武松空怀一腔报国壮志，回到清河市，本想为家乡的社会主义建设作出应有的贡献，谁知压根儿不是那么回事。时代变了，社会风气也发生了翻天覆地的变化，他出国那阵，人们还崇尚知识，可如今知识快成垃圾了，人们只崇拜金钱。住进宾馆的头一天，市委文书记来看望，那是听信了别人的谣传，误把武松当作搞投资的大款。一经接触，发现武松是百无一用的书生，文书记就再也没有来了。
其实，市委书记来不来看望，武松并不在意。他在美国生活了几年，接受了西方讲求实际的作风，对虚伪的中国应酬学不感兴趣。眼下武松最着急的，是想快点谋一份工作。他在美国学的是高能物理，这是一门研究宇宙射线中基本粒子的性质、它们之间的相互作用和转化、以及物质更深层次的结构的学问，日常生活中很难用着着。因此，清河市人事局对武松的工作安排也很犯难。武松前去催问了几次，那边回答说：“再等一等吧。”习惯了快节奏生活方式的武松，实在难容忍这种拖拉疲踏的工作作风，在同人事局长争吵了几句之后，他给市委文书记打电话，反映自己想尽早报效祖国的焦急心情，文书记在电话中打着哈哈说道：“稍安勿躁，请再耐心等待一阵。武松同志的爱国热情确实非常高涨呵，不过，话说回来，你学的那个什么高能物理太深奥了点，要是在美国学高能化学，就会用得着，我们清河市有一家大型化肥厂。”
文书记的话，叫武松哭笑不得。没办法，等吧，到什么山上唱什么歌，回到中国，就得重新适应中国的生活习惯。武松开始练起了禅功。人们都说那是一门高深莫测的学问，在喧嚣的世事中静下心来打坐，不容易啊。可是武松想，这有什么难的？不就是磨屁股吗？那些机关干部在会议室开会，一开三五天，照样嘻嘻哈哈，一个个全都高兴得不行，人家都已经进入禅宗的高层境界了，得好好学着点呢！
幸好武松在美国泡过实验室，一泡也是三五天，有磨屁股的功底。在等待分配工作的日子里，他总算能“稍安勿躁”，没生出什么事端来。何况，武松在清河市还有个同胞哥哥武大郎，抽空走动走动，也能混混时间。
武松头一次去见哥嫂的情景是这样的：十二月的天气，寒风有些刺脸，大街上，不少人走路都爱袖着手，像蜷缩一团的珍稀动物熊猫。这样虽能取暖，但也影响走路的速度，好在清河市城廓里没几个人想过速度问题，慢点就慢点，没关系。隔老远，武松看见一面杏黄色幌子迎风招展，心情免不了有点激动。渐渐近了，方看清幌子上写着斗大的四个字：“炊饼大王”。武大郎见了武松，十分亲热，慌不迭地让进屋子里，连声嚷嚷着叫潘金莲泡茶。
潘金莲这几年在社会上操练，识人不少，也学了些哄人的小手段。她端出一壶茶，将整个茶壶递到武松手上：“天气寒冷，兄弟请先暖暖手。”这句话，让武松深受感动，是啊，有家的感觉真是好。武松手捧热烘烘的茶壶，心中似有一股暖流回荡，他禁不住朝潘金莲多看了一眼，谁知这当儿，潘金莲也正暗中打量武松，二人的目光一对视，都有些不好意思起来。
潘金莲收拾起沙发上乱扔一气的衣物，把武松让到里屋坐下，心中暗想，怪不得前几日大郎直夸他兄弟如何如何，如今看来，倒真有几分实情呢。不说他肚子里的学问，单看相貌，这二郎也远胜大郎。造化物主真怪，同一个爹妈生下的兄弟，为何偏偏这般不同？唉，要是能将大郎变二郎，这世界就美好了。潘金莲正这般胡思乱想着，冷不防武大郎从门外钻进来，手中拿着几串冒着热气的羊肉串，大呼大叫道：“快快，趁热吃了吧。”
送来羊肉串后，武大郎叮嘱了几句“好生照料”一类的话，出去继续卖炊饼。屋子里，武松和潘金莲对面坐着，有一搭无一搭地说些淡话。
“叔叔贵庚？”潘金莲以嫂嫂的身份问道。
“虚岁三十，已到而立之年了。”武松感叹万端地说。
