昌宗作小语曰：“若单治首逆，不事株连，则逆谋息而不遗后患，然此事以速为贵，迟恐漏泄激变也。”武后闻言，竟不加思虑，下召赐邵王、魏王及泰永郡主三人死。事后三思入宫与后力争，后以延基等密谋造反对，三思曰：“反状何在？且延基手无兵权，何从谋反？”武后语塞，始知误听昌宗争权构陷之辞，而起萧墙之祸，注视昌宗，面现不愉色，昌宗遂谓三思曰：“延基虽无反状，但已赐死，纵怨亦难令复生，惟有厚加抚恤而已。公声势汹汹，宁欲令陛下偿抵耶？”三思素惮昌宗势，闻言默然而退。
武后于此事，深觉不安，见二张在内廷尚敢构陷杀人，在外之专横，亦可想见，于是密令中丞宋璟按其事，而昌宗兄昌期，弟昌仪等，皆坐贼下狱，后命三司共鞫之，供词涉二张，御史面奏武后，谓不质讯二张，难以定案，后即降敕，谓易之、昌宗擅作威福，着即归案鞫讯。翌日承审御史李承嘉等，奏覆张同休、昌仪等犯赃四千余緍，词连昌宗，而不及易之，葢易之性狡猾，受人贿赂者托之乃弟，且同休等固知昌宗为武后所嬖，纵牵涉之决不至连坐，故尽委诸昌宗也。谳定，诸张流徙，昌宗连坐免官，后虽欲超脱之，而碍于国法，徒自怏怏耳。会群小有以昌宗有功于国，不宜免官，言于上者，后遂问宰相曰：“昌宗果有功乎？”杨再思对曰：“昌宗合神丹进呈，圣躬为愉，此莫大之功也。”武后悦，特赦昌宗而复其官，再思为相，专以谄媚取容，见后注垂问，知欲脱昌宗于罪，故迎合后意，伪言昌宗合神丹之功，实则昌宗素昧医道，何尝有进奉神丹之事哉。旋因武后有疾，朝政由昌宗擅断，易之即为同休等奏请复官，昌宗奏明武后，加同休为司礼少卿，昌仪为少监，谪贬与开复，其间只四十日而。
武后虽并宠二张，于昌宗爱之尤甚，自昌仪等坐赃入狱，牵涉昌宗，而未及易之，后遂谓易之贤于乃弟，宠眷渐隆。先是昌宗常侍后侧，寝食与共，出入相偕，跬步不离左右，昌宗春秋家祭等事，不许一归家也，即归亦监以内侍，使不能与妇接，昌宗虽承后宠，亦甚苦之。而艳如桃李之上官婉儿，朝夕相见，虽则心心相印，以后防范严，无从通款曲，偶而言笑，辄遭斥责，震个销魂，更无望也，对兹佳丽，不容尔染指。昌宗之心，诚难堪矣。今幸易之深得后宠，昌宗得稍事休息，惟后命仍不许擅自出宫，只能在寝宫中闲游。一日，武后正与易之在内宫，昌宗值婉儿于便殿拟博弈为戏，婉儿曰：“对弈不博彩，胜败漠不关心，殊乏兴趣，六郎敢与我赌彩乎？”
昌宗手中示以香囊曰：“此中实异香，非兰非麝，经年不散，头晕目眩时，嗅之即愈，实为希世珍，乃契丹所贡而非受于天皇者，即以此相博何如？”婉儿久羡此囊，今闻其语，笑答曰：“固所愿也。不敢请耳。”昌宗曰：“然则尔以何物为彩？”婉儿自顾身无珍品，遂曰：“随身无长物，任郎自择，其心爱者，指以为彩可耳。”昌宗谛视有顷，微笑曰：“胸前红锦訶子乃宫人贴肌之物，珍贵埒此囊，某愿得之久矣，请解以博之。”婉儿亦笑应之不以为忤。
二人既入局，子声的的如滴漏，此攻彼守，斗角钩心，各极其能，相持良久，日已移晷，婉儿一着之差，遂牵全局，于是而昌宗胜矣。既胜，即向婉儿索红锦訶子，婉儿欲更弈一局定胜负，昌宗恐再战为所败，不允，婉儿曰：“则以如不再斗一局，则不与訶子相挟。”昌宗曰：“宫人弈败当出彩，如不予我者，我宁不能自取之乎？”言既以手探婉儿胸，婉儿力弱，不克撑拒，昌宗手已入胁际，而新剥鸡头，已跃然在掌，凝脂之肌，着手欲融，而昌宗不觉其魂销而心醉也。
婉儿亟诡言曰：“天皇至矣。”昌宗笑曰：“谁信汝言者，速取红锦訶子来。”婉儿力自挣脱，喘息言曰：“一方抹胸，值得几许，欲取便取之去，惟若旦夕不离天皇左右，承幸时，一旦为天皇所见者，我与若无死所矣。”昌宗闻言，憬然久之，曰：“訶子固不须矣，其许作肌肤一度之亲，以了夙昔之愿，而偿此博彩如何？”婉儿笑语：“贱躬不足承厚惠，肌肤之亲，还向天皇邀之耳。”昌宗不听，强之再三，遽前拥之，婉儿喘息撑拒，然欲心炎炎矣。