明军消灭了宗氏、以及对马岛的倭寇之后，又有钱习礼等使节一行人，下落不明。在此之后，明日两国便没有交流了。

　　如果按照以往的经验、看待武德二年的大明日本来往，人们可以推测，这样的事多半最后是不了了之。

　　洪武年间，因为日本国使团涉嫌参与胡惟庸一案，国家关系一度紧张，后来也没有结果。

　　盖因水远路遥，来往不便；且任何国家朝廷，也很难只因为道理上的对错、上层的喜怒，而大动干戈。毕竟成本太高，代价太大。

　　大明开国以来，安南国、日本国，以及西南边陲各个土司，都曾多次挑衅大明朝廷，也都不曾有下文。

　　唯有太宗皇帝亟需展现武功，又判断安南国胡氏乱政时期有机可乘；才因护送陈天平的人马被袭击之事，发动了大规模的征安南国之役。

　　所以日本国上层，可能也认为不会有大战。

　　但是，这次日本国似乎对形势是一种误判。

　　朱高煦决定发动征日之战，主要也不是因为使臣被扣等问题，他的理由很难被世人所理解。

　　第二次廷议，已经过去了将近一个月。

　　在皇帝的决心下，又有一干心腹谋臣支持朱高煦、并为之出谋划策，于是朝廷终于决策了对日开战的大事。

　　朝中仍有不少反对的声音，一些大臣主张将兵事重点、放在蒙古方向，不应该四面开战；但大明此时的皇帝，仍然有乾坤独断的大权。

　　诏书也颁布了，其中指责了日本国室町殿，二十大新旧罪状。

　　包括包庇倭寇劫掠军民、非法扣留大明使节、无故屠杀大明水师官兵、欺君、谋刺太祖等。

　　同时朝廷派遣了使节、前往朝鲜国汉城，下旨朝鲜国国王李芳远：最迟应在武德三年四月初一之前，于釜山镇囤积两万大军三月粮草之需。

　　并于七月一日之前，继续调运另外的三月之粮。

　　而大明朝廷将会以赏赐礼物的方式，回报朝鲜国王。

　　兵部、户部都派了官员去朝鲜国，监督此事切实执行。

　　接着兵部下达了军令，部署水师舰队，应于武德二年底之前、攻占一岐岛，并在港口修筑棱堡、仓库。

　　太监王景弘下西洋的海船舰队回京之后，目前在太仓刘家港、龙江港已经聚拢了大明朝已有的主力舰队。

　　朝廷预计征日的水陆主力，将于明年三月初启航。

　　诸臣多次总结元军征日的失败原因，选定三月初出发，一则因为季风有利航行，二则因为三四月的日本国西海岸，很少出现台风。

　　大明朝廷在粮草补给方面，联合朝鲜国负责粮秣辎重，也做了长期充分的准备。

　　相比元军的贸然出动、轻敌草率，以及大量俘虏降兵组成的征日军队，并以平地沙船为主拼凑的海船、抗风浪能力很差；这一次明军显然是来者不善。

　　大明水师战船，是专门用于航海的各种精良海船，尖底大船稳当坚固；水师几度远航，有着丰富的航海经验，有包括牵星定位、海图绘制等手段的航海技术。

　　陆师两万将士，也是京营的百战精锐；并在攻打安南国清化府时，有过登陆作战的经验。

　　现在朝廷准备挑选有名的良将，统领这支军队，便能对日发动准备万全的进攻。

　　朱高煦当然不会亲征，这次不用大臣劝说，他自己也不想冒险。

　　朱高煦敢深入草原北征，但不愿意出海。

　　即便明军的海船又大又稳，但在这个时代，航海的风险仍然很大，因为从郑和到王景弘，每次出海都折损了海船和人马。

　　今年回国的王景弘，甚至带回来了一群好几年前失踪的明军官兵。

　　那是永乐时代的几只海船，在风浪中失散倾覆后，人们飘到了暹罗沿海的一个小岛上。

　　等王景弘的船队找到他们时，那些明军官军几乎成了野人，甚至有些人还在岛上娶了土人生了孩儿，都被带回了京师。

　　将士大多在国内有家室，土人女子没有办法、只能做妾。

　　现在朝廷的决策已完成，朱高煦能做的，只能等待事情的进展。

　　他这才开始着手之前许诺的事，答应秦氏和贤妃，想办法赎回姚芳等人。

　　东暖阁里，朱高煦单独召见了胡濙，吩咐胡濙去负责办一件事。

　　“此事不能以朝廷的名义，姚家的人也不妥当。胡部堂去见见钱家的人，叫他们家派几个人乘船去博多港，将赎人的书信送给日本国官府。你告诉钱家人，赎金由朝中的士人筹集。不过实际上不消让大伙儿凑钱，如果事情谈妥了，朕愿意从内府拨这笔钱。”

