青冥天下，玄都观。

　　桃花林中，一位老道长与一个头戴虎头帽的清秀少年并肩而行，身后跟着个胖子，四处张望，看看地上有无桃枝可捡。

　　那拨来自剑气长城的远游剑修，分别落脚于青冥天下的白玉京神霄城、岁除宫、玄都观。

　　玄都观只分到了这个财迷胖子，不过胖子与老观主相当投缘，当然也可能是自认投缘。

　　反正晏琢这些年偷偷打着老观主的旗号，买卖做得不小。

　　玄都观这样的庞然大物，藩属山头一双手都数不过来，再加上依附玄都观的数十个王朝和藩属国，即便只说玄都观一脉本身，辖下道官就将近十万人。

　　老观主也就睁一只眼闭一只眼，反正那些钱财往来，都是肥水不流外人田。

　　晏胖子要是哪天能够从白玉京坑到钱，给他送块金字匾额都没问题，甚至老观主可以让陆老三题字落款。

　　老观主沉吟许久，终于还是打开天窗说亮话：“白也，你将来愿不愿意担任玄都观住持？”

　　白也似乎也不觉得意外，摇摇头，直截了当道：“不可能的事。”

　　老观主点点头：“知道是这么个答案，就是忍不住多问一嘴，万一呢。”

　　老观主沉默片刻，又问道：“观主不愿意当，世俗庶务一大堆的监院，比当观主更麻烦，也就不可能了，那么当个上座呢？”

　　一座道观的观主，可虚可实。

　　愿意管事情，就什么都可以管，事无巨细，全部一把抓都没问题；不愿意管，就只是个虚衔，大可以放手给道观监院。

　　而上座，被誉为道教宫观之栋梁，道众之模范，唯有功德卓着、精通律例的得道高真，才可以胜任，凭此表率丛林，人天眼目。

　　有点类似浩然天下山上门派，一人兼任首席供奉和客卿。

　　白也还是摇头：“实在不愿分心。”

　　老观主喟叹一声：“让你去当个执事，就算你白也愿意，贫道都没那脸皮给你，白白给青冥天下看笑话。”

　　一般规模较大的道观，除了设置八大执事，还有三都五主十八头。

　　晏琢发现气氛有点沉闷，便毛遂自荐道：“老观主，观主上座什么的，要是不嫌弃的话，晚辈……”

　　老观主已经点头接话道：“嫌弃。”

　　晏琢又没失心疯，哪敢奢望当什么玄都观的观主、上座，只是他前些年就开始打小算盘，觉得以自己跟老观主的深厚交情，怎么都要琢磨琢磨那个十方云水堂的堂主一职，专门负责安置各路游方道士，虽说油水不多，但是晏琢自有手段，广开财路，还不是那种偏门财。

　　老观主突然说道：“晏胖子，哪天等你跻身玉璞境了，贫道就找个机会，开一场祖师堂议事，顺嘴提一提，举荐你小子当那账房执事。不过事先说好，贫道久不管事，在道观内威望不够，未必能成啊，你今天听过一耳朵，别太上心，能成是最好，当不上，也别怨贫道不顶事。”

　　晏琢搓手而笑：“我懂我懂，好说好说。”

　　以玄都观的巨大规模和雄厚底蕴，八大执事之一的账房执事，差不多相当于一个山下大王朝的户部尚书了。

　　老观主转头望向一处，就要告辞离去。白也欲言又止。老观主会心笑道：“若有机会，补种桃花。”

　　老观主缩地山河，一步来到桃林别处。溪涧旁，站着一位满头白发却是少女面容的女冠。

　　老观主打了个稽首，沉声道：“师姐。”

　　女冠只是点头致意，仰头望天。

　　玄都观一直对外宣称她在闭关，其实是在外四处云游，如今功德已满，这才重返玄都观。

　　静待天时，只等下雨。

　　既是未雨绸缪的一场深远谋划，也是一种颇为无奈的不得已而为之。

　　所以此次现身，她也就不与小孙摆什么师姐架子了。

　　女冠收回视线，低头望向溪涧，喃喃道：“桃花流水窅然去。”

　　此句出自白也的那篇《山中答俗人问》。

　　她名为王孙，道号空山，曾是玄都观历史上公认资质最好的道官，甚至可以说，几个师弟打小就是被她打大的，其中就有如今的观主孙怀中。

　　总角闻道，是外界对她的赞誉。白头无成，是她对自己的评价。

　　岁除宫，鹳雀楼外，江水滚滚东流，有一处中流砥柱，是世间为数不多的歇龙石之一，建筑林立，崖刻众多。

　　老元婴境剑修程荃，此刻就与一位故人站在崖畔观水，只是双方身高悬殊，老剑修身边站着一个面容稚嫩的孩童，但是显得老气横秋。

　　故人正是剑气长城巅峰十剑仙之一的纳兰烧苇。

　　要比飞升城的陈熙，稍晚一些“现世”。

　　只因为岁除宫实在太客气了，兴师动众，为他找来了一副飞升境大修士的仙蜕，而且还是一位剑修兵解离世遗留下来的珍稀遗蜕。

　　河畔高楼，站着一位凭栏而立的年轻道官，满身书卷气，望向河对岸，怔怔出神，一条江水，好似天堑。

　　一边如蚁拥簇，一边身影寥寥。

　　因为在此人眼中，宛如以这条江河作为界线，一边是十四境大修士，一边是十四境之下的有灵众生。

　　纳兰烧苇瞥了一眼鹳雀楼边的年轻道官，看着挺像个读书人，便随口说道：“岁除宫修士，不是在闭关，就是在着手准备闭关，怎么经常看到这家伙登楼闲逛？”

　　程荃说道：“他叫高平，有两个道号，太行和走戈，听着就玄乎。高平是岁除宫的掌籍道官，貌似当了很多年，也没能升官，一直负责所有宫观道士的簿籍录档和度牒递请，不过高平除了正儿八经的掌籍身份，好像还有个岁除宫独一份的官职——‘文学’，反正就是个之前我听都没听过的玩意儿。要是隐官大人在，他肯定懂得这里边七弯八拐的门道。”

　　纳兰烧苇点头道：“是浩然天下的一个古老官职，很有些年头，如今不太用了。官帽子很小，不过没点学问，肯定当不了这个官。”

　　程荃一脸讶异地望向纳兰烧苇。

　　纳兰烧苇笑骂道：“啥眼神，老子懂得‘文学’的来历，有什么好稀奇的，搞得像是发现陈平安那小子不懂一样。”

　　程荃笑呵呵道：“要说比剑术，你比隐官大人暂时高出一筹，我认；可要说比拼肚子里的墨水，真比不了，你也就是碰了个巧。”

　　纳兰烧苇扯开话题：“你跟他打过交道？”

　　程荃点头道：“在楼内和河边都碰见过几次，是个闷葫芦，聊得不多。关于他，岁除宫有些传闻，说他只与那个昵称小白的守岁人聊得来，好像喜欢下棋，吴宫主偶尔也会参与其中，不过有个古怪的规矩，双方只下前四十手。”

　　纳兰烧苇点头道：“我当年也经常跟孙巨源他们几个手谈，赢多输少。”

　　程荃问道：“你当真晓得棋盘上边有几条线？”

　　纳兰烧苇气笑道：“你就是嘴欠。”

　　程荃笑道：“过过招？”

　　纳兰烧苇不搭理这个剑气长城骂架前三名的高手，只是望向那个年轻的掌籍道官，有机会得找他对弈几局。

　　鹳雀楼那边，高平以心声微笑道：“等纳兰剑仙哪天有空了，可以来这边做客，我想与纳兰剑仙对剑气长城最后一役，共同复盘一二。”

　　纳兰烧苇笑道：“我不懂那些虚头巴脑的，你找错人了，你得找避暑行宫那拨年轻人聊这个。”

　　高平微笑道：“纳兰剑仙自谦了，就是一场纸上谈兵。”

　　纳兰烧苇不置可否。

　　高平稽首致礼过后，转身走入鹳雀楼，关上门后，这位掌籍道官的视线中是一幅九洲形势图，几乎每年都会有细微变动。

　　将来岁除宫的问道白玉京，宫主吴霜降自身，兴许至多只占一半。另外一半，正是这幅形势图囊括的天下九洲。

　　风雪茫茫，雪花片片大如掌。

　　一位光脚的紫衣僧人，踏雪无痕，独自行走在两州边境线上，来到了一处灵气稀薄几近于无的穷山恶水之地，眺望一处山崖。

　　山中有高人。九十世僧，深谷危坐。万古千秋，高风不堕。

　　与雅相姚清作别、离开青神王朝的姜休，要来此听听对方的意见。

　　得到那个模棱两可的答案后，姜休只是一笑置之，继续远游，悄然进入幽州地界。

　　在那相传是一处远古战场遗址的逐鹿郡，一个叫甲马营的地方，有座瀍河桥。

　　一个村妇，走出一条铜驼巷，挑着担子过桥。

　　担子两头各挑着一只竹篮，篮子里边坐着俩孩子。

　　姜休微笑道：“这是挑着俩祖宗呢。”

