后唐帝国，中都城，皇宫御书房。
柳飘絮放下手中的《华子兵法》，对恭立一侧的血衣卫大统领李君信问道：“君信，这次是否朕错了？”
李君信出身儒宗，是一名年约四十、身材修长的中年男子。脸庞略显长瘦，眉清目秀，白面无须，一副斯文彬彬的中年儒士模样。光看外貌，任谁也难以将他同掌握后唐帝国最庞大特务机构的“血衣卫”大统领联系在一起。
要知道血衣卫负责监察整个后唐帝国，高手无数，杀人不眨眼。血衣卫大统领对正五品以下的官员有先斩后奏的权力。甚至连一些豪门世家、统兵大将都对血衣卫畏惧几分，因只要血衣卫一封密奏，很可能原本牛气冲天的豪门世家、统兵大将就可能被戴上密谋反叛的帽子——多疑的后唐皇帝柳飘絮自己是经由叛乱之途登上帝位，自然最怕别人群起效仿，遭到同样的报应。
“皇上圣明，深空谋远虑。下令东方白暂停进攻西南郡，在当时的情况下是最为适当的选择。”李君信侃侃而谈道：“天气寒冷，大雪深可及膝。若强攻金龙军能一战而下光复西南郡固然好，但若久攻不下形成对峙，后勤方面的压力太大，搞不好打个大败仗那就大事不妙。”
“话虽如此，但玉龙国司马氏衰败内乱之时，本是朕挥军收取的绝佳良机。如今自由盟得秋氏家族加盟，如虎添翼，与丁氏、龙氏的大决战，无论哪方取胜，都将成为一方势力绝强的新贵。朕空有数百万大军，却只能隔江坐视，实在心有不甘。”柳飘絮叹道：
“这一仗，数日内就要见分晓。那华映宏竟能造出飞龙战艇这等空前利器，兵力看似处于绝对劣势，此战的胜面却有八成以上。东线再若攻下龙氏的东海郡、收伏顺昌府上官世家，只怕朕一统天下的最大敌手，非是兵强马壮的新宋国、非是地方数千里的金龙国，竟是成立不过数月的自由盟。”
“那飞龙战艇于城镇巷战中所起作用有限，在野战中若是散开阵形，筑好遮掩工事，也不是完全无法防御。”李君信道：“皇上不必担忧，微臣已下令全力收集飞龙战艇的资料，相信以工部强大的研究实力和制造能力，不久就可仿造出来。况且，兵部正在秘密研制的新式火器，对飞龙战艇也并非全无威胁。”
“时间不等人啊！”柳飘絮摇摇头道：“君信立即与解语楼联络，不计花费，定要在最短时间内取得飞龙战艇制作之法。不妨提醒他们：解语楼若是既不知华映宏的来历，又不能出售提供飞龙战艇的制法，只怕没脸再称天下第一楼，”
“遵旨！”李君信神情肃然。皇帝柳飘絮竟急于借助江湖情报组织“解语楼”来取得“飞龙战艇”的制作之法，对自由盟表现出的重视可谓前所未有，甚至压过了对东方家族和名将东方白的顾忌，一场大战已难以避免。
“司礼监！”
“臣在！”御书房外传来司礼太监的回应声。
“传旨：封东方白为征南大元帅，宇文伤为副帅，统率中央军团、西北军团、西南军团及各预备军团，节制珠峰军团、南湖军团、保定军团和洞庭水师，限十日内收复西南郡；一个月内击败司马朗和神水门，收复烟波府和珠峰郡。”柳飘絮顿了顿道：“另传朕口谕：就说朕已将二百六十万大军、等若半个帝国交在小白手中，勿令朕失望才好。”
后唐帝国西北军团、珠峰军团的高级将领与东方家族暗通款曲、姻亲错综复杂者大有人在，加上中央军团一直实质上控制在东方家族手中，实则有三大军团基本属于东方家族一系。年前东方白发起的“光复行动”，将除镇海府外的西北郡基本收复之后就被皇帝柳飘絮下令停止下来。
如此令人费解的圣旨，原因却并非是李君信所言顾忌天气作梗，实在是皇帝柳飘絮担心东方白一举收复西南郡后，原本效忠皇室的宇文家族将会失去西南郡这根基之地。若东方白再从西南郡、珠峰郡出兵夹击司马朗玉龙军，光复江阴城和烟波府，随后夺下风氏家族已有些死灰复燃迹像、柳氏渐渐控制不稳的整个南湖郡，东方家族将掌握后唐八郡中的三郡，加上名将东方白的赫赫声名和东方家族的庞大潜势力，若生出异心，纠集两三百万兵力不在话下，只怕十年前柳飘絮起兵夺位的一幕将会重演！