　　胡濙拜道：“臣定当把此事办妥。”

　　就在这时，太监王贵走到了屏风旁边，躬身站在那里。朱高煦见状招了招手。

　　王贵上前、呈上了一个信封，说道：“禀皇爷，通政使司收到了莱州府知府送的公文，里面的信件、署名却是姚芳。奴婢认为，皇爷可能想尽快看到这份书信。”

　　胡濙听到这里，也顿时侧目。

　　朱高煦立刻撕开了信封，从里面把信纸拿出来看。

　　姚芳的信是从釜山镇发出的，经由朝鲜国官员、走海路送达莱州府文登县，然后由莱州府的官员经手，驿传京师。

　　原来姚芳并没有被抓。

　　他们一行人到达博多港后，去了粕屋郡，姚芳当时就嗅到了情况有点不对，但劝说钱习礼无果。

　　姚芳便想办法找到了之前认识的日本人大内胜，从大内胜那里得到了警示，并接受了大内胜的庇护藏匿。

　　姚芳许诺大内胜两百万文铜钱之后，几经周折到了朝鲜国釜山镇。

　　虽然姚芳与大内胜的情谊有限，但大内胜救了姚芳是事实。因此姚芳打算信守承诺，设法筹到两百万文铜钱，让大内胜的人带回去。

　　因为要办筹钱的事，姚芳没有马上回国，便先写了信回来。

　　姚芳准备通过大明在朝鲜国的官员，求见庄妃的父亲李芳干，并向李芳干借钱。等回国之后，再筹钱将借债送还给李芳干。

　　朱高煦看完了信，脸上不禁露出了一丝喜色。他看了一眼还在御案前的胡濙，便把信递给胡濙看。

　　姚芳虽然给朱高煦惹过麻烦，但不知怎地、朱高煦并不厌恶这个人；何况姚芳还是姚姬的长兄，以前和现在都在为朱高煦的事奔波。

　　“姚芳还是很机警的，不愧干了许多年锦衣卫。”朱高煦道。

　　胡濙附和道：“圣上所言极是。”他说罢，仍然没有要告辞的意思，似乎在等着甚么。

　　朱高煦恍然道：“刚才说的那件事，仍然要办。钱习礼是朕的门生，也是为了大明朝廷以身涉险，应尽力援救。”

　　胡濙拜道：“臣遵旨，谢恩告退。”

　　朱高煦看了一眼王贵，把信递过去道：“送去贤妃宫，让贤妃也早些安心。再派个宦官去平夷侯府，告诉秦氏。”

　　王贵抱着拂尘道：“奴婢遵旨。”

　　……贤妃宫里，姚姬看完了信，心头一下子如同落下了块大石头，她却对王贵道：“我这个长兄，从来都不让我省心。”

　　王贵陪笑着道：“总算是化险为夷了，这事儿比甚么都好哩。姚芳有贤妃娘娘这样的妹妹，也是他的福分。对了，圣上下旨，奴婢已差人去平夷侯府报平安啦，请贤妃宽心。”

　　姚姬道：“也多亏了庄妃的父亲。即便在数千里之外，有人照应一下，也是好事。”

　　姚姬叫人送走了司礼监太监王贵，接着在贤妃宫各处走动了一阵。

　　李美人的心思巧，便问道：“贤妃娘娘，要去庄妃那里么？”

　　姚姬听罢，笑了一下：“就你是我肚子里的虫子，甚么都知道。你的耳朵也灵，我和王贵说话，你倒是听得十分仔细。”

　　李美人陪笑道：“还是娘娘管教得好。”

　　这些女官并不是姚姬自己选的。

　　朱高煦登基之后，前后封了很多女官，用于管理各宫的事务。

　　有的朱高煦好像临幸过，有的估计根本不认识。

　　这李美人就是后者。

　　但李美人居于贤妃宫中，很快就被姚姬拉拢在身边了。

　　姚姬走动了一圈，发现了饭厅旁边的小屋子里，有一筐柑橘，立刻指着它道：“叫两个宦官抬上，跟我去庄妃宫。”

　　李美人有点惊讶：“这柑橘只是寻常之物，不太稀罕呢。”

　　姚姬却道：“那最好了。不然的话，敢情我是去贿赂交好庄妃的吗？”

　　李美人愣了一下，急忙附和道：“娘娘的心意，比甚么都珍贵。”

　　姚姬道：“正是要有心意才好，这种东西也不显得刻意，无非只是姐妹之间走动的小礼物罢了。再说，她都是皇妃了，在宫里难道还能缺衣少食么？”

　　李美人忽然想起了甚么，恍然说道：“朝鲜国在北方，好像不长柑橘，估计觉得这是稀罕物哩。贤妃娘娘当真想得周到。”

　　姚姬听罢，一言不发地嫣然一笑。即便李美人是个女子，看到姚姬那笑颜，也看得微微有点发愣了。