　　幽州偏远地界，一处名为注虚观的小道观。

　　门外不宽的街道上，在那街角处支起一个书摊子，既有江湖演义小说，也有小人书、连环画，只租不卖，花一枚铜钱，就可以看一本书。

　　高高低低的板凳上，坐着一些穿开裆裤的稚童，也有几个游手好闲的青年无赖，在那儿一边翻书一边聊些荤话。

　　摊主是个面容白皙的年轻道士，浓眉大眼，身材健硕，名叫毛锥，暂无道号。

　　注虚观是小县城里边的小道观，麻雀虽小，五脏俱全。

　　毛锥是那座小道观的典造，也就是管伙食的，可好歹是个清流入品的道官。

　　走在路上，被人称呼，是可以有个“老爷”后缀的。

　　而他的师父，更是道观的知客道士，地位仅次于观主和监院，坐第三把交椅。

　　年轻道官在这边摆书摊，其实也挣不了几个钱。他年少时就当那跑山人，入山采药，抓蜈蚣，编织蟋蟀笼，什么挣钱活计都肯做。

　　照理说，是个道官，相貌也不差，不至于打光棍才对。

　　可问题在于，街坊邻居都说这个姓毛的典造老爷，好像脑子有点拎不清。

　　经常愣愣地发呆，或是吃着饭，一下子就会满脸泪水，问题是也没个哭声。

　　久而久之，也就没谁敢提亲了。

　　不然有度牒的道官老爷，哪个不是香饽饽？

　　毛锥手掌摊放着一油纸包的酱肉，里边放了七八个蒜瓣，正在细嚼慢咽。

　　街上来了一个青年道士，头戴硬檐圆帽的混元巾，露出发髻，以一支黄杨木簪横贯之。

　　外乡道士停下脚步，抬头看着小道观的匾额，微笑道：“好个挹盈注虚，取有余以补不足。”

　　持盈之道，挹而损之，方可免于亢龙之悔、乾坤之愆。

　　外乡道士转头笑望向那个毛锥。

　　大州小国，大郡小县，小小道观，却是一位大修士。

　　不是“却有”，而是“却是”。

　　因为道观众人与道观本身，都是这位道士所化。

　　毛锥转头望向那位外乡道士叹了口气：“收摊了。”

　　孩子们立马不乐意了，毛锥只得说道：“下次每人看三本书，都不收钱。”

　　反正也没有什么下次了。

　　孩子们欢天喜地，一哄而散。

　　至于那几个青壮，也没计较什么，拗着性子，骂骂咧咧几句也就走了，主要是觉得那个外乡道士，不像是个善茬。

　　外乡道士笑道：“费了老大劲，才找到这里。难怪陆掌教找不到你。”

　　毛锥说道：“他不是找不到我，是暂时不需要找我。”

　　外乡道士笑道：“反正一样，都是贫道先到一步。”

　　“青神王朝护不住你的，姚清顾虑太多，境界也差了点意思，所以就与贫道打了声招呼。贫道的地肺山，大阵一开，你再往华阳宫老祖洞一躲，护住你百年光阴，想来问题不大。反正开启山门大阵的一切花费，贫道都可以与青神王朝报销。”

　　毛锥冷笑道：“你就不担心下一刻，他就在眼前了？”

　　“一来贫道的阵法造诣与遮蔽天机的手段，都不算太差。”外乡道士走到摊子那边，挑了条长凳落座，微笑道，“再者，明摆着与白玉京不对付的，已经有了玄都观和岁除宫，再多出一个地肺山，也不算什么，真无敌嘛。”

　　幽州某个国力底蕴不输并州青神王朝的大国，其中弘农杨氏，自古就是庙堂主心骨。

　　而杨氏历来是华阳宫的最大香客。

　　不单单是香火钱，地肺山的众多道官都来自弘农杨氏。

　　只要落在某个一百年内的白玉京人手上，可罚可不罚的，必然重罚；可杀可不杀的，必杀。

　　这些其实都没什么，反正谁都清楚，余斗从不刻意针对谁，只是就事论事。

　　问题在于这个道老二，每次问责违禁之人，按例或杀或重罚，除了就事论事，还会追究“教不严，师之过”，让整个山头低头。

　　这也没什么，只是地肺山曾经有个被剥除天下道士度牒、永世不得录用为道官的年轻人不服气，不是为他自己，而是为师尊和山头，非要与道老二讨要一个说法和公道。

　　而这个人，不但出身弘农杨氏，也是这位外乡道士最小的弟子。

　　结果闹了一场，这个姓杨的昔年道官，不但罪加一等，又连累家族“子不教，父之过”，虽说不至于让弘农杨氏伤筋动骨，但至少损了“无瑕杨氏”的声誉。

　　当年，一位德高望重的老道士，青冥天下的十人之一，那次就站在白玉京边界，远远看着那座白玉京的五城十二楼。

　　他便是地肺山华阳宫的老祖宗高孤，道号巨岳，是公认的数座天下的炼丹第一人。

　　毛锥摇头道：“你还是太小觑那个人了。”

　　高孤微笑道：“不如换个说法，是高孤高估自己了？”

　　毛锥扯了扯嘴角：“这个笑话听着不错。”

　　“纯阳道友曾言，一粒金丹在吾腹，始知我命不由天。”高孤说道，“我辈有幸生而为人，又可登山修道，所求之事，说破天去，究其根本，不过是为了保持人性。至于你，白骨真人，毕竟不同于行尸走肉，是在寻求人性，证道自我。道友，以为然？”

　　毛锥沉默片刻，说道：“等我吃完酱肉和蒜瓣。”

　　大骊洪州豫章郡，新设置了采伐院。

　　而与洪州相连的禺州，在这之前就设立了织造局，名义上管着一州境内的御用、官用所需纺织用品的监督织造。

　　首任主官是一位名叫李宝箴的年轻官员，沙场出身，有武勋在身。

　　但是就连一州刺史都没有资格调阅、翻查此人的档案。

　　李织造在上任之时，只带了两名贴身扈从，担任织造衙署的佐官，都姓朱。

　　大骊禺州地界，根据地方志记载，经常在日近中午的禺中时分，无缘无故天有巨响，声大如雷，因此得名禺州。

　　今天深夜，织造官李宝箴带着两名衙署佐官，一起拜访豫章郡采伐院。

　　一行三人见着了林正诚，李宝箴执晚辈礼，作揖道：“林叔叔，小侄冒昧拜访。”

　　坐在书房火炉旁守夜的林正诚，只是点头致意而已。

　　见那李宝箴好像打算继续站着说话，林正诚拿着火钳拨弄几下木炭，虚按几下，示意三位访客就别站着了，道：“反正今夜不谈公务，又都是同乡，随便坐下聊好了。”

　　其实以双方的身份，是不可能谈什么公事的，新设的禺州织造局和洪州采伐院，类似最早的龙泉郡窑务督造署，都属于大骊朝廷的一种“下沉”机构，衙署密折，直达天听。

　　若是两位主官私自接触，密谋些什么，属于官场大忌。

　　但是一般的人情往来，倒是不用太过刻意疏远，至于其中的尺度拿捏，就看各自公门修行的道行了。

　　就像今夜这次见面，林正诚和李宝箴双方都会主动录档，而且就算他们有意隐瞒，织造局或是采伐院，也肯定会有某些官吏让皇帝陛下知晓此事。

　　按照大骊新编律典，禺州织造局要比豫章郡采伐院的品秩高出一大截，身为织造局主官的李宝箴，官衔就是从四品，再加上一些隐蔽的权柄，说李织造是半个封疆大吏，都不算夸张了。

　　四人围坐火炉旁，火盆上边夹着一张铁网，烤着些泛出金黄色的年糕、豆腐块，大概就算是夜宵了。

　　那对姓朱的父女，早已脱离贱籍，跟随自家公子李宝箴，在外闯荡二十多年。

　　经过公门修行的打磨和一些不见刀光剑影的别样战场厮杀，如今，朱河和女儿朱鹿分别是一位金身境武夫和一位六境武夫，后者在今年初刚刚破境。

　　老武夫，年近花甲，双鬓微霜。

　　林正诚转头望向朱河，笑道：“朱河，我们好多年没见面了吧。”

　　朱河笑着点头道：“距离上次见面，怎么都该有二十年了。”

　　当年林正诚是最早一拨离开骊珠洞天的小镇本土人氏，搬到了京城。

　　朱河虽然是福禄街李家的护院，属于家生子，但是早年在小镇，林正诚是督造衙署的佐官，经常陪着督造官去查看窑口，而李家又拥有自己的龙窑，都是朱河在打理具体事务，所以双方经常碰头，并不陌生。

　　林正诚转头问道：“朱鹿，可曾嫁人？”

　　朱鹿略显拘谨，轻轻摇头：“还不曾嫁人。”

