皮儿答道：“小的明白，所以一直很努力，唯恐夫人哪天不满意了、要把小的遣走。”

　　“孩子，阿姨很遗憾地告诉你，你在我这院子里恐怕呆不了几天啦。”从上月开始皮儿的个头忽然长得很快、嗓音也粗了些，所以本月验身时柳如霜分外仔细，除了换新的春宫图，她还让一位自愿的孀居仆妇脱光身子引诱皮儿。

　　根据本月的验身结果，种种迹象显示，他仍对男女之事懵懂无知，但身体发育很快，面对仆妇挑逗时小雀雀已有蠢蠢欲动的迹象，无论是否乐意，她一向谨慎，已决定月底之前就让皮儿走人，以防万一。

　　这会儿带他出来散步，就是想跟他说说这事儿，让他有个心理准备。

　　皮儿大吃一惊，眼泪都急出来了，哀声道：“夫人，为什么？难道小的无意中冒犯了夫人？”噗通一声跪倒在地，对柳如霜连连磕头，泣声道：“求求夫人，不要遣我走，呜呜呜……”

　　柳如霜忙去扶他，他却怎么也不肯起来，哽咽着道：“夫人若执意要遣走小的，小的就一直跪在夫人面前。”

　　柳如霜脸上怒容隐现，“你这是在要挟我么？”

　　“小的不敢！可小的若被遣走，父母一定会骂我，说小的没能尽心尽力地侍候好夫人。”

　　柳如霜酥胸急剧起伏一阵，定定神说道：“你放心，我会当众说明你在我这儿表现良好，且会让副门主为你找一个比我更好的主子，既不会损害你的名誉也不会影响你的前程，你有啥好伤心的？”

　　谁知皮儿摇摇头，依然哽咽着道：“小的也不仅仅怕父母骂我，我、我只想侍候夫人，哪儿也不想去。”

　　柳如霜吃惊地道：“这可就难了，即便我看你忠心可嘉、宽限些时日，最多也不能拖过一两个月，跟月底走有何差别？”

　　“所以小的求求夫人，别撵我走，小的愿意侍候您一辈子！这半年多来和夫人就像相依为命一般，整天只有跟在夫人身边才能安心，今儿个出去侍候少爷大半天，始终惦记着夫人，心里空落落的，所、呜呜、所以收拾完后边匆匆赶回，直到见着夫人心里才踏实下来……求求夫人，您一向温柔善良，就答应小的吧！”

　　柳如霜变色道：“你、你都在说些啥？我咋听不懂？阿姨之所以要你离开这里，就是因为你已快进入青春期，即将对女人产生浓厚兴趣，阿姨虽年纪大了，终归还是女人，咱俩再像这样孤男寡女地住在一起很容易出问题！”

　　皮儿抬头呆呆地看着她，痴痴地道：“夫人，您刚才拉住我的手那会儿，小的心里立马涌过一股热流，好美妙！我好希望能一直象这样拉着您的手……最近不知咋回事儿，脑子里全是夫人，每天夜里做梦都会梦到夫人，昨夜就梦见您扔下我一个人走了，吓得我大哭，醒来后仍抽泣不止，未曾想今晚夫人真的就要遣我走，难道梦中的事儿真会应验么？想想往后见不到夫人的日子，小的可怎么过啊……”

　　柳如霜沉声说道：“皮儿，无论怎样也改变不了你即将发育成一个男人的事实，除非你能化身为小丫头，否则你怎么说都没用，常言道男儿膝下有黄金，快起来！若再象这样罗哩罗嗦，我今晚就要你走人！”

　　这句威胁很管用，皮儿忙不迭地起身，抹抹眼泪不敢再言语。

　　花园中顿时寂静下来，黑暗中一高一矮两条身影伫立寒风中，心情一定也象狂舞的衣袂般飘忽不定？

　　回到内宅后皮儿忙进厨房捅开柴火烧水，刚把大锅盖盖上，便听夫人在唤自己，他循声进入卧室，里面烧着热炕，比其他屋还要暖和许多，却仍未点起烛火、漆黑一片，不闻人声，他有些害怕，正迟疑间夫人过来把他带进屋里，坐下问道：“皮儿，水已经在烧了吧？”

　　他点点头，随即想起夫人看不见，忙又恭声说道：“在烧了，夫人。”

　　“那么多水得烧好一会儿，你坐下陪阿姨聊聊，我有话问你。”夫人边说边拉他在她身边锦墩上坐下。

　　“夫人要问啥？小的但凡知道，一定知无不言！”

　　柳如霜握住他的小手问道：“孩子，你知道副门主不派小丫鬟或仆妇、却巴巴地选派你这么个小厮来伺候阿姨是为啥么？”

　　“是因为夫人好静，丫鬟和仆妇喜欢乱嚼舌根吵得您心烦，所以您不要，先前说过的。”

　　柳如霜摇摇头，“这只是其中一个因素，你知道还有其他原因么？”

　　皮儿愕然道：“还有其他原因么？这个小的就不清楚了。”

　　柳如霜问道：“孩子，阿姨一向待你如何？”

　　皮儿诚挚地道：“夫人并未把小的当下人看待，视为子侄一般，小的感激不尽，所以一心只想侍候夫人！”

　　柳如霜黛眉微蹙地道：“别把这话老挂嘴上。那你说实话，派你过来之前，副门主可曾交代过你什么？”

　　皮儿想了想，挠挠头答道：“也没说啥，就说要好好听夫人的话、尽心尽力侍候好夫人。”

　　“这是副门主说的原话么？”

　　“肯定是这意思，不过原话么……”皮儿挠挠头，似一时想不起来。

　　柳如霜撇撇嘴说：“你不是一向自诩记忆力极好么，咋这也想不起来？好好想想，把副门主当时对你说的原话转述一遍！”

　　这对她很重要，她必须弄清楚这是否子含的阴谋，想让自己犯错在先，往后好把婚姻破裂的责任推到自己头上，大姊即便再维护自己也没法责怪他，自己就算防患于未然、立马把皮儿撵走，焉知子含是否还会有其他阴谋？

　　所以她不惜采用激将法。

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