无月不解地道：“太子殿下怎会如此有信心？”

　　“或许是他没有亲身体会吧，我可是见识过女真重装铁骑在野战中的强大威力，上次以帝国最精锐的宣府铁骑对阵奇克特军、人马一万对一万的较量，若不出奇谋很难击败对手，即便这样也仅仅是打垮对手而已，奇克特尚能一搏，谈不上完胜，更别说与沙尔温麾下五六万铁骑直面交锋了。官军机动性不强的步兵兵力优势，面对女真军未必能占到多大便宜。”

　　无月觉得自己的立场实在很尴尬，或许无论哪边惨败都不是他乐见的结果？

　　“难道朝廷中就没有有识之士，都如此盲目乐观么？”

　　赵凤吟黛眉微蹙地道：“按说在上次辽东大战中史泰来应该有些体会，不过从他回复给我的信函来看，对我的意见和警示并未给予足够重视，或许当时守城重担主要压在宣辽军统帅赵龙身上，史泰来体会并不深。但愿他别先入为主，以为我只是虚言恫吓、故意打击他的必胜信心。”

　　“您给了他怎样的警示？”

　　赵凤吟道：“就像你刚才分析的那样，来自北方慕容大军的威胁，我提醒他一定要未雨绸缪，把数万精锐部署在大军左翼西辽河一线、建立起缓冲地带，这样即便遭遇南下的慕容大军猛攻，好歹也能抵挡一阵，为调整兵力部署争取到足够的时间，以免到时措手不及。我个人感觉，掩护好大军左翼的安全是这次大战的重中之重！”

　　关于这个问题，无月的体会恐怕比她更加深刻，暮云府精卫队中的壮年队员均为曾随紫烟转战辽东女真各部的精锐嫡系，当年全都参加过九部大战，其中包括在西昆仑荒野里与他好上的夜天情等人，紫烟亲率铁骑突击的那种势不可挡的强大威力他可是耳熟能详，加上现在还有大姊这位悍将辅佐，讨伐大军若不按照凤吟的建议保护好左翼，恐怕下场跟九部联军……问道：“他似乎听不进去？”

　　“呃，他在回函中说他研究过慕容格格征服瓦尔喀和骨嵬部那两次大战，慕容军所能集结的兵马大约在四五千左右，他虽未明说，但言下之意大约就是不足为患了。”

　　无月默然，他从未去过阿城，紫烟也未对他过多介绍那边的情况，他所能了解的一鳞半爪都是听大姊等人说的，对慕容领地的真正实力也不是很了解。

　　诚如史泰来信中所说，紫烟和大姊在金国北疆的两次重大军事行动、出动的人马的确都没超过五千，与泺口大战时罗刹门集结的精卫队铁骑兵力差不多，以如此有限的兵力对付方天戟的数万胶东驻防官军还行，在二十万中央野战部队组成的讨伐大军面前就显得微不足道了，史总兵不重视这支力量也有他的道理，毕竟若能集中绝对优势的兵力消灭沙尔温军，那将是足以载入史册的不世功勋！

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　　萨斯喀山位于浑河流域东那堡东南方百余里、金国首府老寨西北方五十余里附近，周边山势为缓坡地形、不算高，但常年被茫茫苍苍、高壮挺直的针叶林所覆盖，由于面积极广且森林中光线黝暗，走在其中很容易迷路，所以被当地的辽东女真人称为萨斯喀黑森林，是他们传统的狩猎场之一。

　　山区中央就像被巨大的天外飞石砸出一个硕大的凹坑、形成一个占地极广的盆地，盆地周围大多数坡地的山势都比山外陡峭得多，这或许与当初盆地的成因有关，山势稍缓处也被大片密林所覆盖，几乎无路可行。

　　发源于长白山的浑河支流洪康河就像一把利刃、由东北方劈开萨斯喀山穿越盆地，蜿蜒地流向西北，在那儿又劈开一道山口流向山外，继续向西北流经东那堡后汇入浑河。

　　这两道河谷便是进出这个盆地的必经之路。

　　这次大会战，千禧帝国二十万讨伐大军主帅史泰来吸取了以往和女真军决战的教训，兵分四路夹击金国首府老寨，他多少还是听取了长公主的部分建议，采用的是稳扎稳打的战术，一步步压缩女真铁骑的腾挪空间，让对手的重装骑兵机动性优势无从发挥。

