黄道吉日，诸事皆宜， 不避凶忌，尤宜嫁娶，入学，求嗣，纳财，栽种。

　　巳时大吉！时辰刚至，吴府中门大开，两根唢呐当先，八面大鼓随后，吴征穿大红礼袍居中，随后又是六张金锣。大吹大擂之下，数十只大红金漆木箱子被抬了出来摆上车驾。吴征足尖翻上【宝器】，骏马人立着一声长嘶，当先的唢呐吹着嘹亮激昂的乐曲开路，队伍顺着长街向北行去。

　　吴府与倪府距离并不远，但两家豪门结亲的大事岂可草率。队伍先得绕上小半个紫陵城，再于巳时中停在倪府门口。

　　三日之前吴府已大肆宣扬过一番，紫陵城人尽皆知。就连皇帝陛下都特地下了恩旨，吴倪二府相关亲族皆可不上朝。求亲的队伍这一露面，立刻引来无数百姓驻足两旁围观。盛国已不知多久有这样声势浩大得接近嚣张的求亲，又是近来正处风口浪尖，敏感到极点的吴府！

　　“呸，这吴征到底想干什么？结亲倪府，是不是还要和费家攀上关系？今后想在盛国做主么？”

　　“真是不知好歹，陛下还能忍得下去？此僚不除，我大盛危矣！”

　　议论纷纷，吴征骑在高头大马上却是仰头向天，不屑一顾。看他五官端正英俊，这一番打扮起来，加上眉眼间的喜气，正是奔逸绝尘， 夭矫不群。这一路的招摇过市，自北转西，再一路向南，小半时辰后不早不晚，迎亲队伍停在倪府门口。

　　吴征提早五十步下马步行，足显尊重。倪畅文也早早亲自等在府门口，见了迎亲队伍立刻降阶相迎，大家之气。

　　“后学末进吴征，见过倪大学士。”吴征长揖到地行了个大礼。两人皆负博士之名，但倪妙筠毕竟是前辈，还是大学士，吴征依然以晚辈之礼拜见。

　　“吴博士免礼。”倪畅文单手虚扶后亦长揖回礼，以示不以前辈高人自居，两人至少在身份地位上平辈论交。“吴博士郑重其事，不知为何呀？”

　　“吴征特为求娶倪大学士爱女妙筠小姐而来。”

　　“哈哈哈哈哈……”倪畅文放声长笑道：“父母之命媒妁之言，岂有像吴博士自家来的？吴博士快快莫要说笑。”

　　“家母已首肯，也曾与倪大学士当面提过。至于媒人添油加醋从来没多少实言，吴征亲身前来，倪大学士随时可看一片真心。”

　　“好一个一片真心！吴博士快人快语，先请进。但倪某丑话说在前头，倪某若有看不见吴博士真心处，不能答允莫怪。”

　　“吴征知道，一切任凭倪大学士做主。”

　　“请！”

　　“请！”

　　两人惺惺作态一番给围观者看，并肩进了倪府。两家早就首肯的事情，还能有什么变故？不就是最近市井里闹得凶了点……吴征来时信心十足，此刻又多少有点心虚。不知道倪畅文是装腔作势呢，还是真的又要考校自己一番。大学士出的题目，实在不太容易应对。

　　宾主坐定奉了茶，倪畅文也不多言什么，直接摆了摆手道：“蒙吴博士抬爱对小女青眼有加，倪某本不该多言。但小女从小顽劣好舞刀弄枪，也年过三十，未必是吴博士良配，请吴博士先三思。”

　　“窈窕淑女，君子好逑。妙筠小姐的人才，吴征倾慕已久，爱得辗转反侧，寤寐思服。再说爱情是不分年岁的，只要心心相印，何必在乎年纪？女大三，抱金砖嘛。”吴征笑眯眯地答道。

