次日一早，天还没亮朱高煦就起来了。府邸中十分安静，笼罩着白雾，未灭的灯笼忽明忽暗，显得十分幽冷。

　　他在一间厢房外碰见了杜千蕊。她手里拧着个碎花布包裹，慌忙走上前半蹲作礼，“没想王爷这么早就起来了，奴家问王爷安好。”

　　“王贵呢？”朱高煦回顾左右。

　　杜千蕊道：“王公公住外面倒罩房，叫奴家今早拾掇好、便过去找他，奴家准备这就去哩。”

　　于是二人沿走廊往外走，出得一道门厅，走到了倒罩房排头。

　　这时，忽然从马厩后面传来窃窃私语。

　　朱高煦不禁转身，不动声色走到墙角处，站在那里待了一会儿。

　　离得近了，便听到一个声音低声道：“你知道湘王的事儿了罢？举家自焚死啦！”

　　“何至于？”另一个声音道。

　　“有人说是朝廷削藩逼的，俺看未必，藩王们心气儿高，一下子受屈于刀笔吏，哪受得了？”

　　“说得不错，看这边高阳郡王跋扈的劲儿，一言不合便将朝廷命官活活打死！”

　　“不仗着燕王，这高阳郡王还能嚣张几日？嘿嘿……”

　　朱高煦不动声色走了出去。那俩人转头一看，脸色顿时如同死灰，愣在那里如木鸡一般，只有双腿在剧烈地颤动。

　　其中一个率先“扑通”跪倒在地：“王爷饶命！”

　　另一个也赶紧伏在地上，一边磕头一边不住讨饶。

　　朱高煦冷道：“造谣是非，离间君臣，你们是不是活够了？”

　　“不敢了，小的不敢……”二人脸色已是纸白。

　　朱高煦挥手道：“滚！”

　　一旁的杜千蕊看得，面露意外之色……大概在她看来，这个动不动就把人打死的王爷，怎就轻易放过了那俩奴仆？

　　他们继续向前走，朱高煦回头看了杜千蕊一眼，“这宅子属于燕王府的产业，不过平常宅子里没什么人。咱们兄弟来京师后，朝廷‘好心’派了些人过来照料，此时府上大多并不是咱们的人。”

　　他顿了顿又道，“与他们计较，没任何用处。”

　　杜千蕊忙道：“王爷宽宏大量，叫人敬佩。”

　　朱高煦摇头不语。

　　他这时看到了几束白花，开在墙角的芭蕉树下。

　　定睛细看，原来是铃兰……在后世是很常见的观赏植物，但在眼下却着实非常稀罕。

　　古代似乎叫君影草，北方深山里的植物。

　　燕王府的人大多是北方人，也不知谁弄到这院子里栽种的。

　　他忽生灵感，用煞有深意的语气道：“杜姑娘看到那角落里的小花了么？君影草，花开得小，难被人注意，又喜在阴暗之处，却全身都有毒！”

　　杜千蕊果然听得若有所思。

　　没一会儿，便见着了王贵，朱高煦嘱咐两句，目送他们出门。他们在这个时辰走，等城门一开，就能马上出城了。

　　朱高煦猜测，若黄子澄对那事儿不愿善罢甘休，最好的办法是告御状。

　　能惩罚藩王的人，在京师大概也只有皇帝了。王子犯法，是不会和庶民同罪的；惩罚王子的法子之一，是拿他身边的人开刀。

　　……两个时辰后，朱高煦便确认了自己的猜测。四舅徐增寿上门，骂完朱高煦已近午饭时辰，饭桌上徐增寿透露了这个消息。

　　徐增寿是朱高煦等的长辈，不过年纪也就二十几岁。他穿着花花绿绿的团花锦袍，不仅显年轻，更显轻浮。

　　离开饭桌后，徐增寿便一屁股坐到一把太师椅上。

　　三个丫鬟躬身走到他面前，一个捧着木盘，一个端着碗白水，另外一个端着茶。

　　徐增寿娴熟地端起白瓷碗，喝了一口白水，仰起头“咕咕”从喉咙里发出一阵十分夸张的声音，然后吐进铜盆里；再接过茶盏，揭开盖子抚弄着水面。

　　朱高煦顿时看向对面，与世子等人面面相觑。

　　世子挥了挥手，将丫鬟们赶出厅堂。

　　徐增寿大模大样做完琐碎之事，语气也缓和了，并不再骂骂咧咧，开口说道：“高煦，俺听闻这件事，大抵是因一个富乐院的伎女而生事？俺听了来龙去脉，你是不占理的。那许大使为筹备宴会，到富乐院挑选乐伎，与你争执，便被打伤；接着在路上遇见，又与你理论，竟被活活打死……当然那只是别人的说法，舅舅想听你怎么说。”