　　他虽然并非长公主派系，但对她杰出的军事才能和天赋还是非常敬服的，毕竟取胜才是关键，当然回去怎样说又是另外一回事了。

　　千禧帝的报复行动早在沙尔温意料之中，只是没想到这位年纪跟自己差不多、也行将就木的老迈皇帝火气还这么大，上次不过因为辽东遇罕见雪灾、各部落生计困难，自己借口千禧帝昏庸率众到边境掳掠一番罢了，也并未占据千禧朝多少地盘，未曾想千禧帝这次竟出动如此众多的精锐野战主力气势汹汹而来，显然是打算和自己倾力一搏！

　　沙尔温别无选择，集结起部落大联盟所有人马，得数万精甲铁骑，慷慨陈辞一番之后、歃血誓师出征。

　　千禧四十四年十一月下旬，千禧帝国讨伐大军中的西路军五万将士作为前锋部队率先开拔，为取得突袭奇效，能征惯战的前锋主将石鳞下令麾下作战部队轻装前进、粮草和辎重尾随于后，一路昼伏夜行、人含草马衔枚，于腊月初一清晨已悄然逼近金国首府老寨！

　　然而如此大军在金国地盘内的行动，要想保持隐秘是不可能的，只能缩短女真军的反应时间而已。

　　沙尔温综合各方面汇集上来的情报，估算了一下千禧四路大军赶赴老寨附近的时间，除了这支西路军行踪诡秘、进展神速外，其余三路大军都走得有板有眼，反应在每天不断变化的巨大军事地图上，很容易预判那三支粗大蓝色箭头的攻击方向和即将到达的位置。

　　他最善于利用重装骑兵的机动性优势、集中兵力各个击破的战术，面对这支西路军迫在眉睫的威胁，他当机立断、立即率主力前往迎战。

　　他必须尽快歼灭千禧帝国这支看来最不好对付的前锋部队，好腾出手来一一对付随后赶来的其余三路大军。

　　五日上午巳时，两军在萨斯喀山西北山麓的缓坡下迎面遭遇。

　　由五万千禧军步兵和宣府铁骑三千人马组成的圆形大阵与五六万女真铁骑在山坡下的旷野上展开了一场生死决战，场面蔚为壮观，厮杀得惨烈异常。

　　由于讨伐大军人多势众，这支前锋部队中许多参战官兵都是首次奔赴辽东前线与女真军激战，并无恐惧心理，心中个个充满必胜信心，经过史总兵精挑细选的前锋官石鳞倒也得力，临危不乱、指挥有方，与宣府铁骑统领赵廷配合默契，圆形长枪大阵在女真铁骑的楔形攻击队形一波接一波山呼海啸般的往来冲击之下，遭到长柄弯刀猛砍、狼牙棒一阵乱砸，虽伤亡不小，基本还能保持阵型不乱。

　　血腥激烈的战斗一直持续到黄昏时分，萨斯喀黑森林西北方这片原野上杀得可谓血流成河！

　　眼看一时无法彻底击垮对手，沙尔温下令鸣金收兵，埋锅造饭，准备明日再战。

　　不到一天的激战下来，晚饭后石鳞下令清理伤亡情况，麾下前锋部队的伤亡竟高达六千多人！

　　赵廷这边宣府铁骑的情况好些，伤亡百余人。

　　石鳞不禁倒抽一口凉气，他还是首次遇上如此强悍的对手，在战前动员大会上长公主的话回荡于耳际，看来要想凭借手中这五万兵力击败对手，的确殊为不易！

　　赵廷长期率军在草原上与游牧轻骑兵作战，对女真军重装铁骑的攻击战术相对适应些，只是对手更加强悍而已。

　　当晚石鳞、赵廷和几位骨干副将密议一阵，传令全军将士鞍不离马、甲不离身地在营地中卧地休息。

　　到半夜石鳞下令全军人含草、马衔枚，摸黑经由萨斯喀森林中的那道西北洪康河谷悄然向盆地中转移。

　　然而如此大规模的部队行军，要想保持隐秘是不可能的，这一行动很快被女真军探马察觉，并飞报仍在中军帐中秉烛面对地图、研究应敌之策的沙尔温。

　　他立马派侍卫通知麦汗、乌雅齐格、奇克特和尚明等子侄和各大部落首领前来，在中军帐中召开紧急军事会议。

　　听完父王的情况介绍后，麦汗首先发言，他认为石鳞军经过昨日一战伤亡很大，在广阔原野上与己方重装骑兵交锋吃了大亏，因而敌将石鳞才把部队转移到萨斯喀森林中，企图凭借复杂地形限制己方重装骑兵的机动性优势，再与己方进行决战。

　　他的意见是：乘胜追击！

　　他的见解很合理也很有代表性，奇克特、尚明和多数大部落首领也是这种看法，连沙尔温也听得连连点头，心想二小子终于开窍了，能说出如此条理清晰、简洁明了的意见。