　　“你呀……”倪畅文点了点吴征，连连笑着摇头，又甚爱吴征的诗文，将窈窕淑女君子好逑念了好几遍，道：“可是吴博士，您现在的名声可不太好，我倪府沾上了便也洗不脱。吴博士着急忙慌地前来提亲，不会是找我倪府来做挡箭牌？”

　　“呵呵，倪大学士说笑了。”吴征尴尬地笑了两声，挠了挠头，还是直接道：“的确有请倪大学士相助挡箭之意。不过吴征不是寡廉鲜耻的小人，这面挡箭牌，吴征已替倪大学士做好了。”

　　“哦？”倪畅文有些意外，正巧此时一位年届五十的妇人走了出来道：“哟，小女心心念念的吴博士，还是第一回见呢，妾身有礼。”

　　来人正是倪妙筠的娘亲，费鸿曦的女儿费欣娥。看她虽已年过五十依然颇有风姿，且步伐沉稳武功不弱，吴征赶忙起身还礼：“见过倪夫人。”

　　“夫人请坐，为夫正与吴博士相商他欲娶妙筠为妻一事，夫人看吴博士一表人才否？”

　　“一表人才是当然。但仅仅一表人才，妙筠可未必看得上。”

　　话都说到了这里，吴征还有什么不明白，一挥手让随从抬上来一块牌匾，一只木箱子。

　　倪府门口一副楹联，上联世事洞明皆学问，下联人情练达即文章，吴征初次见时就赞不绝口。倪畅文以这幅楹联表明自己绝不是不通世故的老学究，而是学以致用的大才。这幅楹联之上却只有倪府二字，没有横批，想是倪畅文也未得适合之作，所以干脆空着。

　　吴征送来的第一件迎亲礼物便是这幅楹联的横批，直接按着倪府的尺寸与色调做好。吴征扶着牌匾道：“吴征斗胆，为倪大学士的府门牌面做了个横批，请倪大学士评价。”

　　揭开牌匾上的红布，只见四个大字“取象于钱”！

　　倪畅文看着四个大字久久说不出话来，良久后才朝吴征拱了拱手道：“多谢吴博士美意。来人，即刻挂上府门正中！”

　　倪府门口仍围着大片的百姓，这么大的事情，谁都愿意看看热闹。倪府大门忽然打开，十来名家丁带着梯子木锤等物，抬着一块牌匾就要张挂上去。

　　“这牌匾哪儿来的？”

　　“这不就是吴博士随身携带来的那块礼物么？写的什么？倪大学士要张挂起来？哎哟，是横批！”

　　“取象于钱？什么鬼东西，俗不可耐，吴征就这点本事吗？倪大学士莫不是被蛊惑了，这种东西也配得上他亲笔的楹联？”

　　“你懂个屁，莫胡言乱语。”

　　“王兄为何出此污秽之言？”

　　“因为你就在胡说八道。我来问你，铜钱是样子？”

　　“那又有谁不知道？圆形的钱中间一个方孔，有什么稀奇，还不是一身铜臭俗不可耐？”

　　“呵呵，你真是好学识，当真羞与你为伍。”

　　“王兄别生气呀，还请明言。”

　　“你且认真看倪大学士这幅楹联，说的什么？再看看这横批，要我说，妙到毫颠，天作之合！”

　　“这……倪大学士说的是做人……取象于钱……取象于钱？这……这是说……做人要像铜钱一样……外圆……内方……竟然，竟然会有这样的绝对……”

　　“是不是绝妙好辞？吴博士的才起，我是彻底的服啦。”

　　围观的人群议论纷纷，不一时都明白了牌匾的含义。待牌匾挂好，竟然不约而同地鼓掌喝起彩来。就这四个字，的确叫人心悦诚服。

　　倪畅文也听见了掌声彩声，拈须一笑道：“光耀门楣！真是谢过吴博士。”

　　“不敢不敢。小小心意，多谢倪大学士赏脸。”

　　“但依吴博士所言，用这面牌匾做挡箭牌，似乎不太搭边吧？”