　　林正诚点头道：“知道你打小就心气高。”

　　朱鹿神色赧然。

　　李宝箴其实比较羡慕这对父女，能够与林正诚叙旧几句，不像自己，今天来这采伐院，就只是拜个山头。

　　关于林正诚这个深藏不露的旧督造署官吏，李宝箴只通过一点，就知道大致的深浅了。

　　就像堂堂正三品的禺州刺史，都无法调阅自己境内一个从四品的织造官的档案，这就是李宝箴的底气。

　　而李宝箴作为昔年执掌宝瓶洲整个东南谍报的主官，曾经接触过不少大骊谍报机密档案。

　　从林正诚那份看似翔实、庸碌的履历中，以及之后林正诚在大骊京城捷报处的任职，李宝箴却嗅出了一种极其隐蔽的不同寻常的气息，甚至产生了某个让他感到背脊发凉的推断。

　　这个年少时记忆中不苟言笑的林叔叔，说不定就是国师崔瀺安插在骊珠洞天的一颗关键棋子，而这颗看似毫不起眼的棋子，又极有可能在一定程度上影响到整个大骊朝廷的走势，这是李宝箴的一种官场直觉。

　　林正诚瞥了一眼正襟危坐的李织造，李宝箴不算年轻了，不惑之年，官居从四品。

　　如果撇开天子心腹的身份，其实在大骊京城和陪都两座庙堂，织造局毕竟是大骊朝廷的特设机构，属于游离在官场边缘地界的“冷板凳”衙门，所以李宝箴不像曹耕心、袁正定这些上柱国姓氏弟子那样太过瞩目，但是有些人确实好像天生就是混官场的料，毕竟整个底蕴深厚的福禄街李氏，唯一一个涉足官场的，就是李宝箴。

　　林正诚用火钳轻轻拨弄着炭火，蒙在灰尘里，淡然道：“一个人动用智慧，就像烧炭取暖，要学会韬光养晦，才能烧得长久。”

　　李宝箴点点头，微笑道：“除了勤俭持家、节省炭火之外，也要增长智慧，上山伐木烧炭是一种，与人购买木炭又是一种。此外，寒冬时节烧炭取暖，除了自己要掌控好火候，也要留心围炉而坐的旁人，尽量让所有人都不觉得炭火太烫。”

　　林正诚点点头，举一反三，是个聪明人，聊天不费劲。

　　福禄街李氏年轻一辈的三兄妹，确实都应了那句谶语。

　　林正诚随口问道：“当了这么多年的官，有没有什么感悟？”

　　“不可轻视任何人。”李宝箴说道，“帝王将相，贩夫走卒，山上神仙，鬼魅精怪，各有各的可取之处，尤其要注意一点，下下人有上上智。”

　　朱鹿犹豫了一下，还是柔声说道：“林叔叔，这么些年来，公子一直喜欢与三教九流打交道，与大骊官员的交集反而不多。”

　　林正诚笑道：“潜龙勿用。”

　　李宝箴神色如常。

　　林正诚说道：“想要得个‘见龙在田’的评语，还差点意思。当然了，我就是个采伐院当差的，只是碰见个同乡的晚辈，忍不住说几句倚老卖老的言语，反正我也不是大骊礼部高官，李织造不用太当真。”

　　李宝箴笑道：“也是离开家乡多年，才晓得家乡的老人老话，是何等金贵。”

　　不同于一般地方的人，离开家乡越远越久，就会觉得家乡越小，骊珠洞天这拨年轻人，但凡有出息的，无一例外，都会觉得家乡小镇之“大”，深不见底。

　　之后的闲聊，林正诚还是言语不多，多是李宝箴找话聊，朱河也会见缝插针说些往事，林正诚始终没有露出不耐烦的脸色。

　　随后李宝箴告辞离去，带着朱河和朱鹿离开采伐院。

　　离开郡城后，李宝箴为了照顾朱鹿，祭出一条符舟，重返禺州，却不是直奔织造局，而是去往一处山头。

　　夜幕沉沉，李宝箴闲来无事，在船头盘腿而坐，拈起一粒灵气凝聚而成的光球，符舟风驰电掣，在夜空中划出一抹流萤。

　　父女二人，沉默不语，各怀心思。

　　朱河已经跻身七境武夫多年，再打熬几年体魄，有望以纯粹武夫之身覆地远游，按照二公子的安排，只要成为远游境，就会让他由织造局转任地方武官，虽然官职不会太高，但是有军功武勋在身，又是远游境武夫，想必也不会太低，那么未来立祠堂、编宗谱，供奉祖先神主牌位，都不再是奢望。

　　朱河一介武夫，以昔年贱籍身份能有此作为，也算光耀门楣了。

　　朱河一直就不是一个有太大野心的人，如果不是为了报答李家的恩德，也需要为了独女朱鹿做长远考虑，其实朱河更希望能够离开官场，在远离大骊王朝的宝瓶洲南方某国江湖上落脚，要么开山立派，要么开馆收徒。

　　朱鹿则心情复杂。离乡多年，早已不是少女的朱鹿，偶尔会想，当年她要是没有离开那支求学队伍，自己的人生际遇，又会是如何？

　　当初一行人离开小镇，走过龙须河和铁符江，路过棋墩山，最终到达红烛镇，然后就有了那场风波，就此分道扬镳。

　　如果不曾分开，她跟着去了大隋书院，会如何？

　　李宝瓶，她和父亲。林守一，李槐，还有那个人。

　　朱鹿觉得那会儿的两拨人，虽然同行，可就是两种人。

　　其间他们遇到一个戴斗笠、佩刀、牵毛驴的男人，自称阿良，善良的良，是一名剑客。

　　阿良自称剑术无敌，绝世无双，认真起来连自己都觉得可怕，一手剑术，挥洒自如，泼水不入，湿了一片衣角就算他剑术不精……所以每次路过河边，李槐就要阿良站在岸边，自己去捡一堆石头，让阿良抖搂一下所谓的剑术，或是掰着手指头等待下雨天。

　　一直闹哄哄，闹到最后，就连朱河这样的老实人，都觉得那个看似深不可测的剑客，莫不是个只会夸夸其谈的江湖骗子？

　　结果在那三江汇流之地，如那江水之分合，好像刚好分出了三条截然不同的人生道路。

　　她和父亲，黯然离开红烛镇，追随福禄街李氏的二公子。

　　李宝瓶一行人继续前往大隋山崖书院。

　　至于那个吊儿郎当的色坯，竟然在那一天破开天幕，去往青冥天下，又竟然能够与白玉京二掌教既问拳又问剑，还以剑修身份，跻身了十四境……

　　林守一，担任过中部大渎的庙祝，已经是一位元婴境修士，据说最近已经开始闭关。

　　李宝瓶，已经是书院君子。就连那个李槐，也莫名其妙成了大隋山崖书院的贤人。

　　至于那人，更是……在未来人生的“山路”上，一骑绝尘。

　　听说之后在大骊边境，求学队伍中又多出三人，白衣少年崔东山带着两个卢氏遗民，于禄和谢谢，一同远游大隋。

　　于禄，是卢氏亡国太子殿下，早就是远游境武夫了，跻身山巅境，十拿九稳。谢谢也早已是一位陆地神仙。

　　除了福禄街李家的小主人李宝瓶，其余诸人，简直就是一群不可理喻的……怪物。

　　尤其是那个姓陈的泥腿子，草鞋柴刀，曾经是一个黑炭似的消瘦少年。

　　后来得知对方先后买下落魄山在内的诸多山头，渐渐有了几分山上仙府的气象，她心中就有了一些顾虑，但是觉得只要跟着二公子，便可以万事无忧。

　　再后来落魄山问礼正阳山，朱鹿更是忧心忡忡，不过父亲劝她不用如此，说那个人性情淳朴，绝对不会与我们父女翻旧账的。

　　又后来，一封来自中土神洲山海宗的山水邸报，让朱鹿彻底慌了神。

　　朱河察觉到女儿的心事重重，轻声问道：“想什么？”

　　朱鹿笑着摇摇头：“没什么。”

　　禺州境内有一处风景名胜，名为天烛峰。

　　一峰独高，每逢日出日落，就会有那金色云海，风景壮丽。

　　一位中年却尚未娶妻的实权武将，夜宿山中道馆，准备在此地看日出。

　　此人出身大骊藩属国，却已经做到了禺州将军的高位。文官柳清风，武将曹茂，都是极有名气的大骊本土以外出身的高官。

　　按照大骊朝廷律例，武将担任巡狩使的官位最高，是从一品，走到了这一步，就已经官无可封，只有那几个谥号、虚衔的高低讲究了。

　　接下来，就是四征四镇四平，总计十二位将军，如今半数都跟随宋长镜去了蛮荒天下，剩下半数，都驻守在宝瓶洲中部漫长的边境线上，然后就是一州将军了，但是并非所有州都有，大骊只在类似禺州这样的兵家必争之地设置。

