站在西城正门楼上的老徐瞪大老眼，眼睁睁地看着南城那边的大道上涌进来的马兵，如同一股黑色的洪水一般填满大街。

　　他如入定了一般，太阳穴上的青筋都绷了起来。

　　“竟让敌兵长驱而入，老夫愧对王爷重托！”

　　老徐喃喃说道，“老夫年已花甲得知遇之恩，受王爷敬重此轻贱之身，无以为报，唯有……”他望向外侧近四丈高的地面。

　　旁边的常备军哨指挥见状忙呼道：“快救徐大人！”

　　“站住！”

　　老徐忽然爆喝一声，喝住要上前来的军士，众军士面面相觑尴尬地立在那里。

　　老徐道：“城已破，我们这点兵力已无再战的必要。现将指挥权移交王指挥，你带兄弟们缴械，若能侥幸存活，也胜过无益送命。老夫先走一步了！”

　　说罢纵身一跳，在残阳似血的光辉中，他年老的身体从来没这么矫健过。

　　过得稍许，只听到“嘭”地一声沉重的闷响。

　　众军愣在原地，不知所措，然后大伙才想起老徐刚才的话，兵权移交王指挥，便纷纷向他注目。

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　　此时兵权还有何用？

　　阔脸王指挥也是不知怎办才好，便说道：“我朱雀军所向披靡，一定会打回来的！老子死了，到时候锦袍军旗覆尸，小儿念想老子英雄，倒也风光。”

　　说罢丢掉手里的剑，也想步老徐后尘。

　　不料这时一个声音冷冷道：“死都不怕，何不选条好路，杀他娘的几个垫背，岂不痛快？”

　　王指挥一听，片刻后仰头哈哈大笑，“有道理，你不提一句，我倒没想起。在场的兄弟中间，还剩几十个常备军名册的人罢？平时受王爷好酒好肉养着，又有银子又有地，走在外头老百姓都要避道，今天不拿出点模样来，岂不叫人耻笑？”

　　众军听罢纷纷附和。

　　王指挥又道：“农兵兄弟便不勉强了，爱来不来，常备兵将士谁不跟上，就他娘的没卵。”

　　“操家伙下墙，击鼓备战！”

　　西城上许多火器发射过于频繁已经不堪使用，大伙连长兵器都不全，大多提着腰刀短枪便纷纷下城。在西城门口听口令排成了三排，严阵以待。

　　不多时，一大股马兵涌了过来，忽见城门后有一队衣甲狼狈的军士，却排成十分整齐的队列。前面的骑兵不禁慢了下来。

　　官军一员武将从侧面冲上前来，用马槊指着喊道：“当官的跪下，当兵的缴械，可免一死！”

　　这边的步军却不答话，当头一员武将忽然挥起腰刀，大喝道：“进攻！”

　　队列一侧的旗手用方旗做出攻击信号，后面的锣手猛敲了一声，众军大喊“团结、荣耀……”便跟随哨指挥使齐步推进。

　　这光景叫官军吃了一惊，不明所以然。

　　行至五十步内，听得一声爆喝“杀”，那喊话的官军武将才好似明白状况，当下也挥起马槊招呼道：“冲，格杀勿论！”

　　两军在大街上对冲，如同街头械斗一般。

　　几十步内骑兵很快就冲到，杀声顿起，喊声中血溅入空，人仰马翻。

　　前锋持枪马兵死了几个，但一拨就击穿了守军的脆弱三层队列。

　　后面跟上来的战马铁蹄践踏在倒下的人身上，如同踩进了水坑里一般，血都飚了起来，人的内脏肠子血肉都被挤出来，还有的脑袋直接被踩裂了，白花花的脑花和血和在一起。

　　那王指挥动起武来倒也颇有章法，而且站在前面冒头反倒有地方躲避，他用刀背击开第一骑的长枪冲刺，躲开一击，一个转身毫不迟疑又双手抬刀横劈，正斩在随后一骑的侧腰上，血溅了一脸。

　　但这时左右冲过的骑兵同时刺来，王指挥腹背中枪，身子马上便支撑不住了，接着正面一骑冲来，挥起长马刀当头一劈，他的眉心下巴裂开了一道血红的伤口，两眼也无神涣散了。

　　嘭一声软软地伏倒在地，马上就有马蹄从其背上踏过。

　　不到一炷香时间，常德守军的常备军团已被砍杀一尽，无一幸存。

　　就在这时，忽然一骑飞快冲来，高喊道：“抚台严令，抚台严令，对待降卒决不能杀，违者重惩！”

　　众军纷纷侧目，骑兵武将却淡定地说道：“打仗杀敌，还有罪不成？这里的小股贼军持械顽抗，并杀伤我军多人，又非杀俘。要真杀俘老子也是愿意的，长沙那边死了那么多兄弟，敢情咱们还要把贼人供起来？”

　　少顷又有一人跑来禀报道：“请将军准备开西城正门，抚台和武阳侯稍后入城。”