　　“正是，吴征还有一件宝贝奉上。请倪大学士屏退左右。”

　　仆从们退下，花厅里只剩下倪畅文，费欣娥与吴征三人。吴征先研了墨，铺好纸，揭开木箱，拿出活字印刷的几样部件来。

　　木箱里带了二百余个陶土方块，一块木板。吴征先塞满了一块印在纸上，取下之后再又换新字塞上，又印了一张。正是倪畅文的一篇得意之作！

　　“新年开春，不久后又是各大书院报朝中刊印书籍的日子。听说往年书院之间竞争出版，每一年都闹得鸡飞狗跳。倪大学士手中有了这件宝贝，当可平息书院之间的争端。”都是聪明人，不需吴征多做解释，只看了一遍倪氏夫妇均明了其中奥妙。

　　费欣娥叹了口气，深深一福道：“吴公子，妾身是彻底服了你啦。请受妾身一礼。”

　　“不敢，倪夫人礼重了。”

　　“不重，不重，和吴公子的宝贝起来，什么都算不上。”

　　倪畅文抚摸着一个个陶土制成的方块，爱不释手，摇着头道：“吴博士，这件东西倪某不敢受。受之有违天和。倪某……倪某也受不起。”

　　“那就联署吴征的名讳好了。”倪畅文见奇珍而不据为己有，吴征也为有这样的亲家感到高兴，道：“此物以陶土作料，总是不够坚固耐用。倪大学士可先暂用，待收足了银两，换以铜制，不仅经久耐用，字迹也更加清晰。泥活字算是倪府与吴府共创，这铜活字就是吴府送给倪府的聘礼！”

　　“哎……妙筠何来三生之福得遇吴博士！”倪畅文再无犹豫，有这件宝贝在手，他要还止不住市井流言纷纷，这个大学士也白当了 又还有什么理由拒绝吴征与倪妙筠？“小女在后院相候，吴博士请自去相会。”

　　看着吴征向后院行去，倪畅文心中大为懊悔，早知吴征有这样一件宝贝，自己又何必节外生枝！万一岳丈起了好胜之心，吴征过不了关，可怎生收场……这样福泽万代的好东西，谁又不愿在自家手上发扬光大呢？

　　吴征舒了口长气！总算得了倪畅文的首肯，把美人娶回家就在眼前，如何心中不喜。

　　但刚行至后院，欢天喜地的脸色又难看了下来。

　　只见一名精神矍铄的老者坐在凉亭里，身后站着位丰神俊朗的年轻人。老者面前的石桌上摆着两只茶碗，一面棋盘。一局棋局将终，老者深蹙双眉，正在苦思之中。老者对面并未坐人，居然是百无聊赖间正在自弈。

　　“费老爷子！”吴征收起苦笑，上前施礼。

　　老者正是盛国国师，倪畅文的岳父，倪妙筠的外公，天下第一高手费鸿曦。见吴征前来，费鸿曦停了自弈，起身拱手道：“吴掌门，请坐请坐。”又朝身后的费金言使个眼色道：“老夫与吴掌门叙叙话，金言，你去多取些好茶来。”

　　“吴掌门，不是老夫爱管闲事，实在是我那贤婿对他的宝贝女儿割舍不下，非要央请老夫对吴掌门再考教一二。哎，我那外孙女儿也不易，从小背井离乡独自吃了不少苦头。老夫一想也对，嫁人需得嫁入好人家。哪，老夫这就来管管这件事，哈哈哈，吴掌门莫怪。”费鸿曦捋须大笑着道。

　　“该当如此！”吴征心中发苦面色不变道：“妙筠小姐是倪府的珍宝，岂有随便之理。”

　　“吴掌门大气！”费鸿曦竖了竖大拇指，道：“论武林身份，老夫与吴掌门平起平坐。但论辈分年纪，老夫还是虚长了几岁，总不能以大欺小。这样吧，就请吴掌门出题，只消赢过了老夫便作数。我那女婿也没话可说！吴掌门看怎么样？”