　　曹茂在深夜时分撇下几名行伍扈从和一名随军修士，独自离开那座山中敕建的道馆，登顶天烛峰，寻了一处平坦地方，搬来石头做凳，默然而坐。

　　曹茂突然眯起眼，原来有一条符舟倏忽而至，只见它稍稍更换轨迹，没有去往道馆，而是在峰顶这边飘然落地。

　　曹茂看清符舟上的三人后，无动于衷，全然没有起身相迎的意思。

　　一个出身骊珠洞天福禄街的从四品织造官，论私交，只是见过几面而已，点头之交都算不上；说公事，双方都在禺州当差，谁都管不了谁。

　　李宝箴抱拳笑道：“见过曹将军。”

　　曹茂只是点点头，也不开口询问对方来意。

　　李宝箴挪步前行，蹲在一旁，朱河朱鹿父女两人，就站在不远处。

　　曹茂见那李织造竟然摆出一副当哑巴的架势，微微皱眉，他实在是不愿被一个外人打搅清净，只得问道：“有何贵干？”

　　李宝箴微笑道：“就是想要与一个念旧的人叙叙旧，不然下官就直接去衙署找曹将军了。”

　　禺州将军曹茂，是巡狩使苏高山麾下，当初跟随大骊铁骑一路南下，到了一洲最南端的老龙城，之后一国即一洲的大骊王朝，不得不以老龙城作为据点，以一洲之力抵御蛮荒天下的妖族大军，大骊边军便且战且退至宝瓶洲中部大渎。

　　一南下，一北归，在这两场连绵不绝的战事中，曹茂立下了一连串战功。

　　虽然不是大骊王朝本土人氏，却最终脱颖而出，成为苏高山旧部诸将当中最为前程广大的一个。

　　曹茂会在每年正月里抽出时间，以前是去大骊京城拜会那位大将军的遗孀，如今就是去苏高山家乡拜年。

　　京城官场里边不是没有闲言碎语，有说他是做样子给皇帝陛下看的，是想要借机拉拢苏巡狩旧部，自立山头，也有一些更刺耳的言语，说他是在烧冷灶。

　　曹茂对此却都无所谓，苏将军对自己有知遇之恩，苏将军在世时，拜年也好，道贺也罢，篪儿街苏府门口人满为患，不缺他一个，今时不同往日，苏将军走了，拜年的人里边，少了谁，都不能少他一个。

　　曹茂说道：“李织造，好像我们还没熟到那个份上。”

　　李宝箴笑问道：“曹将军何时衣锦还乡？”

　　曹茂微笑道：“李织造何出此言？”

　　石毫国现在的皇帝韩靖灵、大将军黄鹤之流，对如今大骊朝廷一州将军的曹茂，是完全没办法平起平坐的。

　　假使曹茂愿意恢复身份，摘掉禺州将军的身份，孑然一身，重返石毫国，就此改朝换代，都不是没有可能。

　　李宝箴是大骊谍子头目出身，当然清楚这个禺州将军的真实身份，“曹茂”本名许茂，来自昔年旧朱荧王朝藩属之一的石毫国，投奔大骊朝廷之前，是正四品武将。

　　许茂拥有一条祖传长槊，是公认的马战第一人，石毫国朝野上下，皆知那个先帝御赐的名号，“横槊赋诗郎”。

　　许茂本是皇子韩靖信的心腹，许家更是石毫国的边军砥柱之一，许茂却失心疯一般，不惜弑主，拎着两颗头颅，转投大骊边军铁骑，在苏高山那边，从斥候标长做起，凭借实打实的军功一步步晋升为如今的禺州将军。

　　不过许茂还算聪明，知道隐姓埋名，早早用了曹茂这个化名，不然以许茂的所作所为，一旦泄露出去，当年就别想在大骊边军里边混了。

　　虽然石毫国当年为了阻滞大骊铁骑的南下马蹄，不惜打光了所有边军，也要困守京城，但是大骊铁骑，从武将到校尉和士卒，反而对不惜以卵击石的石毫国将士颇为敬重。

　　李宝箴摇头道：“许茂兄何必明知故问。”

　　曹茂眯眼道：“是皇帝陛下的意思？”

　　李宝箴哑然失笑，捡起脚边一块石头，轻轻抛向崖外，道：“陛下对许茂兄一向信赖有加，何况我们大骊边军上至巡狩使，下至一般武卒，最近百年以来，不论出身，只看军功，陛下岂会因为许茂兄的身份，横生枝节，白白损失一员功勋大将和边军砥柱。”

　　曹茂说道：“如今可是无仗可打的太平光景，我一个带兵打仗的，跟你一个管织造的，可尿不到一个壶里去。”

　　李宝箴笑道：“用我家乡的话说，咱俩是老同哥。”

　　曹茂讥笑道：“又不是同年同乡，李织造何来此说？”

　　李宝箴说道：“我与许茂兄是同属相啊。在我家乡，别说是同属相了，就算都是入赘的女婿，俩人在路上碰到了，也要喊声老同哥。”

　　朱河板着脸，朱鹿忍住笑，公子又在胡说八道了。

　　曹茂没了耐心：“如果没事，就别找事。”

　　李宝箴又找了几块石头，丢到崖外，道：“你我都曾遇到过那个人，都在他手上吃过亏。”

　　曹茂默不作声，思绪飘远。

　　早年邻近书简湖的石毫国，风雪中，两拨人狭路相逢。

　　一身青色棉袍的年轻人，带着两名随从，分别是鬼修少年曾掖和披着一张狐皮符箓的女鬼马笃宜。

　　尚未封王就藩的皇子韩靖信，带着的贴身护卫，是那石毫国武道第一人，金身境武夫胡邯。

　　还有两名心腹扈从，有那“横槊赋诗郎”美誉的年轻武将许茂，以及府上供奉曾先生。

　　那场风波过后，许茂亲手将那拨王府精锐扈从的四十余骑卒一一击杀。

　　再以战刀割下皇子韩靖信的脑袋，系挂在腰间。

　　挑了三匹战马，打算就此离开家乡，另寻出路，搏个出身。

　　只是许茂在漫天风雪中并没有就此离去，而是坐在马背上，等着那个去追杀胡邯的棉袍男子返回原地。

　　后者将胡邯的那颗脑袋抛给许茂，许茂也没有客气，将头颅悬在马鞍另外一侧，同样是一笔不小的战功，拿来当那投名状。

　　当时的石毫国，作为旧朱荧王朝的重要藩属国之一，从皇帝陛下到庙堂文武百官，再到各路边军主将，几乎皆是主战一派。

　　虽然国力悬殊，石毫国未能给大骊铁骑造成太大的伤亡，但是即便北境边军打光了，京城被苏高山的大军围困起来，哪怕国祚断绝，也不与大骊宋氏俯首称臣。

　　比如皇子韩靖信，就曾领着许茂一行人，亲自伏杀了两支拥有随军修士的大骊边军斥候。

　　只不过大势所趋，下场只能是以卵击石罢了。

　　而落了个护主不利的名声的许茂，即便能够侥幸活着潜入京城，见着了那个石毫国皇帝，不出意外，要么被直接赐死，要么被丢到战场上，美其名曰将功补过，反正都是个死。

　　毕竟死了个原本有望继承大统的皇子殿下，可不是什么小事。

　　许茂便干脆投靠了大骊武将苏高山。

　　李宝箴以心声说道：“除此之外，我也曾见过一位赊刀人，姓曾。他曾许诺给我一个官职，如果没有猜测，他也曾许诺过给你一个官职，大骊巡狩使？”

　　许茂反问道：“你呢，上柱国姓氏？”

　　许氏有一条口口相传的祖训，大致意思就是许氏子孙将来需要报答一位“登门讨债”的恩公，不管对方讨要什么，不管隔了多久的年月，持有风雪长槊的许氏子孙，见到此人后，确定了对方的身份，就都必须无条件偿还对方的恩情，虽死无悔，没有任何讨价还价的余地。

　　这条长槊，传到许茂手上，已经是第五代。

　　石毫国许氏，世代忠烈，在边关抛头颅洒血热，为历代韩氏皇帝镇守边境，到了许茂的父亲，只因为与京城权贵不合，就只能告老还乡，郁郁而终。

　　而那位墨家赊刀人，便是一直隐瞒身份的“曾先生”，在那场风雪夜变故过后，双方有过一场开诚布公的交谈，许茂最终得以继续保留那条长槊，曾先生也预祝许茂有朝一日能够成为大骊巡狩使。

　　审时度势，做不成英雄，就只好退而求其次，当那应运而生、顺势而起的枭雄。

　　这位心思叵测、行事诡秘的曾先生，自称只是混江湖的，哪里有饭吃，就去哪里讨饭吃。

　　李宝箴继续以心声密语道：“我跟你还不太一样，我跟同乡董水井一样，也都是一个赊刀人，只是同行不同脉，各做各的买卖，井水不犯河水。”

　　许茂问道：“我的耐心有限，麻烦李织造说句敞亮话。”