“哟，原来叔叔倒长奴三岁……”潘金莲眼珠转动得很灵活，像一对活灵活现的玻璃珠。“不知叔叔的婚姻如何，这方面，大郎从来没对我讲过。”
“二郎还没有娶媳妇，”武松不好意思地说。
“不会吧？在美国那样的花花世界中，听说美女如云，而且都是洋妞，叔叔一个也看不上？”潘金莲说着向武松丢个媚眼，嘻嘻笑着补上一句：“依我看哪，叔叔只怕是挑花了眼睛。”
“哪里哪里，听嫂嫂这话，武松感觉惭愧。”武松说着低下头，眼睛只顾盯着自己的脚尖，他有些儿受不了潘金莲那带有挑衅性质的目光。
到了吃晚饭的时候，武大郎提了瓶“河清大曲”回来，口口声声说今晚要同兄弟好好喝几杯。潘金莲下厨，很快端出几碟下酒菜来，计有卤猪头肉、爆炒腰花、韭黄鸡蛋、回锅肉、油炸臭豆腐、油炸花生米等六样。武大郎先喝下一杯，又看着武松喝下一杯，仍嫌不过瘾，给潘金莲满满斟上一杯，说道：“今日我同兄弟久别重逢，心里高兴，你也陪我兄弟武二郎喝一杯吧。”
换了平日，潘金莲早拿酒杯朝武大郎身上扔过去了，可是今天她不会那么做。这杯酒，武大郎不说，她也想同武松喝呢。然而喝酒之前，潘金莲还是要扭拿作势一番，她推开武大郎递到眼前的酒杯，脸含羞色：“奴家哪里有什么酒量……”武大郎站起来说：“在自家兄弟面前还隐瞒什么，喝，喝！”潘金莲瞪武大郎一眼：“今日个可是你让我喝酒的，待会儿醉了，收拾碗筷的事，就都归你去做。”武大郎说：“那有什么，这些劳什子活，平日里还不都是我一人包下了的——闲话少说，快喝吧。”
武大郎话没说完，潘金莲一仰脖子，将那杯酒一口喝下了。没多大一会功夫，她脸上飞起一片红云，眼珠转动得更加灵活。“喝酒嘛，有什么作难的，大起胆儿往肚子里灌就是了。”潘金莲有酒入肚，说话语调中便多了几分巾帼英雄的豪气。武松笑了笑，提醒说：“那倒不一定，前两年我在美国听国内新闻，好象有一则新闻说云南某地有个女干部，为了陪上级领导喝酒，多喝了几杯，结果醉死了，硬是搭了一条命。”武大郎摇晃着脑袋，对武松说：“兄弟呀，这可是小瞧了你嫂嫂喝酒的能耐，不瞒你说，她最多的一次喝过一斤呢！”
武松连连吐舌头，嘴里胡乱说着“佩服”一类的话，朝潘金莲看去。潘金莲仗着酒劲，也拿目光直直地盯着武松看，倒把武松看得不好意思起来。潘金莲乘胜追击，端起酒杯冲武松嚷道：“来，让奴家再敬叔叔一杯。”武松想赖，潘金莲早上来一把扯住他的衣袖：“嫂嫂这杯酒，你喝也得喝，不喝也得喝——快，喝完了嫂嫂有话要说。”没办法再躲了，武松只得拿出看家的本事，强行喝下了那杯酒。
酒过三巡，潘金莲发话了：“叔叔独身一人，住在宾馆，何不搬来家住？”武松一怔，不知该如何应答。潘金莲接着说：“叔叔住宾馆，尽惹别人看武家的笑话，知情的还说叔叔不愿搬来家住，不知情的只怕会乱嚼牙根，说你家嫂嫂怎么样不讲理！”武大郎听了，在一旁连声附和：“对对，是这个理，搬来家住，凡事也好有个照应。”
武松红着脸唱个诺：“谢谢哥嫂厚爱，既然哥嫂这么说，武松明日就搬来家住。”武大郎直拍脑门，抱怨自己木头脑瓜，原先怎么就没想到这码事。他扭过头，用当家人的口吻吩咐潘金莲：“赶明儿起早点，把堆麦面的房间好好拾掇一下，留给二郎住。”潘金莲顶撞道：“这事还用你说？”
武大郎吓得不再吭声了。
送别时夜已深了，武大郎和潘金莲把武松送到大门口，不远处有盏桔红色的街灯，投在地上，像一洼红颜色的积水。走了几步，潘金莲再次强调说：“叔叔明天一定要来的呀。”武松说：“哪是。”武大郎关切地问：“要不要我找人去帮着搬？”武松说：“行李不多，不用了。”武松说着，大步流星地朝宾馆方向走去。走出很远了，回头看时，仿佛仍能看见嫂嫂那妩媚的眼神，在自己身上流连忘返。