　　“就依费老爷子的意思。”不答应还能怎么样？倪妙筠终归还是人家的女儿，人家说了算。

　　只是要赢过费鸿曦，简直比登天还难。比武功，吴征铁定不是对手。费鸿曦天下第一高手可是祝雅瞳都认可的，拼起命来说不准，光比武吴征必败无疑。

　　比文才，费鸿曦也是出了名的文武双全，一笔字写得龙飞凤舞，堪称大家。吴征自忖也没有必胜的把握。

　　莫不是要耍赖和他比比物理公式，化学周期表，乘法口诀表什么的……吴征抽了抽嘴角……

　　“吴掌门，请出题吧！”费鸿曦笑吟吟的。他固然极欣赏吴征这个年轻人，但也绝不会轻易放他过关。天底下高手不多，能切磋对双方都是好事，出全力才是绝顶高手之间的尊重。

　　吴征冥思苦想，目光垂落，自然而然看见这场将尽的棋局。

　　江南文风鼎盛，好对弈者不在少数。吴府搬来紫陵城之后，闲暇时家眷们也常常弈棋取乐，倪妙筠自己就是此道高手。吴征平日忙碌，对弈棋本也兴趣不太大。就是偶尔凑趣跟着看几盘下几盘，稍稍也学了一些。

　　眼前这局棋已下到了最后。费鸿曦自弈到了这里，黑白两棋势均力敌，胜负只在半目之间，正互寻劫材争抢官子，稍有差错便是满盘皆输。

　　吴征见棋盘左下角黑白棋绞杀在一处。黑棋做出一个气眼，另有半个与白棋相生相克，白棋同样只有一个气眼，正与黑棋劫争这半个气眼。这里正是整个棋局争夺的关键之处。黑棋想要守住此地，就要彻底将半目气眼据为己有才可做活。白棋若失了这片地盘，终究会以半目告负。——无论是谁争夺失败，都再无回天之术，投子认输便罢。

　　吴征想了想道：“晚辈斗胆，就与费老爷子续下这盘残局吧？”

　　“吴掌门还善对弈？”费鸿曦惊喜道，他自弈下到此处几成死局，正冥思苦想破解之方。但自弈就有这个局限，都是一个脑袋计算出来的，无论想到什么妙招，另一个自己都有料敌机先的优势，提前应对。吴征既选了对弈，想来必有过人之处，或可有点睛妙笔破解，他长笑道：“吴掌门执黑还是执白？”

　　“该黑棋还是白棋下了？”

　　费鸿曦抽了抽嘴，狐疑道；“黑棋下。”棋力高深者，根本不必问这个问题。盘面上的情况，若轮到白棋先落子，黑棋已然是输了。吴征居然还问，莫不是一窍不通根本看不出来？

　　“晚辈就执黑吧。对了，费老爷子，咱们也博个彩头，一局一两银子，就当作妙筠姑娘的聘礼如何？”

　　“哈哈哈，甚好。吴掌门请！”

　　吴征拈起一枚黑棋，想也不想，啪地拍在棋盘上，费鸿曦一看面色大变……

　　“小姐！小姐……”

　　“怎么样了怎么样了，快说呀！”倪妙筠倚门而望，从一早鸡鸣三声起来就坐立不安。等吴征进了倪府，更是翘首以盼。坐在闺阁里哪里等得下去？说不得就让侍女打探了来回奔走，告之详情。

　　“姑爷已经……”

　　“什么姑爷，别乱说话。”倪妙筠俏面一板，心乱归心乱，毕竟人前害羞已成本能。美人也微觉不妥，赶忙说道：“好了好了你随便叫，怎么样了呀？”

　　“姑爷已经过了老爷那一关，在院门凉亭里见着了费老太爷，两人交谈甚欢，费老太爷一直笑呢。”不愧是大学士府的侍女，说起话来伶牙俐齿，条理清晰。

　　“这样么？嘻……咳咳，外公怎么说？”