　　“有请许茂兄同舟共济，算了，我干脆就说得难听点，就是恳请许茂兄，与我，准确说来，是与我们，一同当那鸬鹚，合力抓捕一条漏网之鱼。”李宝箴说道，“事成之后，我可以保证许茂兄生前位极人臣，死后极尽哀荣，并且可以另谋出路，比如一举成为宝瓶洲地位尊崇的山岳英灵之一，到时候是想当某尊大骊高位山神，还是当那石毫国五岳山君，只看许茂兄自己的意思。”

　　李宝箴丢完手中石子，拍拍手，道：“豪杰暮年，壮心不已？这怎么够，远远不够。”

　　许茂伸手指了指夜幕，神色淡然道：“天下匹夫在马背，月满人间几千州。”

　　李宝箴轻轻叹息：“就当我今夜没来过此地。”

　　因为这就是许茂的答案。石毫国的横槊赋诗郎许茂也好，大骊边军的禺州将军曹茂也罢，都是一介武夫，生死荣辱都在马背上、沙场上。

　　中土文庙，功德林一处秘境。

　　一名阶下囚，坐在湖边，用那酒糟玉米打窝。

　　汉子守着一条鱼路，为了散饵雾化，所以一次次抛竿提竿，都是空竿。

　　今天那个少年又来了，刘叉从不过问对方的名字，也不去计较一个才是下五境的儒家弟子，为何能够来到此地。

　　刘叉也懒得解释什么，一看少年就是个地地道道的门外汉。

　　少年好奇地问道：“听说钓不同的鱼，要用不同的鱼竿。”

　　刘叉笑呵呵道：“高手一根竿，外行摆地摊。”

　　少年点点头：“一听就是高手说的话。”

　　蛮荒天下，曳落河。

　　绯妃开始闭关了。

　　然后来了一拨外乡修士，好像约好了，同一天赶来曳落河，来见白泽，就像是一种迫不得已的“觐见”。

　　其中有一位，极为扎眼，少年模样，身材消瘦，披着一件老旧貂裘，脸颊有两坨腮红，整个人显得十分活泼有生气。

　　少年嗓音清脆，大大方方说道：“白老爷，与你商量个事呗。”

　　原来是个长得像少年的姑娘。

　　白泽笑道：“说说看。”

　　她难得流露出几分扭捏神色，道：“我打算走一趟浩然天下，我也不主动惹事，但是从那剑气长城开始，谁敢阻拦，我就砍死谁，就当我为蛮荒天下出过力了，砍不过，被揍被抓被打死，都当我技不如人，认栽便是。可我要是顺利走到了浩然天下某个洲，比如宝瓶洲那边，我也不会乱来……反正大概就是这么个意思，白老爷你这么聪明，肯定知道我是怎么个意思了。”

　　白泽微笑道：“是去找他？”

　　她咧嘴而笑，一张笑脸，灿烂如阳光。

　　白泽说道：“那我们做个约定，将来等到哪天我跟礼圣打起来了，你得找机会返回蛮荒，所以此行远游浩然，你必须事先为自己找好一条退路，哪怕丢了半条命，都得回到蛮荒天下。在那之前，我可以与礼圣打声招呼，你只需要保证以后不与蛮荒为敌，也不在浩然天下随心所欲，横行无忌，越境游历，想必问题不大。”

　　她显然大为意外：“真行啊？！”

　　她就是随口说说的，与白泽打过了招呼，她就准备一走了之，没想到白泽这么好说话，看来敬称一声白老爷，绝对没白喊哪。

　　就是这么个“少女”，便是远古妖族剑修中的最拔尖者，拥有一大堆的道号，白景、朝晕、外景、耀灵……

　　白泽笑容和煦，轻声道：“看来是真心喜欢了。”

　　“也不确定是不是喜欢，就是那家伙躲着我，一直没得手。”白景破天荒有些赧颜，“对了，白老爷，如今我叫谢狗。这个新名字，咋样，很凑合吧？”

　　白泽嗯了一声，点头道：“取名一事，我不擅长。”

　　白景还好说，其余那几个从万年长眠中醒来的远古大妖，一个个的，都是道心震颤，悚然一惊，脸色都不太好看。

　　一个能让剑修白景都要恭恭敬敬尊称一声“白老爷”的，哪怕是场面话，那也得有资格让白景低头服软才行。

　　白泽笑道：“如果没有猜错，你们几个，连同白景在内，事先都商量好了，看看能不能合起伙来，跟我订立一条盟约，比如劝我别管你们太多，差不多就得了？”

　　白景笑哈哈道：“白老爷，不过现在我反悔了，站白老爷这边。都姓白嘛，一家人。”

　　其余那几个远古大妖，一个个死死盯住白景这个倒戈一击的叛徒，这就是蛮荒天下了。

　　“没有一个十四境领衔，只靠着数量多，在我这边，意义不大。”白泽眯眼说道，“合情合理，下不为例。”

　　白景哪里管那拨“盟友”的死活，只是开开心心嘀咕一句：“小陌，小陌？这名字取的，真心一般。”

　　采伐院，林正诚独自守夜。

　　作为昔年小镇的阍者，林正诚将很多事情都看在眼里，比如那个少女时总喜欢自怨自艾的朱鹿，至今被蒙在鼓里，不知自己的真正来历。

　　她一直觉得当年那拨同龄人，之所以能够有今天的成就，出身和天资，运气与福缘，占了很多成分。

　　比如于禄的亡国太子身份，又例如陈平安是因为认识了宁姚、棋墩山土地公魏檗，侥幸成为文圣一脉的关门弟子，才有了之后的一连串机缘履历……

　　但其实在青冥天下，有个流传不广的成语，叫作“朱陈之好”，此外又衍生出一个比较生僻的说法，“朱陈一家，永不相背”。

　　因为要论出身，朱鹿是相当不错的，甚至可以说在小镇年轻一辈当中，只要撇开阮秀、李柳、李希圣这一小撮人不去谈，她就是当之无愧的佼佼者，甚至要比桃叶巷的谢灵、喜事铺子的胡沣他们更好，因为朱鹿属于半个骊珠洞天的“外乡人”。

　　至于机缘，也是给了她的。

　　之前陆沉来这边做客，就跟林正诚泄露了更多的天机，原来朱鹿的前身前世，来自青冥天下的古战场，幽州逐鹿郡。

　　所以她既不是什么心比天高命比纸薄，更不是什么小姐身子丫鬟命。

　　甚至就连她的取名，都大有来头，有点类似福禄街的李宝瓶之于宝瓶洲，而“朱鹿”这个名字的赐名之人，来自白玉京某位道法极为高妙，就连余斗都颇为礼重的女冠。

　　因为她是白玉京，或者说是陆沉，为大师兄安排的小镇护道人。

　　当然，也可能只是“之一”。毕竟神诰宗道士周礼身边，不出意外，也会有一位暗中的护道人。更多的，陆沉也没有说什么。

　　但哪怕只是三人之一，以陆沉对掌教师兄的敬重，也足以看出朱鹿的身世不俗，修行天资之好，以至于陆沉不惜刻意为提前几年进入骊珠洞天的朱鹿遮蔽天机。

　　林正诚当时听着三掌教在那边神神道道，一副痛心疾首状，念叨了两句，其中一句是：“朱陈一家，朱遇陈事必恭让。”

　　林正诚听得懂这句话的言下之意，因为李希圣本该姓“陈”，故而朱鹿身为白玉京花费不小代价送往浩然天下的一颗关键棋子，同时作为“李希圣”登山路上的护道人，朱鹿对李希圣待之恭敬，是题中之义。

　　还有一句“男遇男于友，男遇女于婚，结朱陈之好，永不相背”。

　　林正诚当时就眼神古怪起来，陆沉悻悻然而笑，自嘲一句，乱点鸳鸯谱，贫道当年这不是想着为未来的小师弟、白玉京四掌教拉郎配一次嘛。

　　由于李希圣占据了一部分小镇陈氏气运，故而朱鹿的出现，本该既是一种还债，又是一桩花果因缘，类似佛家所说的“前世因，今世果，今世因，来世果”。

　　要说“朱遇陈事必恭让”，用在朱鹿和泥瓶巷陈平安身上，原本也是适用的。

　　此外，朱鹿若能为李宝瓶一路护道至大隋，顺便在山崖书院游学，于宝瓶洲就是一桩不大不小的功德，将来三教祖师散道，等她重返青冥天下家乡，想必又有一份“报酬”从天而降，总之白玉京绝不会让她白走一遭异乡天下。

　　如果朱鹿的人生历程，能够按部就班走到这一步，原本可以成为一桩山上美谈。

　　只是到手的机会都抓不住，那就只好“不谈”了，陆沉就假装根本没有这么一回事。

　　就像那灵宝城庞鼎的嫡传弟子，在白玉京最高处，表现出一种无运自通的坚韧道心，反而让余斗和陆沉高看一眼。

　　正如老龙城孙嘉树，错过了一桩等同于“整座老龙城”的财运，也未就此意志消沉，反而悟出一个“造命在天，立命在己”的可贵道理。

　　林正诚也懒得与陆沉拐弯抹角，直接询问对方准备如何处置朱鹿。是就这么对朱鹿弃之不管，还是准备有朝一日带回青冥天下？

　　陆沉答非所问，只说了一句含糊不清的言语。

　　“人生会有很多的结果，却没有任何一个如果。”

