谢芳很快便弄来了药方子，桂喜命许锦拿去给乔大夫，速去速回。

　　两人坐在房里枯等，厨房送来一瓯燕窝粥，桂喜一碗，也给谢芳盛了一碗，两人正吃着，听小婵在帘子外面问：“大姨奶奶在么？”

　　赵妈连忙答话：“在的，有何事？”

　　小婵走进来，手里端着冒热气的药汤：“姨奶奶该吃药了。”

　　谢芳脸上颜色刷的变白，眼神惊恐万状，桂喜一把握住她的手，笑道：“大姨奶奶在吃燕窝粥呢，你先放桌上凉着。”

　　小婵有些为难：“我得拿空碗回去，大奶奶还在等。”

　　桂喜让赵妈拿来个空碗，端起药汤倒进去，再把碗递给小婵：“这不就可以。”

　　小婵道声谢要走，被桂喜叫住：“这药汤还是大奶奶亲自在炖么？”

　　“可不是！”

　　“这样的热天，在热炉前一蹲半个时辰，忒是辛苦，你也不长眼替主子多分担一些。”

　　小婵委屈地噘嘴儿：“我也想哩，初时每趟都被大奶奶骂开，后才不再去她跟前讨嫌。”

　　正说着话，就听秦妈在门外喊：“小婵，寻到大姨奶奶没有？药吃了没？大奶奶催哩。”

　　“好啦好啦！”小婵拿着碗匆匆跑走了。

　　桂喜打发掉房里的丫鬟，见谢芳恹恹的精神不济，劝慰道：“你去我床上躺会儿，待许锦回来再叫醒你。”

　　谢芳也没多说话，只点点头，往床榻而去。

　　桂喜仍旧吃着燕窝粥，看那碗黑糊糊的药汤很是碍眼，端着起身走到窗棂前，倒进开花吊兰的盆里，“嗞”一声儿迅速洇进了土底。

　　她听到谁在嘁嘁喳喳说话，觑眼往窗下瞧，梧桐树绿荫合地，搁着半高方凳、铜盆、棉巾和发露，冯氏衣襟前和颈后各掖了一条大手巾，低垂头由秦妈握着长发浸在盆里仔细梳洗。

　　树上大片叶子被骄阳炙烤地蔫嗒嗒，上千只夏蝉躲在密缝里大声嘶鸣，听得人胸口发闷，有些喘不过气来，转眼间，一只虎皮狸猫爬上树桠，扑来抓去着白蝶自顾玩儿。

　　她看了一会，才辄身坐回矮榻，一面打扇一面翻书，不知甚么时候睡着了，忽听楼梯咚咚踩得很踏实，一下子惊醒过来，房里的光线早已黯淡，她摸着肚子坐起，见谢芳在桌前做针黹，不由笑道：“怎不把灯捻开？黑灯瞎火的伤眼睛。”

　　“看你睡得好！开灯就要醒。”谢芳去把灯拉亮了，桂喜瞟到她眼皮又红又肿，不晓哭了多久，抿抿唇叫来赵妈，问她许锦可有回来。

　　赵妈道：“回来了，看姨奶奶在睡觉，一直在明间候着。”

　　桂喜连忙催促让他进来，谢芳倒了盏枣子茶给她，才吃两口，许锦已掀帘进来见礼，不待桂喜问，直接禀道：“乔大夫原话是，倒没甚么问题，就是一味滋补养生的药方子。需得把药渣子积起再拿给他看，或许就能水落石出了。”

　　桂喜拿了串钱给他打酒吃，并嘱咐把嘴封封牢，许锦笑着称谢，领过钱退出房外，快近楼梯口时，恰遇冯氏站在门前慢慢梳头，连忙喊了声大奶奶。

　　冯氏看着他笑问：“你可是难得来楼上一回，今儿二姨奶奶派你做甚么活计？正午来，傍晚回，神神秘秘的。”

　　许锦面不改色：“二姨奶奶现在总嘴馋，正午时要吃野鸭春饼，我在外面跑了一大圈儿，也没买到，只得回来请罪，哪想她又不好这口了，也没有受罚，还给了跑腿钱。”

　　“这有身子的人啊，想法是刁钻，大热天的，可苦累你们。”冯氏满脸的同情。

　　“不苦不苦。”许锦笑嘻嘻回：“为了小少爷都是应该的。”即拱手告辞。

　　冯氏继续默着梳头，掉了好些发丝，她蹙眉，忽然朝桂喜的房走去。