　　“老太爷说，任由姑爷出题，只消赢了他便可。”

　　“啊哟，他怎么赢得了外公？外公真是……”手上擦汗的方巾被美人不自觉地搓来搓去，这小半日下来，方巾都有些微湿。倪妙筠焦急了一阵问道：“他们比什么看见了没？”

　　“看见了。姑爷说要和老太爷对弈。”

　　“对——弈——？”倪妙筠小嘴张圆目瞪口呆，手一松，方巾飘飘荡荡落下地去。吴征下棋是什么模样她再清楚不过，说略通门道算是抬举了，大体就是个晓得基本规则，能站旁边看一看的水平，还未必看得懂。费鸿曦都能自弈，棋力可想而知，堪称直逼国手。就是让吴征十子，吴征也下他不过。

　　“完了，全完了……”倪妙筠一跤瘫在椅子上垂头丧气，小嘴嘟得老高，絮絮叨叨地埋怨：“你拿什么跟外公对弈，这不是自寻死路么？一个个的都没来由地为难人，气死我了！你就算要比暗器，也比下棋靠谱那么一点点呀……完了完了，这可怎生是好。”

　　“小姐别着急，我看老太爷很是头疼呢？”

　　“什么？”倪妙筠一惊，又升起【一线生机】，旋即摇头道：“不可能。外公怎么可能头疼。”

　　“是真的。他们不是从头下起，下的是老太爷等候时自弈的残局。”

　　“残局他能下得过？”倪妙筠没好气地嗔骂一声，对侍女谎报军情十分不满，想想又道：“外公怎么头疼了。”

　　“婢子没看清，就见姑爷落了一子，老太爷脸色都变了。”

　　“当真？”倪妙筠一想往日吴征常有惊人之举，说不定真从残局里看出什么门道来。他不是最擅长在生死边缘寻找一线生机的么？“快快快，你再去看看怎么样了，哎呀，你跑快点。轻点轻点，别打扰了姑……他们。”

　　吴征执黑落下的一子，正将双方争夺的半目气眼堵死。这一字落下，固然叫吃整片白棋，可也把黑棋的活路全然堵死，成了死棋一片。费鸿曦只消在那个假气眼里落子，整片黑棋就都要被提去 ，自然是输了。

　　但看他气定神闲地落子，似胸有成竹游刃有余，费鸿曦惊疑不定，说不定吴征有什么厉害的后手，已然寻到他看不出的生死关键，不由又考量起棋局来。

　　千算万算了半天，除了几个劫争之处，棋盘早已定死再无可发展的余地。费鸿曦全无头绪，吴征等于是自绝于此。他又算了一边确定无虞，才狐疑地落子，将这一小片自寻死路的黑棋提去。

　　吴征等了半日，见状立刻投子道：“我输了。”他提笔在桌侧的毛笔上划了一横，以示输了一局。将棋盘复位，拈起一枚黑棋啪地一声，仍是落在原地，将棋盘所有进退之路全部堵死，大有【你不杀我，我便杀你】之意。

　　费鸿曦又皱起了眉，不明吴征何意。但棋局他已了然于胸，这一回没想太久，依然落子将黑棋提去。

　　“我输了。”吴征麻利地投子，提笔划了一竖，将棋盘复位，依然拈黑棋落在原地。

　　转眼间五局已过，吴征熟极而流地认输，记录，复位，笑吟吟地再开一局。费鸿曦看吴征记录棋局次数的纸上写了个正字，大笑道：“吴掌门真是妙人！哈哈哈哈，好家伙，这就白花花的五两银子。来！老夫就陪吴掌门好生比一比！”

　　“小姐，小姐。”

　　“怎么样怎么样？”

　　“姑爷输了五局了……”

　　“我……这臭棋篓子……早料到如此。”倪妙筠刚刚抱着的一线希望顷刻间灰飞烟灭，几乎瘫倒在椅子上：“我就知道，再下一百局一千局他也赢不了……大事要糟了……外公呢，外公怎么说？”