　　林正诚问道：“陆掌教就没打算告诉她真相？”

　　陆沉摇摇头：“以后再说吧，现在道破真相，于事无补。事情一旦长远看，对错是非，好坏偏正，就都要一团糨糊了。”

　　林正诚疑惑道：“既然朱鹿如此重要，陆掌教为何对她放任不管，眼睁睁看着朱鹿走向一条与预期不符的岔路？”

　　那封李宝箴寄给朱鹿的密信，是个极为关键的转折点。

　　既没有防患未然，陆沉在摆摊那些年里，与朱鹿从未有过交集，好似故意不去推敲朱鹿的心性，不去雕琢一块蒙尘的璞玉，红烛镇那场风波，陆沉也没有任何亡羊补牢的举措。

　　以陆沉的道法，不至于推算不到，只说朱鹿的习武一事，陆沉如果想要指点一番，当初朱鹿的武道前三境，就绝对不会走得那么磕磕绊绊。

　　因为按照国师崔瀺的猜测，青冥天下的十大武学宗师，陆沉的某个分身，必然占据一席之地。

　　“只是不符合贫道初衷的岔路，却可能是这一世朱鹿的正途，这种事，这个道理，又该怎么算？”陆沉笑道，“修道之人，来世上走几遭，开窍与否，归根结底，还是咎由自取，还需自求多福。”

　　好像往前看一万年，都是必然。似乎往后看一万年，都是偶然。

　　道理可以是年年一换的春联、福字，是一场悄然来去的春风细雨，是总会消融殆尽的冬日积雪，是一去不复还的流水，是缝缝补补又一年的老宅子，是看似推倒重建却始终保留地基的新屋子。

　　还可以是骊珠洞天的小镇街巷，喜欢的门户，就登门做客；吵过架拌过嘴的宅子，不喜欢就绕路。

　　是那粮店、布店、酒肆、白事铺子、喜事铺子，是福禄街和桃叶巷的青石板，也可以是杏花巷的黄泥路。

　　甚至可以是桌面上的鸡粪，家门口墙脚根的狗屎，可以是一只积满灰尘的酒杯，是小巷里边年复一年的滴水痕迹，是一双懒得清洗、每次吃饭就随手往腋下一抹的青竹筷子……

　　但是真相，只会是大夏天曝晒穷人后背的骄阳，是所有人抬头望向太阳时灼烧的视线，任你有千百道理，万千理由，不管明不明白道理，都得受着。

　　小镇那边有一句土话，被年纪大的老人经常挂在嘴边，“眼睛看不清耳朵聋，已经是个菩萨了”。

　　表面上，这就是一句充满自嘲意味的言语，人之将死，行将就木，已经跟泥塑、木雕的菩萨差不多了。

　　但是如果往深处细究，这却是一个极有深意的说法。

　　只是当老话传得太久，代代相传，年轻人早已不当真，听过就算，甚至就连说这种话的老人，也只当它是一句略带几分伤感或是彻底看开了的玩笑话。

　　恐怕一地方言的消散，就是一座故乡的消亡，就像一个老人的逝去，入土为安。

　　昔年小镇某座龙窑窑口，有个每次劳作过后永远衣衫洁净的老师傅，还有个一年到头都跟木炭、泥土和窑火为邻的窑工学徒。

　　之后在那剑气长城的城头，一位先生俩学生。

　　先生饮酒率先言语一句，两个得意学生，崔东山和曹晴朗先后唱和。

　　“贫儿衣中珠，本自圆明好。”

　　“不会自寻求，却数他人宝。数他宝，终无益，只是教君空费力。”

　　“垢不染，光自明，无法不从心里生……出言便作狮子鸣。”

　　泥瓶巷内狮子鸣。

　　青冥天下，雍州与沛州的边境线。

　　两位女修，闲庭信步，并肩登高。

　　女冠的面容模糊不清，如云水飘摇不定。一件水云袍，仙山万叠。

　　正是屈指可数的十四境大修士之一，参加过上次河畔议事的吾洲。

　　她身边跟随一位姿容妩媚的年轻女子，帝王冠冕，身穿黄色龙袍，则是雍州鱼符王朝的当今天子，朱璇。

　　在青冥天下，女子登基继承正统，十分平常。

　　朱璇肩头停靠着一只紫色燕子，身边围绕着一条虚实不定的金色游鱼，已经生长出两条货真价实的龙须。

　　鳞虫中的金鱼，羽虫中的紫燕，一向被视为物类神仙，故而这两类灵物，炼形得道，相对容易。

　　传闻双方行至大道高处，前者可作鱼龙变，有幸成为真龙，后者可脱胎换骨化为传说中的“朱雀”。

　　前者还算数量众多，后者却是屈指可数。

　　双方一起“登山”。只是此山，却是位于大渎水底的一条山脉。

　　好个“青冥浩荡不见底，日月照耀金银台”。

　　而山神祠庙竟然建造在水底，也是青冥天下独有的景象。

　　飞阁流丹，云蒸霞蔚。

　　高山之巅，因为山势稍稍凹陷如盆，有那“洗脸盆”的俗称，其中一座山神祠庙，又有个“梳妆台”的绰号。

　　好像是孙怀中曾经游历此地，由这位玄都观老观主最先给出的两个说法，很快就在数州之地广为流传。

　　这位老观主，简直就是青冥天下行走的山水邸报。

　　吾洲笑问道：“听说陆老三答应过你，会为你们鱼符王朝带来一位首席供奉？”

　　朱璇点头道：“所以这些年位置一直空着。此次陆掌教重返白玉京，怎么都该给我一个交代了，好歹给个大概年限，否则总这么拖着，也不是个事。”

　　好像但凡是与陆沉相熟的，都不会计较这位白玉京三掌教的身份与境界。

　　吾洲笑道：“你们雍州这是要出第二条真龙了？”

　　浩然天下，已经有了真龙王朱。

　　青冥天下，是九山一水的格局，水运的浓郁程度，远远无法与浩然媲美，确实难出真龙也难养。

　　因为登天一役，当初论功行赏，其中修炼得道的蛟龙，几乎全部留在了拥有四海水域的浩然天下，开辟出来的四海龙宫，大渎、江河湖潭各类水府，不计其数，负责行云布雨。

　　朱璇说道：“不敢做此奢望。”

　　吾洲提醒道：“是可以再争取一下戚鼓，他破境后，武运馈赠一事，不算什么，主要还是那个米贼王原箓，大道可期，你要是成功拉拢了戚鼓，以他跟王原箓的交情，说不得就是桩买一送一的好买卖。”

　　看得出来，戚鼓与那王原箓，都是极为念旧情之人。

　　若是戚鼓担任鱼符朱氏的皇家供奉，再有王原箓跟随，当个境内某处十方丛林的观主，对蒸蒸日上的鱼符王朝而言，等于多出两大臂助。

　　朱璇愁眉不展：“只是那戚鼓含糊其词，明明心动了，却依旧不肯点头，给句准话，说是要先回一趟家乡五陵郡。”

　　相较于并州的青神王朝，无论是国力，还是比拼道官的顶尖战力，鱼符朱氏还是差了一大截，毕竟雍州只是个小州，底子薄，有点类似浩然天下的宝瓶洲，很多事情真就是螺蛳壳里做道场了。

　　只是所幸身边这位太阴祖师重返故地，如此一来，雍州就等于拥有了一位十四境修士坐镇山河。

　　吾洲之所以如此青睐鱼符王朝，一来此地曾是她的修道之地，只是早已成为遗址；再者她炼制的第一件仙兵，就是如今鱼符王朝的镇国之宝，当年被吾洲赠予了鱼符朱氏的开国皇帝，那个雄才伟略的男子，曾经能算是吾洲的半个道侣；最后便是吾洲看好朱璇的大道成就，百年道龄，就已经是一位仙人，再给朱璇四五百年，再给她一桩大道机缘，她将有望飞升，而且可能会是那品秩极高的乘龙飞升，一人一龙，同时证道，届时鱼符王朝的国势更是值得期待，所以吾洲才愿意在这雍州重新开启道场遗址。

　　一位练气士，跻身了传说中的十四境，成为得道之人，接下来的修行之路，就会变得很……尴尬，以及无聊。

　　吾洲笑道：“事在人为。”

　　朱璇点点头：“尽人事听天命。”

　　吾洲随口道：“换成我是你，就干脆微服私访一趟，跟着他们一起去那青神王朝，就当是游历散心了。”

　　朱璇无奈道：“是有这个想法，可惜实在是脱不开身。”