柳飘絮下令东方白暂停进攻西南郡，而把江对岸的宇文家族借丁氏家族之手渡江回到江陵府，其实是要发挥宇文家族在西南郡的强大影响力，作为缓冲，不让东方家族的势力连为一整片。
现在宇文氏的西南军团已回到江陵府西部地区整军完毕，夺回西南郡指日可待。若东方家族要想生出异心，就要先考虑中央郡已脱离中央军团的控制，而西南郡夹在西北郡与南湖郡、珠峰郡之间，不得不三思而后行。
柳飘絮当初命东方白率中央军团迎击金龙军，就有将中央军团调离中央郡根据地的意思，而中央郡各府新练预备役的控制权，基本掌握在忠于皇室的嫡系将领手中。他虽性情多疑多变，却不愧一代雄主，玩弄政治权术的手段实已炉火纯青！
在一个月内，给名将东方白七大军团及预备军团共计二百六十万大军收复失地、平息神水门作乱，这个任务看起来不是很困难，但真要实施起来难度不小——司马朗在烟波府和江陵城的施政整军颇得人心，神水门在珠峰郡喀山府、岳阳府施政练兵也颇有气象，而且神水门的水师虽只有两个师团，却是洞庭湖中称雄多年的水寇为骨干建成，战力同“天地门”以水为生的洞庭诸岛水军也不相上下，恐怕比后唐帝国新练的洞庭水师高出不止一筹！
不算仍然强大的金龙军，目前司马朗旗下的玉龙军、神水门旗下的神水军就远超一百万。若东方家族与金龙军、司马朗、神水门先后拼个两败俱伤，柳飘絮就会派出大扩军和充分发动预备役的嫡系近卫军团、北方军团、连云军团、甚至御林军团收拾残局——那时柳飘絮才真正掌握了整个后唐帝国，是最理想的结果！
攘外必先安内。柳飘絮对于东方家族的戒备之心，远比当初被他借机铲除的南湖风氏家族还要深，只是不敢轻动而已。如今形势逼人，正好给了他一个机会——若东方白在这样的优势兵力下不能完成预期任务，哪还有资格担任中央军团长？哪里还配得上名将之称？
李君信不置一词，以他随伺的经验，对皇帝的心思一般能猜出十之八九，却从不轻易作出表态。俗话道：“伴君如伴虎”。若皇帝柳飘絮开始对哪个人不满意，只怕他连怎么死的都不知道！
其他人或许不清楚，但作为皇帝心腹的李君信却十分清楚：十年前“五王分唐”夺位成功之后，皇帝柳飘絮赐封术宗宗主张道衍为“天师”，在禁宫之中专门为术宗留出方圆数百亩的玄黄宫，数千名术宗高手在其中秘密潜修。当今比血衣卫大统领李君信更受宠的大内侍卫统领张灵瓒，就是术宗门下！
只不过术宗行事却出人意料的低调，“天师”张道衍除了传授皇帝柳飘絮一些养生之道和秘术之外，几乎从不露面。术宗在山门所在地北方郡的影响力日益式微，给外人的印象就是术宗已经没落！
术宗有多厉害，李君信有最切身的体会。性情多疑的皇帝柳飘絮借口修炼道术，给视为心腹奴才的李君信和一众儒宗的顶级高手“不小心”施展了“控魂术”——尽管李君信一身修为已至初结金丹之境，柳飘絮只需要念动几句咒语，就可以令他生不如死，甚至魂飞魄散！
要不然历来生性多疑的皇帝柳飘絮对李君信怎会如此信任，将血衣卫大统领的大权交付于他？
泉港城西，自由军大营。
秋水波和刘礼涛、秋水流、凌野一起骑马巡视着各处阵地。
命运仿佛在给人开玩笑，谁也想不到与自由军经历多场生死血战，先前剑拔弩张应有一场大战的秋氏玉龙军和自由军的高级将领，会在这样的一种情形下携手并肩作战！
战争是什么？战争意味着制造死亡和仇恨，但战争又难道仅仅是死亡与仇恨？古往今来又有几人看清战争是什么东西？昨天的敌人，未必不能变成战友；昨天的盟友，未必不会变成敌人。一切都只为战争的需要，一切都只为操纵战争之人的利益需要！
尽管是一个不熟悉政治的武将，刘礼涛仍然十分佩服秋水波的果决和胆略：秋氏家族在自由军手中失去了珍宝岛、在清水岭之战和“年关行动”中也损兵折将，前后死于与自由军交战中的将士不下二十万人！按说，秋氏与自由盟应是积仇已深，但秋水波竟能说放手就放手，更难得的是秋氏家族一诺万金，在宣布无条件加入自由盟之后立即配合自由军作战，在内政方面也积极配合自由盟全面接收——