　　“老太爷夸姑爷是个妙人。”

　　“妙人？都笨成这样了，还什么妙人？”

　　“不是啊小姐，我远远地看老爷，夫人，还有费大公子爷在另一座凉亭里观看。老太爷称赞姑爷的时候，老爷也拈着胡子在笑呢。”

　　“真的？”倪妙筠急得像热锅上的蚂蚁，恨不能亲自飞过去看一眼到底发生了什么。

　　“真的，看夫人也觉得十分有趣。你不知道，老太爷还挺腰振作精神，说要和姑爷好生比一比。”

　　“难道借棋局比武功？吴郎把棋子打进棋盘里去了不成？那又什么稀奇，外公也能办到。哎呀……急死人家了……”倪妙筠胡思乱想，又打发侍女道：“你快去再看一看怎么了，等等等等，回来回来，你要是隔得远了看不清，寻机去问问我娘，到底是怎么了。一定要问清楚呀，别左耳进右耳出，我娘说什么你回来全忘了。”

　　“不会不会，小姐放心，我每个字都记清楚了再回来。”

　　凉亭里一老一少仍在不停地落子，记录，复位，再落子。

　　“你看看你出的坏点子，爹爹较上了劲，不知道他们要比试多久才罢休。”

　　倪畅文看着两人重复的动作，却摇头晃脑大是欣赏，闻言尴尬道：“不是你说吴博士年少有为，吴府里如花美眷众多，怕女儿嫁过去受了冷落嘛……我这才央请岳丈前来，也好叫吴博士知道娶妙筠不易，日后当倍加珍惜……”

　　“那……我也没说要为难他呀。”

　　“这且不谈，夫人你看，岳丈大人已有多久不曾这样兴致勃勃过了？”

　　“不是多久，而是极少极少这样。只有旗鼓相当的对手，才会让爷爷提起兴致来。姑丈，姑姑，自我随在爷爷身边起，这样的事绝不超过五回。”费金言目露羡慕之色，又有自叹弗如的遗憾。

　　“我输了。”吴征笑了笑，手边的正字写了满满一页，他顺手揭去换了一张新纸，划上一横。

　　“啧，要是每日都有这样的好事，老夫就富甲天下矣。”费鸿曦捋着长须，两人的较量才刚刚开始，这一页下来少说有二三百两银子。

　　“哈哈哈哈，费老爷子说的是，可惜倪府只有一个妙筠小姐。老爷子小心，叫吃。”吴征又拍下一子。

　　“提了。哈哈哈，有趣，当真有趣。”费鸿曦依旧如前提去黑棋一小片棋子，大笑道：“来来来，再添上一两银子。”

　　棋局一局一局地开下去，两人心无旁骛，乐在其中。

　　那侍女看了半天不明白，大着胆子，放轻了脚步趋至费欣娥身边，道：“夫人。”

　　“嗯？筠儿让你来的？”

　　“是。小姐让婢子来看看，婢子看不明白，报了几回都说不清。小姐急得头上都出了汗，婢子只好来打扰夫人。”

　　“呵呵，五妹这般心焦么？”费金言忍俊不禁，这一场求亲搞得市井里沸反盈天议论纷纷，进了府还这般精彩，想不到后院里还有好戏也在上演，实在让人想不到。

　　“是婢子的错。婢子不明白老太爷和姑……吴大人在比什么，说了句他们对弈，小姐就急了，骂吴大人笨，还说他是臭棋篓子，怎么敢跟老太爷对弈……”

　　“噗嗤，筠儿到底有多着急嫁过去？”费欣娥笑出声来，道：“你回去跟小姐说，他们不是在对弈，在比耐心，比恒心，比毅力，谁先熬不住了才算输。”

　　“是，婢子这就去。”