　　国之大事，在祀与戎。

　　雍州地盘小，鱼符朱氏属于一枝独秀，所以朱璇登基后，兵戎战事寥寥，但是斋醮祭祀一事，实在是耗神耗力又不可有半点马虎之要事，因为祭祀种类繁多，且仪轨复杂，除了祭祀天地的燔烧、牺牲，还有那祭水之沉没、祭祀山神的悬投等等，天神、人鬼和地祇，还有诸多山川神灵，都需要礼敬。

　　此外，犹有每隔几年就要各置办一场的金、玉两箓大醮。

　　由于朱璇属于资历尚浅的一国之君，暂时无法将这些事情交给外人，所以一年到头，她至少有三个月，不是在斋醮祭祀，就是在去斋醮祭祀的路上。

　　尤其是最近，整个鱼符王朝在全力着手准备一场百年不遇的普天大醮，供奉醮位多达三千六百神位，会邀请举国甚至是一州经师、高功道官、各脉道观住持来到京城共襄盛举，都需要身为主祀的女帝朱璇亲力亲为，所以她才有“脱不开身”一说。

　　亏得先帝是在她跻身仙人境后才将皇位禅让给她。

　　吾洲打趣道：“你们鱼符缺个足可让君主垂拱而治的雅相。”

　　雅相姚清，确实是任何一位帝王都梦寐以求的辅政大臣。

　　临近山巅，吾洲突然停下脚步，眯眼望天，透过大渎水幕，她的视线一路延伸至北边最高处。

　　吾洲没来由地说了句类似天文术语的话：“北斗群星浑天仪，事发始末期可寻。”

　　作为道官，尤其是一国之君，还要经常主持祭祀，朱璇当然不会感到陌生，顺着吾洲的视线，望向那座传闻相较万年之前群星黯淡许多的……紫微垣。

　　紫微临大角，皇极正乘舆。天市居中间，垂地牵偶线。

　　紫微垣在北天中央的位置，以北极作为中枢，左右环列，藩屏之象，两弓相合，环抱成垣。

　　因为天神运转，乾坤造化与阴阳开合，传言曾经都在此宫之内，故名“紫宫”。

　　吾洲继续挪步登高，微笑道：“两京山，大潮宗，再加上两座宗门各自设置的那些藩属山头，勾连在一起，再加上某个人，就很巧了。巧合巧合，最巧合的，当然是那种犹如天公作美的天作之合。天文垂象，朝歌这丫头，下了好大一盘棋。”

　　朱璇内心微动，皱眉道：“所以徐隽当年才会……必须死一次？类似以鬼物英灵之身成神？难不成这些都是朝歌和两京山的布局？”

　　吾洲笑了笑：“可能是朝歌早有预谋，也可能是她误打误撞，更大可能，还是她在闭关期间看到了一种让她可以顺势而为的时机，说不定她的合道契机所在，不在己，而在某种天时。就是些猜测而已，我不擅长算卦，你下次遇见那位陆掌教，可以自己问问他，他历来精通此道。”

　　如果撇开过程不谈，只看结果，赤黄连两藩，君有喜。

　　原本身为一对死敌的大潮宗与两京山，摒弃前嫌，双方精诚合作，当然属于双赢，那么徐隽一人身兼两宗之主，更是占尽了天大便宜。

　　紫宫和而正，则致凤凰，颂声作。是说那场联姻，是说两京山女祖师朝歌与徐隽结为道侣，女冠朝歌绝对不会白忙活一场。

　　紫宫星盛即吉昌，内辅强。

　　当然是说如今的两京山和大潮宗合拢之后，势不可挡。

　　那么一旦紫宫旗直者，就是天子出，亲自率将兵，随后紫宫大开，便是天下兵起之态势。

　　吾洲说道：“我们这些修道之人，除了破境一事，还是有很多事情可做的，尤其是修行碰壁，打破不了某个瓶颈，总要找点事情做做，就像我，此次出山，不也走到了这里。”

　　三教一家，儒释道加上一个兵家，三教祖师散道，此消彼长，那么兵家崛起，大势不可挡。

　　从蛮荒天下入侵浩然天下，再到浩然天下反攻蛮荒，反观如今的青冥十四州，何尝不是乱象横生？兴许稍微给点火星，就是野火燎原之势。

　　席卷天下的战事，不管打来打去，不论谁输谁赢，最终是谁得利？

　　自然是兵家祖庭之外，那一小撮躲在幕后的某些得道之士，坐享其成，窃据气运。

　　其实兵家内部，存在着一场无形的大道之争。

　　所以当初中土文庙圣贤，以“功业无瑕”作为理由，变动武庙七十二将陪祀神像的位次，绝不是简单的书生意气，而是有深远意义的。

　　周密如果，不是如果，这家伙是一定在人间留有后手，那么就有几种可能性，帮着已经登天而去的那个周密，上下呼应，里应外合。

　　比如周密曾经在人间留下一具隐蔽的分身，要么是剑修，保证将来有机会跻身十四境纯粹剑修，要么就是能够浑水摸鱼的兵家修士，然后就是所有的……其他可能。

　　毕竟周密的想法，一般人还真猜不到。

　　只是剑修一途，得利最多，但是风险最大，因为浩然天下少了一位人间最得意的，但是青冥天下的玄都观，却多出了一位已经是剑修的白也。

　　好个白也。等于先后两次坐断津流，仅凭一己之力拦阻周密的去路了。

　　朱璇诚心问道：“我能否为前辈做点什么？”

　　吾洲哑然失笑。

　　朱璇自知失言。她都能做到的，吾洲又岂会做不到？

　　吾洲笑着捏了捏朱璇的脸颊，道：“好意心领。”

　　朱璇欲言又止。

　　吾洲摇头道：“那把破阵，你不会给，我也不会要。”

　　先前朱璇招徕戚鼓担任供奉，她给出的条件，就是从皇室密库中取出这件神兵，暂借给戚鼓使用，期限三百年。

　　事实上，这件神兵，曾是一件定情信物，正是吾洲早年亲手送给鱼符王朝的开国皇帝的。

　　吾洲是需要收集神兵，用来继续合道，多多益善，唯独这一件，吾洲没什么想法。

　　如今青冥天下记录在册、有据可查的，连同破阵在内，总计有十八件神兵遗物。

　　都是来之不易的珍稀之物，只有极少数神兵，才是在登天一役中遗落在青冥天下的，绝大多数，都是白玉京天仙一次次涉险远游天外，从那古战场遗址、神灵尸骸化作星辰之地挖掘而出，或是从光阴长河的破碎秘境中捞取而来。

　　其中品秩最高的两件，一件珍藏在白玉京碧云楼，是一副封禁数千年的远古甲胄。

　　另外一件，就在吾洲身上，或者说她本身就是，因为准确说来，此物早已是她合道的一部分。

　　她在年少修道时，机缘巧合之下，获得了远古十二高位神灵之一“铸造者”的一部分本命神通。

　　吾洲亲手铸造、锻炼出来的半仙兵，早就超过了双手之数，这还只是被青冥天下山巅修士勘验根脚的，至于仙兵的数量，除了吾洲自己知晓具体数目，外界就只能胡乱猜测了。

　　所以吾洲是当之无愧的数座天下第一炼师。

　　当年参加徐隽和朝歌的婚宴，同坐主桌，吾洲便以心声问过余斗一句，结果被对方直接拒绝了。

　　吾洲给出的条件，不可谓不诚意，只要碧云楼取出那件甲胄，交由她炼化，那么她可以帮助白玉京，在未来解决掉某个隐患，至于这个隐患是哪个州，或是某个人，都由白玉京决定，只要给个消息，她就帮忙摆平，愿意不惜代价。

　　但是那个道老二根本不为所动。多半是打算留给那个道号山青的道祖关门弟子，作为将来担任某城、某楼之主的贺礼吧。

　　之后十五件有据可查的神兵，其中就有岁除宫吴霜降的那把佩刀，上古行刑台遗物之一的斩勘。

　　在余斗这边无果，其实并不算太过意外，白玉京家大业大的，道老二又是那么个脾气，只是吾洲微微皱了皱眉头，若说道老二拒绝这桩交易，还算合情合理，为何岁除宫也是这么个态度？

　　一把狭刀斩勘，不算品秩太高，吴霜降自己又不用，为何不愿点头？是要摆在岁除宫里边吃灰吗？

　　吾洲先前秘密去往鹳雀楼，同样给出了一个自认极有诚意的交易条件，不承想还是落了空。

　　吾洲有过一番大道推演，只是都未能绕过“吴霜降”，对方显然是在故意拦路。

　　毕竟演算推衍一途，吾洲自认确实不算精通，只能算是入门而已。

　　这类神兵，最大的古怪之处，就是练气士想要将其炼化，可谓千辛万难，最典型的例子，就是那孕育出生灵的四把仙剑，哪怕道法高如余斗，也只能是让其认主，却始终无法炼化为本命物。