这几天来，作为华映宏任命的东线战事总指挥，秋水波将自由盟在茂名府征集的自由军四个预备师团分别派往顺德府、湛江府、百江府接手防务，而将秋氏家族留守的预备师团派出前往梅江府、百泉府前线。其姿态之高，心意之诚，令原本仍有存疑和担忧的自由军将领根本无可挑剔！
“秋上将，您看第四军团的阵地布设如何？”刘礼涛有些得意地指着自由军布设的阵地问道。
“墙高沟深，法度森严，层次分明，极富弹性，进可攻，退可守，军械和兵力配置恰到好处，纵有百万大军，只怕也只有望营兴叹。”秋水波一旦卸下肩上的万钧重担，不必再面对华映宏这样可怕的敌手，很快回复了往昔的潇洒自若，接着道：“强将手下无弱兵。刘兄带兵有方，水波只有佩服而已。”
“狂虎”凌野忽地插口道：“看了眼前的营地，如今我总算明白自由军为何屡战屡胜了。未算胜，先算败。刘将军布设阵地，总以最坏的可能作为考虑，无论从哪方进攻，都会遇到强有力的反击，不似有的阵地，看似强大，只要突破一点，就会全线崩溃。”
“其实我更看重的是另一点，”秋水流指着仍在不断加固工事的自由军将士道：“那就是上下齐心。二哥和凌兄请看那边——”
顺着秋水流手指的方向，只见一名佩着少将军衔的自由军将领正挥舞着军用铁锹，将坚硬的冻土似豆腐一样破开铲起，垒到土墙上再随手拍紧砸实，只怕刀、枪、劲弩也攻不进多深——那名将领的武功至少有八、九品级数，却像普通战士一样铲土加固工事！
“王者之师，毕竟与众不同。”秋水波有些感叹道：
“我虽一再三令五申，但我族我军中队长以上将领仍然鲜有能与士卒同甘共苦者，交战起来又焉能令将士用命？再谈治政，柳盟主已亲下盟主令，对我秋氏将士此次交战死伤者与自由军将士同样抚恤，入盟之日起战死者同列自由英烈纪念堂供千秋万世子孙后代瞻仰……行如此王者之道，天下又岂能不归心？”
“报！前往清水峰的十艘飞龙战艇已回来。华帅已下达元帅令，申时正发起全面总攻！”
“这将是我一生中最难忘的一次战役，”秋水波道：“水流、凌野，传令南海军团、清远军团及各部将士，务必严格遵守自由军纪律，优待战俘，否则休怪我无情。”
“二哥，我军在百泉城下如今不过四十八万人，现在西面龙神帮弟子就不下三十万人，泉港城中被龙翔九天令召集起来的龙神帮弟子和龙啸天所率百泉军团只怕不下四十万人。海天青、云沙浪将军的两大水师军团已前往拦截倭军水师，防其突袭珍宝岛。而我阳江水师要面对龙氏东海水师的压力。我军能够保持不败已是不易，哪还能强攻坚城，谈及优待俘虏之事？”秋水流不解地问道。
“华帅之能，又岂是我等所能想像臆测度？”秋水波凝视着六丈多高巍巍挺立的泉港城墙，口中淡淡道：
“战争已不再是以前的战争。你未听说珍宝岛的日月城、灵宝城、基隆城新开了十二道城门，以方便交通么？那是华帅对战争的必胜信心！有飞龙战艇之后，哪里还有什么坚城可凭！”
究竟如何应付春秋无极门和龙神帮召集起来的庞大力量，华映宏在总攻计划里没有明言，只是交待对负隅顽抗者格杀勿论，其他人员以生俘为主，尽量减少双方人员死伤——
秋水波相信：有二百九十艘飞龙战艇及一万特战师团将士相助，攻下泉港城没有问题。但却无论如何想不透华映宏还有什么更厉害的手段，可以轻易解决被龙飞扬之死引起的仇恨染红了双眼的龙氏新主龙啸天、以及龙神帮的无数弟子！
一切都将在申时揭晓。
到时，来自秋氏家族内部对秋水波未曾发动“万里悲风令”、甚至未曾与自由军决一死战就“无条件加入”自由盟，放弃祖宗基业的“败家子”行径的如山指责也将烟消云散！
百羊郡战事、百泉府战事如今可谓万众瞩目：只因整个华龙大陆各国、各大势力的首脑人物，甚至倭皇黑泽秀吉、以及远在万里之遥的欧巴、美斯大陆各国都在关注着这场即将爆发的空前大战！
这场大战的策划者——自由军“风流元帅”华映宏此时却在重龙峰的千丈高空陷入了空前的“大麻烦”之中……