　　“且慢！罢罢罢，还是给筠儿说清楚吧，否则她忍不得，一会儿自己跑出来偷看，那成何体统？”费欣娥放慢了语速，道：“吴博士输一场就赔一两银子，但是他可以一直输下去，输到他不想输，或者再也坐不住不想比了为止，才算他彻底输了，这场婚事也就作罢。老太爷赢一场不算赢，要么赢到吴大人不下了放弃，或是一两银子再也掏不出来，那才算赢。但是老太爷若是熬不住不想比了先认输，那吴大人便赢了。记得了么？跟小姐好好地说，让她安心等着。”

　　侍女默默念了几遍，确认没有差错，才又一路小跑着去了。

　　费欣娥也起身道：“你们先坐着，我去安排膳食酒水，这一局呀，可没那么容易下完。”这一老一少，一个老夫聊发少年狂，一个锲而不舍，定要铁杵磨成针，谁也不会轻易让步。同样的一局棋反反复复，还不知道要下多少回。

　　“原来……是这样……”倪妙筠膝弯一软，翘翘的丰臀摔在椅子上发出声闷响，这人哪里笨了，简直用了个最最聪明的办法。与费鸿曦比武是下下之策，不仅比不过，万一有什么损伤面子上都不好看。棋力也是比不过的，但借下棋比恒心毅力，吴征顺势展示对倪妙筠的一番诚心诚意。而且只要吴征不想输，他就输不了，这是铁心了要把倪妙筠娶回家！

　　费鸿曦当然也不会轻易放他过关，你说你必娶倪府的珍宝，那就看看你的决心有多大！到底大到了哪里。吴征借着棋局拉费鸿曦下水，只消他能坚持到最后，整个过程都是他对倪妙筠情意的最好展现！

　　一局棋反反复复，从巳时末转眼就下到了酉时末晚霞漫天，看两人的气势，还要继续下下去。

　　“叫吃，老爷子小心。”

　　“提子！来来来，吴小友快快提子，老夫给你斟酒。”凉亭里的石桌旁又摆了张木桌，上面摆了十来样荤素下酒菜，还有糕饼与鲜果等等。不时有仆从上来添酒，再清理桌面，或是换上新菜。

　　“是。谢老爷子。”

　　“谢什么。快快，摆好了？吴小友，落子！来，干一杯。”费鸿曦双颊红润意兴飞扬，举起铜爵先递给吴征，再举起自己的，两人碰了碰杯一饮而尽，又是一轮棋局。

　　“爹爹有多长时间没给人斟过酒了？”

　　“不知道，反正我只得岳丈斟过两杯。”

　　“他俩都喝了半坛子下去，要不要悠着些？”

　　“姑姑，这点酒无妨的，再喝二十坛也无妨。他们没比酒量，也没有借酒取巧之意，就是爷爷兴头上来开心罢了，让他们喝吧。”费金言回头朝倪府管家招了招手道：“你拿信物回我府上找到管家，将老太爷珍藏的九粮珍全都取来，就说老太爷要喝。”

　　金乌坠地，玉兔东升。

　　侍女来回跑了已不知多少趟，腿都酸麻了，回到倪妙筠闺阁时已有些打颤。

　　“来来来你坐好，我给你捶捶腿。”倪妙筠扶侍女坐好半蹲着就给她捶起腿来。

　　“啊哟，小姐，你这是要折杀婢子么？”

　　“哎呀你别管那么多，给我坐着别动。现在怎么样了赶紧说！”倪妙筠媚眼一横，又讨好道：“你歇一歇喘口气，待会儿再去一趟。”

　　“婢子腿都要断了……但是为了小姐赴汤蹈火在所不辞。”侍女拍了拍胸口， 道：“老太爷和姑爷还在下。费大公子把九粮珍都从家里取了来，老太爷这回一点不小气，能喝多少就喝多少。小姐你不知道，往年就算逢年过节，老太爷都只舍得拿个两三壶出来呢。”