　　练气士侥幸得手某件神兵，若是自身修为境界不够高，或是道心不够坚韧，很容易心性变迁，跟随那件神兵的本命神通，发生微妙变化，最终就像被鸠占鹊巢一般，酿成大祸。

　　轻则伤及大道根本，重则走火入魔，迷失心智，性情大变，走向一种极端，比如变得杀心极重，且不可抑制。

　　青冥天下历史上，这类毫无征兆的祸事，光是白玉京那边有明确记录的，就有将近二十起之多。

　　但是最奇怪的地方，在于如果被纯粹武夫得手，那就是如虎添翼，用起来十分顺手，几乎没有什么后遗症，甚至可以淬炼体魄，有点像是本命飞剑之于剑修，天然互补。

　　汝州林江仙，闰月峰辛苦，并州女国师白藕，这三位止境武夫，天下武道前三的大宗师，刚好人手一件神兵。

　　紫气楼姜照磨好像也有一件品秩一般的神兵，属于他的前身旧物了。

　　反观练气士，手握神兵，都需要小心再小心。

　　曾经有一位飞升境大修士，差点就手持神兵，彻底打开天外天屏障禁制，足可成为一条让化外天魔来到青冥天下的通道。

　　余斗离开白玉京，仗剑远游，也差一点就要砍掉这位大修士的头颅。

　　还是大掌教亲自出手拦下双方，再补上窟窿，然后将那位老修士带回白玉京青翠城，跟随大掌教修道数百年，才好不容易恢复一颗澄澈道心，之后担任神霄城城主。

　　大掌教寇名，曾经担任函谷令。早年道祖骑牛过关之初，寇名夜观星象，勘破天机。

　　相传道祖传授五千言，寇名注解出一部《西升经》，为楼观派一脉推重，尊奉为首经。

　　吾洲笑道：“有可能会去一趟蛮荒天下。在那边，有个老不死的，刚刚醒来没多久，不凑巧，他与我起了一场潜在的大道之争。”

　　吾洲取出一只荷叶杯，自行酒水满溢，酒香扑鼻，她也不忙于饮酒，只是轻轻拧转，略带几分伤感，自嘲道：“回头看故人长绝，可以叙旧之人寥寥。”

　　神霄城的上任城主，也就是那位差点酿下大错的老修士，真名姚可久，道号拟古。

　　他曾与地肺山高孤之流，是一个辈分的白玉京之外道官。

　　而神霄城与玄都观，都拥有一座桃林。

　　姚可久也是极少数能与玄都观孙怀中做朋友的白玉京道官。

　　他并非出身白玉京嫡传，而是半路转投的白玉京。

　　他犯过大错，如果不是大掌教寇名拦阻，早已死在余斗剑下，根本就没有什么将功补过的改错机会了。

　　寇名当年将走火入魔的姚可久带回青翠城道场，之后让姚可久担任神霄城城主，其实非议不小。

　　因为信不过姚可久，或者说是信不过这位飞升境修士的道心，甚至猜测这位道号拟古的白玉京城主天仙，其实与化外天魔无异了，只是这些非议被大掌教帮忙镇压下来。

　　所以不少白玉京道官，那么些年，对整座神霄城都观感不佳，一直冷眼旁观，好像就在等着姚可久重新犯错。

　　姚可久慢慢积攒功德，终于在白玉京那本唯有三位掌教可以翻看的簿子上边，还清了债，一笔勾销。

　　那一天，姚可久独自离开白玉京，去遥远家乡的市井酒肆，请自己喝了一顿酒，自饮自酌。

　　就像个市井百姓，闷头做事，辛苦还债多年，无债一身轻，终于可以痛快喝酒了。

　　那份心酸过后的惬意，不足为外人道也。

　　姚可久喝着市井劣酒，如鱼得水，优哉游哉，好似修道以来，从未如此轻松。

　　酒肆外边，滂沱大雨，姚可久一边饮酒，一边转头望向外边，如观雨战。

　　正身直行，众邪自息。

　　姚可久神色怡然，反复默念两字：心乡。

　　先后有三人，从雨幕中走入铺子，落座与老道士同桌共饮。

　　一个是孙怀中，一个是陆沉，还有一个是高孤。

　　三人其实事先都没有打招呼，属于不约而同，刚好坐满一张酒桌。

　　大概修道之人，不只有修行事。

　　最终，姚可久选择去了剑气长城，是那坐镇天幕的三教圣人之一。

　　他没能回来，可能是就没想着回来。

　　一个人的离乡远游，就像一场两手空空的搬家，只是在心中搬走了整个故乡。

　　吾洲和朱璇，两人行至山顶“洗脸盆”内，见那溪涧之上，架有一座单孔的小巧石拱桥，此桥看着不起眼，名号却极大，名为回龙桥。

　　桥对面，便是那座被鱼符王朝严密护卫起来的山神祠，规格极高，屋脊铺满碧玉琉璃瓦，如能拘押云雾，好似积雪一般，铺在屋脊之上，却是缓缓流动的。

　　朱门赫赫，两扇大门，如灿然日光凝聚不散之所，又有丹朱点染。

　　形势巍峨，山根稳固，祠庙控扼万里大渎之水脉，生杀威灵，庙神总掌四方之祸福。

　　祠庙旁有一棵古老樟树，极为神异，高百丈，围十尺，古木夹日月，岁久空深根，枝叶繁茂，敷张如帐，上有玄狐与黑猿，将樟树作为道场。

　　吾洲仰头瞥了眼樟树，幽幽叹息一声，来一回，老一回，人与树皆是。

　　此树在青冥天下极负盛名，因为传说这棵万年老樟树，虽然始终未能孕育出灵智，但是主四州气运，斫之可占四州吉凶。

　　樟树分出四枝树杈，每枝各主一州诸国运势，让四位护法力士持斧劈砍枝丫，若斫之复生，其州有福；若是树枝多年未能痊愈，无法恢复原貌，则州伯有病，意味着一州山河存在隐患，那么各国君主就可以颁布罪己诏了；可如果那树枝积岁经年不得复生，其州灭亡！

　　鱼符王朝此次以国主朱璇担任主祀，举办一场道教斋醮中规格最高的普天大醮，其实就等于是一张“关牒”，成功举办这场大醮，就可以名正言顺地帮助鱼符王朝和雍州，甚至是天下四州勘验福祸。

　　虽说此山和祠庙都属于鱼符王朝辖境，照理说，鱼符朱氏想要如何处置老樟树，外界都没办法指手画脚。

　　可事实上，鱼符朱氏先帝，在位五百年，再加上上任君主的三百年，足足八百年岁月，都不曾举办普天大醮了。

　　有两个关键原因，一内一外。

　　前者是鱼符朱氏两位皇帝陛下都“自认德不配位”，不敢轻易泄露天机，因为非其所祭而祭之，名曰淫祀，淫祀无福，反受其殃。

　　而后者，所谓的外部压力，当然是鱼符朱氏需要看白玉京的脸色了。

　　吾洲问道：“你打算砍几个方向的枝条？”

　　只砍老樟树一枝，毫无问题，反正是福是祸，都算鱼符朱氏咎由自取。

　　可若是砍伐两枝，比如加上沛州方向的枝条，若是枝条复生，也就罢了，可要是枝条创伤不愈，你让沛州大大小小百余国的皇帝君主，如何自处？

　　真去下一道罪己诏吗？

　　可问题当真只是一道罪己诏的小事？

　　万一，一个不小心，出现了那个最坏的结果，沛州的道官不得暴跳如雷？

　　人人自危，暗流涌动，可能原本没啥事情，都要硬生生搞出点事情来了。

　　朱璇眼神坚毅道：“劈砍四枝。”

　　吾洲率先走上石桥，斜靠桥栏，慢饮杯中酒，瞥了一眼身边同行的年轻女子，是个大美人，天然妩媚。只是看似有花的态度，实则有雪的精神。

　　真的很像年轻时候的自己啊。一往无前，百无禁忌。

　　要知道先前那场河畔议事，十四境大修士当中，吾洲是第一个提出要去天外做掉周密的人。

　　青冥天下的顶尖战力，从古至今，从无阳盛阴衰的嫌疑。

　　除了道号太阴的吾洲，她此次现世，已经验证了外界揣测她早已跻身十四境的那个猜想。

　　白玉京南华城的第一副城主，一向被尊称为魏夫人，道号紫虚，青冥天下女元君第一尊。

　　还有玄都观那位闭关极久的女冠，道号空山的王孙，她在同门师弟孙怀中崛起之前，是当之无愧的道门剑仙一脉执牛耳者。

　　两京山开山祖师，道号复勘的朝歌。

　　此外天下武夫前十，除了白藕，还有两位是女武夫，只是武评名次与问拳事迹，都不如白藕那么高和显赫。

　　而白藕跻身前十之列后，她每次找人问拳，都会故意绕开女武夫。

　　吾洲手持荷叶杯，轻轻拧转酒杯，她眯着眼望向那座祠庙。

　　如果吾洲没有猜错的话，昔年那场惊心动魄的“共斩”之一，如今就在这祠庙内。