　　这时世子和高燧也侧目看着朱高煦。

　　朱高煦沉吟片刻，找到了矛盾的重点，并不是为了争一个歌妓，要说的地方当然也不是在富乐院。

　　于是他便把许大使如何勾结地方官草芥人命，如何害得杜氏沦为歌妓，大致说了一遍。

　　徐增寿吃饭的时候，举止是比较粗俗的。但是徐增寿很快又展现了他的优点，愿意耐心听人说话。

　　听罢，徐增寿沉吟不已，或在思考这件事的黑白对错。

　　朱高煦又道：“我去过富乐院两三次，没干别的，只请那杜姑娘唱曲。她说话也好听，抑扬顿挫、高低婉转，可谁又知道，她是饱经冤屈之人？”

　　徐增寿看了朱高煦一眼，语重心长地道：“不管内有多少曲折，也只是个歌妓，高煦犯不着如此。”他顿了顿又道，“方才你说的那个官儿，如何欺男霸女无恶不作，到时候上书或与圣上说，就不要提了，明白么？”

　　朱高煦是十分领情的，当下便答道：“愿听四舅教诲。”

　　徐增寿点点头道：“说那些没有用，圣上只认你打死了人，哪有心思听那么多市井乡野的是非曲折，你只管认错就行……”

　　话音刚落，一个奴仆跑到了门口，弯腰说：“禀报世子，魏国公登门！奴婢们不敢阻拦，已经迎进来啦！”

　　魏国公就是大舅徐辉祖、徐达的长子，袭爵魏国公。

　　听到这里，四舅徐增寿脸上的表情瞬间十分丰富。世子马上起身道：“快扶俺，去迎接大舅。”

　　徐增寿站起来，不动声色地看了一眼屋子里的后门，道，“俺先走了。”

　　世子等人愕然，又听得徐增寿道，“俺不用送，繁文缛节都免掉。你们去接人……俺来过的事，不必再提。”说罢拔腿就走。

　　朱高煦和高燧只得一起搀扶着大哥，选择去迎接大舅徐辉祖。

　　世子嘀咕道：“在俺们面前，舅舅也不以身作则，竟连他自己的大哥也不见。”

　　高燧悄悄说道：“长兄不是不知道，两位舅舅并非一个娘生的……咱们三兄弟可是一个娘。”

　　朱高煦听罢若有所思，世子狠狠瞪了高燧一眼。

　　不一会儿，他们便见到了徐祖辉。

　　难怪奴仆门子不敢阻拦……徐祖辉满脸怒容，红着一张脸，十分可怖！

　　而且他的身材十分魁梧，面阔方正，眉间严肃的竖纹仿佛是道理和道德的化身！

　　正是叫人又敬又畏，才能让人无法顶撞。

　　“你这个不肖子！”徐祖辉一眼瞅见朱高煦，怒气更甚，挥手便撩起灰布袍袖，竟要冲将过来动手！

　　就在这时，世子声音哽咽道：“俺二弟年少不知事，都怪做哥哥的没有管好，首罪者……”他又伸手拽住朱高煦的衣襟，沉声说道，“还不快给舅舅认错！”

　　朱高煦没吭声。

　　徐祖辉转头一看，指着跟在身边文人模样的老头道：“把革带取下来！”

　　朱高煦见状愕然，心说难道要用皮带抽我？！

　　世子哀声求情道：“舅舅使不得，念在二弟无知，请饶他一回。若要打，就请先打俺，俺便是皮开肉绽，亦是甘愿！”

　　那解革带的老头也扶住徐辉祖劝道：“公请息怒，可别气着了。”

　　徐辉祖回过头来，指着朱高煦，道：“俺看你是无法无天了，啊？”

　　朱高煦硬着头皮道：“我自知有错，舅舅要打要骂，亦是应当。”

　　徐辉祖听罢又长叹一气，捂着胸口，一脸难过地骂道：“若非看在你娘的份上，俺才懒得管你！”

　　这话的意思很清楚，打你骂你，也是为你好！朱高煦还能有半点反抗的理由？

　　“世子何不快迎魏国公进屋，喝口水顺气？”老头急道。

　　世子招呼两个兄弟，一起扶着徐辉祖进上房。

　　到了屋里，徐辉祖继续站在道德的高度，对朱高煦一通训斥。朱高煦不管对错，没有一句顶撞，只管硬着头皮听着。

　　不知听了多少句狗血淋头的骂言，朱高煦忽然发现了王贵，王贵正在门外来回走，时不时伸颈往里看。

　　朱高煦心下咯噔一声：王贵和杜千蕊不是应该早就出城了吗？

　　本来徐辉祖那些道德大论就极没意思，这下朱高煦连一句也听不进去了，心里只琢磨王贵怎么还在南京。

　　又熬了一会儿，有丫鬟进来添茶。朱高煦走过去，拿过茶壶，亲手给徐辉祖倒茶，趁机道：“舅舅且消消气，我暂去更衣，容后就来。”

　　徐辉祖这时微微侧目，也发现了外面踱步急促的人。看样子借口已被徐辉祖识破了。

　　朱高煦顾不得许多，从房里走出来，看了王贵一眼，便走在前面。王贵也赶紧跟了上来。