　　“吴郎……”倪妙筠垂首满目柔情，嘴角都是甜蜜的笑。情郎被爷爷所认可，看样子还当做了忘年交，是件值得骄傲的事情。而吴征的表现也没有让她失望，即使家中不断地出题为难他，他还是凭借自己的智慧折服众人。当然最重要的，还是他对自己的情意，正是这份情比金坚，才让他一往无前，绝不会放弃。自己担心了大半日，现在虽仍是焦躁，却无比地心安。美人心中再清楚不过，这一阵吴征绝不会输给费鸿曦。

　　鸡鸣三声，这欢声笑语的一战居然又打了一夜。吴征额角开始见了汗，一整夜的不眠不休，加上枯燥无味的重复动作同样是极大的压力。说来轻松，其实是极大的考验。恒心与毅力嘴里说来都简单，但真又有几人能做到？不仅吴征，费鸿曦的脑门上不时冒出蒸蒸白气，显然也已动用了内力支撑。

　　但吴征嘴角还是带着微笑，气定神闲，只要费鸿曦还想玩，他就奉陪到底。

　　直下到了时辰近午，吴征依旧落子一记，费鸿曦哈哈大笑，袍袖一拂打乱了棋盘道：“吴小友，老夫是彻底服了你啦。认输，老夫认输。”

　　“谢费老爷子高抬贵手。”吴征激动得腾地一声站了起来，竟把椅子都推倒在地。

　　“贤婿啊，贤婿。”费鸿曦朝倪畅文招了招手道：“不是老夫不尽力，实在吴掌门铁了心要娶筠儿，老夫也拦不住。”

　　“不敢不敢，有劳岳丈大人，小婿惭愧……”

　　“这有什么愧不愧的，老夫要恭喜你招了一门好女婿。”费鸿曦拿起吴征手边记录棋局的厚厚一叠纸页抖了抖道：“哪，老夫也不算白来一趟，这里可得一两万两银子吧？不能便宜了吴掌门，他家有钱，一两银子都不能少。这份嫁妆就算老夫给筠儿挣的，也不丢人。筠儿呢，还不快唤她出来。”

　　倪妙筠早等得魂不守舍，一颗心飞在院子里不知道多久。仆从来传话音还没落，她拔腿就奔了出去。见吴征笑吟吟地张开怀抱，也不知是太过激动还是目中只有他一人，再顾不得害羞与避嫌，飞燕般投在吴征怀里，在他额头重重吻了一口。

　　吴征激动地抱着倪妙筠转着圈，费鸿曦捋须笑道：“郎才女貌，真登对儿！贤婿啊，快快与吴掌门定个好日子吧，老夫都有些等不及喝他的喜酒咯。”

　　“等着急了么？”

　　“你跟外公对弈，都吓死人家了。”倪妙筠想起来仍是心惊肉跳，又惊又喜之下，眼圈儿红了。

　　“我哪敢跟费老爷子比棋力呀，从今天起，妙妙就是我吴府的人了。”

　　“去，不是今天。”倪妙筠陡然想起长辈们都在身边，忙从吴征怀抱里挣脱出来，羞红着脸见过费鸿曦：“外公。”

　　“妙妙？嘿嘿，还是你们年轻人有意思。筠儿，外公帮你试了试，吴掌门一片真心，你嫁了个好夫家，往后你是能享福咯。从前迫于形势，幼时让你吃了不少苦。能有这一门好婚事，外公也心安得多。”

　　“其实……若没有去天阴门，人家也不一定能认识他……”倪妙筠声若猫叫，垂着头揪着长发，忸怩不安间还是大着胆子说了出来。

　　“时也命也，焉知非福啊。”

　　费鸿曦感叹间，倪畅文已看好了日子道：“十七日之后又是黄道吉日，不知道祝夫人意下如何？”

　　“我娘已允了，由我自己做主即可。倪大学士，就依您的意思办。”

　　“还在叫我什么？”

　　“呃……岳丈！”吴征大喜间跪地磕头，一时忘了控制力道，磕得砰砰作响。