　　那骑兵武将接了军令，又叫来一个部下下令道：“你带人去把官署搜一遍，把那些当官的，投降的士卒都押过来，让他们一字跪在路边磕头叫爷爷。”

　　“得令！”

　　府衙的官吏早早就出来投降了，他们大多都是以前就当常德府的官效忠宣德帝的人，后来朱雀军攻占了常德，他们只是换个人效忠而已。

　　唯有参议部官署内的文官吏员才是真正掌实权的人，留守的这部分人都坐在一间仓库改造的大书房里，谁也没跑，反正城都破也没地方跑。

　　一个胥吏急冲冲跑进来喘气儿道：“敌兵朝官署来了！”

　　这时汪昱终于打破了沉默，说道：“诸位不想降的，架子上有剑，里面有白绫。要降的，就跟我降了吧。”

　　众官愕然，谁都知道没法子的事，但这汪昱也不必这么轻巧地说“跟我降了”吧？

　　汪昱心里只有一个念头，成国公朱勇还在享受荣华富贵，我得亲眼看到那东西不得好死。

　　终于有人也说话了：“刚有消息说徐大人在西城跳墙殉国了，他是王爷的外戚，也死了，咱们要是苟且偷生……在朝廷那边是叛贼，在湘王这边是没气节的怕死鬼，左右都没好下场啊。”

　　“都这步田地您还说这些干甚，您要觉得没活头了，又没拦着。”

　　“那老夫先走一步了，诸位同僚保重。”

　　没多一会儿，大厅的门就被踢开了，一众持械军士冲了进来。

　　随后进来一员小将，冷冷地巡视周围，哼道：“坐着干甚？要咱们请轿子来抬？都他娘的跟老子起来，在外头排好！”

　　那小将将众官吏撵出书房，又叫人在门上贴上封条，宣称有重要机密，等上官定夺。

　　接着就把一帮人押到了南城那边，只见城楼上下全都是官军占据了，城楼上黄底黑图的朱雀旗也被摘掉，有一面被丢在街上被许多人践踏。

　　一个官员在旗面前忽然伏倒大哭，背上立刻挨了马兵几鞭子。

　　官军将领压根无法理解那当官的，参议部那帮官吏，大多都是毫无前程和地位可言的、只是读书识得字的人，有的为糊口卖过字算过命，在阶层社会上毫无地位尊严可言。

　　投了湘王之后，被人以礼相待，尊重如国士，心向哪边显而易见；在这个世道上，仁爱的对象和仇恨的对象都可以是自己人，世间厚薄不公分配不均无法避免而已。

　　大街两旁除了官军军队，已经跪着了许多穿定制灰色军服的士卒，他们大多都是投降了的农兵。

　　众官吏也被押到靠近城门的地方，被要求跪伏在路边，等待着胜利者的降临。

　　人为刀俎，我为鱼肉。

　　这时一员武将用马鞭指着一个官儿道：“磕个头，叫声爷爷。”

　　不料那官忽然大怒，腾地站了起来，骂道：“曹你娘，你爹我跪也跪了，你还要怎地？”

　　那武将被喷了一脸唾沫，也是大怒，气得摔掉马鞭，从腰间唰地拔出刀来，盛怒之下还顾得什么，一刀就捅进了那人的肚子里。

　　官儿倒在了血泊中，将领还不满意，朝尸体吐了一口唾沫。

　　周围的将士只是看着，有的还不带恶意地嘲笑小将两句。

　　马兵指挥也没责怪部下，大概是想到了之前巡抚的命令，便授意侍卫把地上的尸体拖走了事。

　　那小将年轻气盛，被同袍嘲笑，又换了个人，要人家叫他爷爷。

　　这回运气不好的正是汪昱，汪昱沉默了片刻，看了一眼地上的血迹，便道：“爷爷。”

　　小将把手放在耳边，做个模样道：“啥？”汪昱又提高了声音喊道：“爷爷！”

　　“哈哈……”小将终于高兴起来，心情大好，对边上的将士兄弟挥了挥手招呼。

　　就在这时，一个带着湖广当地口音的人长声么么地嚷道：“兵部右侍郎湖广巡抚于大人，到！武阳侯五军都督府佥事湖广总兵官薛大人，到！”

　　接着就响起一阵号声，一队铁甲骑兵开道，后面旌旗如云，青的红的都有。

　　前呼后拥中，身穿红袍头戴乌纱幞头的于谦骑马而行，他一脸肃穆，如挂了一张铁面一般，不怒而威；平肩而行的是穿戴盔甲的薛禄，薛禄神情自若，隐约间有些得意，更像打了胜仗的人，没有于谦那么一张冷脸。

　　于谦在众军护卫下慢行而来，他很快就注意到了路边跪着的官吏，便侧目对学生王俭说了两句什么。王俭点头离开了队伍。

　　那王俭本来在岳麓山军营中，南路军死伤近半、箭矢粮草告罄，已经坚持了不少多久了，不料叛军却突然撤军而遁。于是王俭想证道却没死成